Det føles som om det var i går du holdt dit nyfødte barn i armene. Nu har du en præteenager – stadig et barn, men tæt på pubertetsalderen på vejen mod voksenlivet.

Hvordan kan du hjælpe din søn eller datter til at tackle den forvirrende og til tider chokerende overgang?

Forskelligt hvornår puberteten indtræffer. Den kan begynde allerede i otteårsalderen eller helt hen midt i teenageårene. “Tidspunktet for en normal pubertet spænder vidt,” står der i bogen Letting Go With Love and Confidence.

Puberteten kan gøre den unge usikker. Unge kan være meget følsomme over for hvordan de virker på andre. “Jeg begyndte at gå meget op i hvordan jeg så ud og opførte mig,” husker en ung mand der hedder Jared. * “Når jeg var sammen med andre, tænkte jeg på om de mon syntes jeg var underlig.” Selvtilliden kan få endnu et dyk hvis man også får uren hud. “Jeg følte at mit ansigt var under angreb!” siger 17-årige Kellie. “Jeg kan huske at jeg græd og syntes jeg var grim.”

En tidlig pubertet giver særlige udfordringer. Dette gælder især for piger, der måske bliver drillet når de udvikler bryster og former. “De risikerer også at tiltrække sig opmærksomhed fra ældre drenge der er mere seksuelt erfarne,” siger bogen A Parent’s Guide to the Teen Years.

Pubertet betyder ikke modenhed. “Dumhed er bundet til den unge mands hjerte.” (Ordsprogene 22:15, da. aut.) Det ændrer puberteten ikke på. En ung kan måske se voksen ud, men det “fortæller dig ikke noget om hans evne til at træffe kloge beslutninger, opføre sig ansvarligt, vise selvkontrol eller på andre måder give udtryk for modenhed”, siger bogen You and Your Adolescent.

Tal om puberteten før den begynder. Fortæl dit barn hvad det kan forvente, især angående menstruation eller natlige sædudtømmelser. I modsætning til de gradvise forandringer under puberteten sker disse ting pludseligt og kan være forvirrende og endda skræmmende. Når I taler om sådanne emner, så vælg en positiv vinkel – at puberteten er begyndelsen på en god forandring der baner vejen for livet som voksen. – Princip fra Bibelen: Salme 139:14.

Vær grundig. “Da mine forældre havde en snak med mig om emnet, var de meget svævende,” siger en ung mand ved navn John. “Jeg kunne godt have tænkt mig at de havde været lidt mere direkte.” Alana på 17 har det på samme måde. “Min mor hjalp mig til at forstå hvad der skete rent fysisk,” siger hun, “men jeg ville ønske at hun havde hjulpet mig til at klare det bedre følelsesmæssigt.” Hvad kan man lære af det? Uanset hvor akavet det måtte virke, så tal med dit barn om alle aspekter af puberteten. – Princip fra Bibelen: Apostelgerninger 20:20.

Stil spørgsmål der indbyder til samtale. For at bryde isen kunne du tale om andres erfaringer i forbindelse med puberteten. Du kunne for eksempel spørge din datter: “Er der nogle af pigerne i klassen der er begyndt at tale om at de har menstruation?” “Gør nogle grin med de piger der er tidligt udviklet?” Og du kunne spørge din søn: “Gør de andre nar af dem der ikke er så udviklede endnu?” Når unge begynder at tale om hvordan puberteten påvirker andre, kan det være lettere for dem at åbne sig om deres egne følelser og oplevelser. Følg i så fald Bibelens råd: ‘Vær hurtig til at høre, langsom til at tale.’ – Jakob 1:19.

Hjælp dit barn til at opdyrke “praktisk visdom og evnen til at tænke”. (Ordsprogene 3:21) Puberteten handler ikke kun om fysiske og følelsesmæssige forandringer. I løbet af denne fase vil den unge også opdyrke evnen til at tænke – at overveje tingene – og det vil hjælpe ham eller hende til at træffe gode beslutninger som voksen. Udnyt denne lejlighed til at indprente gode værdinormer i dit barn. – Princip fra Bibelen: Hebræerne 5:14.

Giv ikke op. Mange unge virker slet ikke interesseret i at tale med deres forældre om puberteten, men lad dig ikke narre. “Det barn der tilsyneladende er uinteresseret, keder sig, føler sig ubehageligt til mode eller er stokdøv, husker måske hvert et ord,” siger bogen You and Your Adolescent.