1.–3. (a) Proč mohla mít Ester strach předstoupit před svého manžela? (b) O jakých otázkách budeme uvažovat?

ESTER vchází na nádvoří paláce v Šušanu a srdce jí prudce bije. Snaží se svoje rozrušení ovládnout, ale není to snadné. Už samotný palác vzbuzuje bázeň. Tyčí se na rozlehlých vyvýšených terasách v blízkosti zasněžených vrcholků pohoří Zagros a je z něj výhled na průzračnou řeku Choaspés. Stěny jsou zdobené barevnými glazovanými cihlami s reliéfy lučištníků, lvů a okřídlených býků. Strop podpírají kamenné sloupy se svislým žlábkováním a stojí tu mnoho impozantních soch. To všechno má návštěvníkům ukázat obrovskou moc muže, za kterým Ester právě jde. Dal si titul „velký král“ a je to její manžel.

² Manžel? Ano, ale Ahasverus je úplně jiný manžel, než jakého by si představovala zbožná židovská dívka. * Rozhodně pro něj nejsou vzorem takoví muži jako Abraham, který pokorně uposlechl Boží pokyn, aby se řídil radou své manželky Sáry. (1. Mojž. 21:12) O Esteřině Bohu Jehovovi a jeho zákonu král ví jen málo, nebo vůbec nic. Zato zná perský zákon, včetně nařízení, které zakazuje právě to, co se Ester chystá udělat. Každý, kdo se před perským vládcem objeví bez předvolání, má být usmrcen. Ester pozvaná nebyla, a přesto ke králi jde. Když se blíží k vnitřnímu nádvoří, kde ji král ze svého trůnu může vidět, má možná pocit, že kráčí vstříc smrti. (Přečti Ester 4:11; 5:1.)

³ Proč Ester tolik riskuje? A co se z příkladu této výjimečné ženy můžeme naučit o víře? Nejprve se zamysleme nad tím, jak se vlastně Ester stala královnou Persie.

4. Co víme o Ester a jak se ocitla v péči svého bratrance?

⁴ Ester byla sirotek. Její rodiče, o kterých nevíme skoro nic, jí dali jméno Hadassa. V hebrejštině to znamená „myrta“, což je krásný keř s bílými květy. Když zemřeli, soucitně se jí ujal její mnohem starší bratranec Mordekai. Vzal ji k sobě domů a staral se o ni jako o vlastní dceru. (Ester 2:5–7, 15)

5., 6. (a) Jak Mordekai Ester vychovával? (b) Jak si představuješ život Ester a Mordekaie v Šušanu?

⁵ Mordekai a Ester byli vyhnanci. Žili v perském hlavním městě, kde se pravděpodobně setkávali s pohrdáním kvůli svému náboženství a Zákonu, který se snažili dodržovat. Ester si jistě ke svému bratranci vytvořila blízký vztah. Učil ji o Jehovovi, milosrdném Bohu, který svůj lid v minulosti mnohokrát osvobodil z těžkostí, a pokud to bude zapotřebí, udělá to znovu. (3. Mojž. 26:44, 45) Pouto mezi Ester a Mordekaiem bylo v průběhu let stále pevnější.

⁶ Mordekai pravidelně sedával v bráně spolu s dalšími královými služebníky a zřejmě byl v Šušanu úředníkem. (Ester 2:19, 21; 3:3) O Esteřině mládí nevíme nic, ale dá se usuzovat, že se o svého staršího bratrance a o jeho dům dobře starala. Pravděpodobně bydleli v chudší čtvrti města a od královského paláce je dělila řeka. Ester jistě ráda chodila na trh, kde zlatníci, stříbrotepci a jiní řemeslníci prodávali své zboží. V té době ještě nemohla tušit, že takové luxusní věci pro ni později budou něčím úplně běžným. Asi by ji ani ve snu nenapadlo, co ji v budoucnu čeká.

7. Proč král sesadil Vašti z trůnu a co následovalo?

⁷ Jednoho dne se Šušanem začaly šířit zvěsti, že se v královské domácnosti stalo něco neslýchaného. Během velké  hostiny, na kterou Ahasverus pozval urozené muže své říše a kde se podávaly ty nejvybranější pokrmy a vína, nechal zavolat krásnou královnu Vašti, která hodovala odděleně s ostatními ženami. Odmítla však přijít. Král se cítil pokořený a rozzuřil se. Zeptal se svých rádců, jaký trest si Vašti zaslouží. Ti mu poradili, aby ji sesadil z trůnu. Královi služebníci pak začali po celé zemi hledat půvabné mladé panny, ze kterých si měl Ahasverus vybrat novou královnu. (Ester 1:1–2:4)

8. (a) Čeho se mohl Mordekai obávat, když Ester vyrostla? (b) K čemu by nás měl vést biblický názor na fyzickou krásu? (Viz také Přísloví 31:30.)

⁸ Asi není těžké si představit, že se Mordekai čas od času na Ester něžně podíval a s hrdostí a zároveň s obavami si uvědomil, že jeho malá sestřenice už vyrostla a je nebývale krásná. Čteme: „Ta mladá žena byla hezké postavy a krásného vzhledu.“ (Ester 2:7) Bible předkládá na fyzickou krásu vyrovnaný názor – vyjadřuje se o ní pozitivně, ale připomíná, že by měla jít ruku v ruce s moudrostí a pokorou. Jinak může vést k samolibosti, pýše a jiným špatným vlastnostem. (Přečti Přísloví 11:22.) Jak to bylo v případě Ester? Stala se krása její silnou stránkou, nebo slabinou? To se mělo teprve ukázat.

9. (a) Co se stalo, když si Ester všimli královi úředníci, a proč pro ni a Mordekaie muselo být loučení těžké? (b) Jak to, že Mordekai dovolil, aby si Ester vzala někoho, kdo neuctíval Jehovu? (Viz také rámeček.)

⁹ Ester neunikla pozornosti králových úředníků. Z Mordekaiova domu ji odvedli do velkého paláce za řekou. (Ester 2:8) Mordekai byl pro ni jako otec, a tak pro oba muselo být loučení těžké. Nechtěl, aby si vzala někoho, kdo neuctívá Jehovu, i kdyby to byl král. Události ale nemohl ovlivnit. * Než Ester opustila dům, jistě se zaujetím naslouchala jeho radám. Když ji vedli do paláce, honilo se jí hlavou mnoho otázek. Jaký život ji čeká?

10., 11. (a) Jak mohlo působit na Ester nové prostředí? (b) Jak se Mordekai o Ester dál zajímal?

¹⁰ Ester se ocitla ve světě, který pro ni byl úplně cizí.  Kolem sebe teď měla „mnoho mladých žen“, které pocházely ze všech částí Perské říše. Jejich zvyky, jazyk a chování se naprosto lišily. Dívky se dostaly do péče úředníka Hegaie a měly podstoupit intenzivní zkrášlovací kúru, která trvala rok a zahrnovala masáže vonnými oleji. (Ester 2:8, 12) Takové prostředí a životní styl mohly snadno způsobit, že se pro mladé ženy stal jejich vzhled posedlostí, že si o sobě začaly příliš myslet a že mezi sebou soupeřily. Nechala se tím ovlivnit i Ester?

¹¹ Žádnému jinému člověku nezáleželo na Ester víc než Mordekaiovi. V Bibli se píše, že každý den chodíval co nejblíž k domu žen a snažil se zjistit, jak se jí daří. (Ester 2:11) Zprávy, které se k němu občas dostaly – možná od spřízněných služebníků  z královy domácnosti –, ho utvrzovaly v tom, že může být na svou adoptivní dceru hrdý. Proč?

12., 13. (a) Jak Ester působila na lidi ve svém okolí? (b) Proč musel být Mordekai rád, že Ester nemluví o svém židovském původu?

¹² Ester udělala na Hegaie velký dojem, takže s ní jednal zvlášť laskavě. Dal jí k službám sedm dívek a přestěhoval ji na nejlepší místo v domě žen. Biblická zpráva říká: „Ester celou dobu stále získávala přízeň v očích každého, kdo ji viděl.“ (Ester 2:9, 15) Zapůsobila snad na všechny pouze její krása? Ne, mnohem důležitější byly její vlastnosti.

¹³ Čteme: „Ester nepověděla o svém lidu ani o svých příbuzných, neboť Mordekai jí uložil příkaz, že to nemá povědět.“ (Ester 2:10) Mordekai Ester řekl, aby nemluvila o svém  židovském původu, protože si bezpochyby uvědomoval, že členové perské královské rodiny mají vůči jeho lidu velké předsudky. Určitě byl rád, když se dozvěděl, že ačkoli Ester není pod jeho dohledem, stále jedná moudře a poslušně.

14. Jak mohou mladí lidé napodobovat Ester?

¹⁴ Podobně dělá radost svým rodičům nebo opatrovníkům i hodně mladých lidí v dnešní době. I když nejsou pod jejich dohledem a navíc jsou obklopeni povrchními, nemravnými nebo surovými lidmi, odolávají špatným vlivům a pevně se drží měřítek, o kterých vědí, že jsou správná. Stejně jako Ester rozradostňují srdce svého nebeského Otce. (Přečti Přísloví 27:11.)

15., 16. (a) Díky čemu si Ester získala královu lásku? (b) Proč mohlo být pro Ester těžké přizpůsobit se nové situaci?

¹⁵ Když přišel čas, aby Ester přivedli před krále, mohla si s sebou vzít cokoli, díky čemu by byla ještě krásnější. Skromně ale požádala pouze o to, o čem se předtím zmínil Hegai. (Ester 2:15) Pravděpodobně si uvědomovala, že jen krásou si Ahasverovo srdce nezíská. Na královském dvoře bude mnohem vzácnější, a tedy cennější, skromnost a pokora. Měla pravdu?

¹⁶ Bible odpovídá: „Král si zamiloval Ester víc než všechny ostatní ženy, takže si před ním získala víc přízně a milující laskavosti než všechny ostatní panny. A přistoupil k tomu, aby nasadil královskou pokrývku hlavy na její hlavu a učinil ji královnou místo Vašti.“ (Ester 2:17) Přizpůsobit se takové změně jistě muselo být pro pokornou židovskou dívku těžké. Stala se novou královnou, manželkou nejmocnějšího muže na světě. Stoupla jí sláva do hlavy? Rozhodně ne!

17. (a) Z čeho je vidět, že Ester dál poslouchala Mordekaie? (b) Proč má dnes Esteřin příklad zvlášť velkou hodnotu?

¹⁷ Ester se stále řídila Mordekaiovou radou a držela v tajnosti, že patří k židovskému národu. Později, když Mordekai odhalil úkladný plán zavraždit Ahasvera, Ester ho opět poslechla a předala tuto informaci králi. Plány spiklenců byly díky tomu zmařeny. (Ester 2:20–23) Ester svou pokorou a poslušností dál dávala najevo víru v Jehovu. Její příklad má zvlášť velkou hodnotu dnes, kdy je poslušnost jen zřídka považovaná za něco žádoucího a nad neposlušností a vzpurností  se už nikdo nepozastavuje. Lidé s opravdovou vírou si ale podobně jako Ester poslušnosti váží.

18. (a) Co mohlo být důvodem, proč se Mordekai odmítal klanět Hamanovi? (Viz také poznámku pod čarou.) (b) Jak dnes věrní Boží služebníci napodobují Mordekaiův příklad?

¹⁸ Na královském dvoře získal význačné postavení muž jménem Haman. Ahasverus ho jmenoval ministerským předsedou a udělal z něho hlavního rádce a druhého nejmocnějšího muže v říši. Dokonce nařídil, aby se mu všichni klaněli. (Ester 3:1–4) Pro Mordekaie však toto nařízení představovalo problém. Byl přesvědčený, že je správné poslouchat krále, ale přednější pro něj bylo projevovat úctu Bohu. Haman byl totiž Agagovec. Zřejmě to znamenalo, že byl potomkem amalekitského krále Agaga, kterého popravil prorok Samuel. (1. Sam. 15:33) Amalekité byli tak ničemní, že se stali nepřáteli Jehovy a Izraele. Jako národ byli Bohem odsouzeni. * (5. Mojž. 25:19) Copak by se mohl věrný Žid vrhat k zemi před Amalekitou? Mordekai to udělat nemohl. Pevně si stál za svým. Až dodnes věrní Boží služebníci riskují život, když se drží zásady: „Musíme poslouchat Boha jako panovníka spíše než lidi.“ (Sk. 5:29)

19. Co měl Haman v úmyslu a jak se mu podařilo krále přesvědčit?

¹⁹ Haman zuřil. Nechtěl se ale spokojit s tím, že by zabil pouze Mordekaie. Prahnul po tom, aby vyhladil celý jeho národ. Krále získal na svou stranu tím, že Židy vykreslil v tom nejhorším světle. Aniž by je jmenoval, naznačil, že jsou nevýznamní, a řekl, že je to lid „rozptýlený a oddělený mezi národy“. A co bylo ještě horší, tvrdil, že jsou to nebezpeční buřiči, protože neposlouchají královy zákony. Navrhl, že na vyvraždění všech Židů v říši daruje do královy pokladnice velkou sumu peněz. * Haman dostal od Ahasvera pečetní prsten, aby jím mohl všechny svoje příkazy stvrdit. (Ester 3:5–10)

20., 21. (a) Jak Hamanovo prohlášení zapůsobilo na Mordekaie i ostatní Židy v celé Perské říši? (b) O co Mordekai požádal Ester?

 ²⁰ Poslové vyrazili na koních do všech částí rozlehlé říše a vlastně s sebou vezli rozsudek smrti pro celý židovský národ. Jen si představ, jak muselo toto prohlášení zapůsobit na Židy, kteří se vrátili do Jeruzaléma z vyhnanství v Babylóně. S vypětím všech sil obnovovali město, které stále ještě mělo rozbořené hradby. Když se Mordekai o tomto krutém nařízení dozvěděl, možná myslel právě na ně a také na přátele a příbuzné v Šušanu. Musel z toho být zdrcený. Roztrhl si oděvy, oblékl se do pytloviny, nasypal si na hlavu popel a uprostřed města hlasitě naříkal. Haman však spolu s králem zasedl k pití a vůbec ho nezajímalo, jaký zármutek Židům a jejich přátelům způsobil. (Přečti Ester 3:12–4:1.)

²¹ Mordekai věděl, že musí něco udělat. Ale co? Ester se o jeho zoufalém stavu dozvěděla a poslala mu nový oděv. On ho však odmítl. Nechtěl se nechat utěšit. Možná už dlouho přemýšlel o tom, proč Jehova připustil, aby jeho milovanou  Ester odvedli a dali za manželku pohanskému králi. Teď už to začínal chápat. Poslal královně zprávu, ve které ji naléhavě žádal, aby se u krále přimluvila „za svůj vlastní lid“. (Ester 4:4–8)

22. Proč se Ester bála objevit před svým manželem? (Viz také poznámku pod čarou.)

²² Když to Ester uslyšela, silně ji to rozrušilo. Stála před nejtěžší zkouškou své víry. Z toho, co Mordekaiovi odpověděla, bylo vidět, že má strach. Připomněla mu králův příkaz, že se před ním nikdo nesmí objevit bez vyzvání, jinak ho čeká smrt. Ušetřen bude jenom ten, ke komu král vztáhne zlaté žezlo. Měla Ester důvod očekávat, že jí král projeví milosrdenství, zvlášť potom, jak reagoval na jednání předchozí královny? Ester Mordekaiovi řekla, že ji k sobě král nezavolal už 30 dní. Mohla si právem myslet, že přízeň tohoto vrtkavého vládce ztratila. * (Ester 4:9–11)

23. (a) Jak Mordekai posílil Esteřinu víru? (b) V čem je pro tebe Mordekai příkladem?

²³ Mordekai chtěl Esteřinu víru posílit, a proto jí odpověděl otevřeně. Řekl jí, že pokud nezakročí ona, záchrana pro Židy přijde z jiného zdroje. Mohla snad očekávat, že bude ušetřena, až pronásledování začne? Mordekai projevil neochvějnou víru v to, že Jehova nikdy nedopustí, aby byl jeho lid vyhlazen a aby se jeho sliby nesplnily. (Jozue 23:14) Pak nadhodil otázku: „Kdo ví, zda jsi královské důstojnosti nedosáhla pro takový čas, jako je tento?“ (Ester 4:12–14) Mordekai nám  dal vynikající příklad. Svému Bohu Jehovovi plně důvěřoval. A jak je to s tebou? (Přísl. 3:5, 6)

24. Jak dala Ester najevo víru a odvahu?

²⁴ Pro Ester nastal rozhodující okamžik. Požádala Mordekaie, aby shromáždil všechny Židy v Šušanu a aby spolu s ní tři dny drželi půst. Vzkaz uzavřela výrokem, ve kterém se zračí víra a odvaha. Řekla: „Když zahynu, zahynu.“ (Ester 4:15–17) Zřejmě se během těch tří dnů modlila vroucněji než kdy jindy. Nakonec ta chvíle přišla. Oblékla si ty nejlepší šaty, aby se králi líbila. Pak se k němu vydala.

25. Co se stalo, když se Ester objevila před svým manželem?

²⁵ Jak už bylo popsáno v úvodu kapitoly, její kroky směřovaly ke královskému dvoru. Představ si, jakou úzkost asi prožívala a jak úpěnlivě se modlila. Vešla na nádvoří, odkud mohla vidět Ahasvera na jeho trůnu. Možná se snažila z jeho tváře vyčíst, v jakém je rozpoložení. Jeho obličej lemovaly hezky upravené kadeře a pečlivě zastřižený vous. Pokud musela čekat, připadalo jí to jako věčnost. Pak ji uviděl. I když byl určitě překvapený, zatvářil se přívětivě a vztáhl k ní zlaté žezlo. (Ester 5:1, 2)

26. Proč musí být praví křesťané podobně jako Ester odvážní a proč její úkol zdaleka neskončil?

²⁶ Král byl ochotný si Ester vyslechnout. Tím, co udělala, projevila silnou víru v Jehovu a zastala se svého lidu. Všem Božím služebníkům tak dala krásný příklad. Ježíš řekl, že rozpoznávacím znakem jeho následovníků bude obětavá láska. (Přečti Jana 13:34, 35.) Pokud máme takovou lásku projevovat, často k tomu potřebujeme odvahu. I když se ale Ester toho dne postavila za Boží lid, byl to teprve začátek. Jak krále přesvědčí, že jeho oblíbený rádce Haman je podlý intrikán? Jak zachrání svůj lid? Na tyto otázky odpovídá příští kapitola.