ELS enginyers mecànics queden meravellats davant l’habilitat de la formiga, que pot aixecar càrregues molt més pesades que el seu propi cos. Per tal d’esbrinar com ho fan, enginyers de la Universitat Estatal d’Ohio (EUA) han utilitzat l’enginyeria inversa per analitzar l’anatomia i les propietats físiques i motores de la formiga mitjançant models per ordinador. Aquests models es van poder crear gràcies a imatges transversals de raigs X (microtomografies computeritzades) i simulacions de les forces que una formiga genera quan aixeca pes.

Una part crucial de l’anatomia de la formiga és el seu coll, que ha de suportar tota la càrrega que agafa amb la boca. El teixit tou del coll de la formiga està acoblat al seu cap i al seu rígid esquelet extern com si fos una cremallera. «Tant el disseny com l’estructura d’aquesta unió són essencials per al bon funcionament de l’articulació del coll», diu un dels investigadors. «Aquesta fusió única de material tou i rígid segurament potencia l’adhesió i és una estructura clau que fa possible que el coll suporti tant de pes.» Els investigadors creuen que entendre el funcionament del coll de la formiga contribuirà a un millor disseny de mecanismes robòtics.

Què en penses? És fruit de l’evolució el mecanisme complex del coll de la formiga? O és fruit del disseny?