ΟΙ ΣΟΥΠΙΕΣ μπορούν να αλλάζουν χρώματα και να καμουφλάρονται ώστε να γίνονται σχεδόν αόρατες στο ανθρώπινο μάτι. Σύμφωνα με ένα δημοσίευμα, οι σουπιές «είναι γνωστές για τη μεγάλη γκάμα χρωματικών σχεδίων που είναι δυνατόν να πάρει το σώμα τους, σχέδια που αυτά τα πλάσματα μπορούν να εναλλάσσουν σχεδόν ακαριαία». Πώς το καταφέρνουν αυτό;

Σκεφτείτε: Η σουπιά αλλάζει χρώματα χρησιμοποιώντας τα χρωματοφόρα, ένα εξειδικευμένο είδος κυττάρων που βρίσκονται κάτω από το δέρμα της. Τα χρωματοφόρα περιέχουν σάκους οι οποίοι είναι γεμάτοι από χρωστική ουσία και περιβάλλονται από μικροσκοπικούς μυς. Όταν η σουπιά χρειάζεται να καμουφλαριστεί, ο εγκέφαλός της στέλνει σήμα για να συσπαστούν οι μύες γύρω από τους σάκους. Τότε οι σάκοι και η χρωστική που περιέχουν διευρύνονται, και η σουπιά αλλάζει αμέσως χρώματα και σχέδιο. Η σουπιά ενδεχομένως χρησιμοποιεί αυτή την ικανότητα, όχι μόνο για καμουφλάζ, αλλά και για να εντυπωσιάσει το υποψήφιο ταίρι της, ίσως δε και για να επικοινωνεί.

Μηχανικοί στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία κατασκεύασαν τεχνητό δέρμα σουπιάς. Τοποθέτησαν δίσκους από ένα μαύρο ελαστικό υλικό ανάμεσα σε μικρές συσκευές οι οποίες λειτουργούν όπως οι μύες της σουπιάς. Όταν οι ερευνητές διοχέτευσαν ηλεκτρισμό στο δέρμα, οι συσκευές προκάλεσαν συμπίεση και διεύρυνση των μαύρων δίσκων, με αποτέλεσμα να σκουρύνει και να αλλάξει το χρώμα του τεχνητού δέρματος.

Η έρευνα γύρω από τους μυς της σουπιάς—«αυτές τις εύκαμπτες δομές τις οποίες φτιάχνει με πολλή δεξιοτεχνία η φύση», σύμφωνα με τον μηχανικό Τζόναθαν Ρόσιτερ—θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατασκευή ρούχων που θα αλλάζουν χρώματα σε κλάσματα του δευτερολέπτου. Ο Ρόσιτερ λέει ότι οι άνθρωποι ενδεχομένως θα φορούν ρούχα εμπνευσμένα από τις σουπιές για καμουφλάζ—ή απλώς για να είναι στη μόδα.

Ποια είναι η άποψή σας; Αποτελεί η ικανότητα της σουπιάς να αλλάζει χρώματα προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;