Este códice, que se cree que data del siglo cuarto de nuestra era, contenía originalmente toda la Biblia en griego. Las páginas son de vitela de buena calidad, y el texto está escrito con letras unciales (ver MANUSCRITOS y UNCIAL). Los libros poéticos aparecen en dos columnas por página, y el resto de la Biblia, en tres columnas.

El códice no está completo, ya que se han perdido algunas partes del texto. Originalmente tenía unas 820 hojas, de las que hoy quedan 759. Al texto actual, que comienza con Génesis 46:28, le falta una parte de los Salmos, Hebreos 9:14 a 13:25, las dos cartas a Timoteo, Tito, Filemón y Apocalipsis. Se cree que el códice se hizo en Egipto, aunque no se dispone de información concreta sobre su origen. Se sabe que ya estaba en la Biblioteca Vaticana en el siglo quince. Sin embargo, los expertos no pudieron consultarlo antes del siglo diecinueve.

Debido a su antigüedad y excelente calidad, este códice es considerado uno de los manuscritos más valiosos tanto de la Septuaginta como de las Escrituras Griegas Cristianas. Por eso es una de las principales bases de las traducciones modernas de la Biblia. Los expertos utilizan este manuscrito de tanta autoridad, junto con el Códice sinaítico y el Códice alejandrino, para identificar y corregir los errores de los escribas y las adiciones que se introdujeron en manuscritos posteriores de la Biblia. Ver la galería multimedia, “Códice vaticano: conclusión del Evangelio de Marcos” y la nota de estudio de Jn 7:53.