¿Casualidad o diseño?

El económico pez cofre

▪ Para diseñar un vehículo más robusto, más económico y respetuoso con el medioambiente, los ingenieros se han inspirado en un habitante submarino: el pez cofre. Este pececillo, que fija su residencia en los arrecifes de coral tropicales, ha sido el modelo utilizado para construir un prototipo con una carrocería ligera y una aerodinámica asombrosa.

Reflexione: El pez cofre es buen nadador: en un segundo cubre una distancia equivalente a seis veces su tamaño. Su velocidad no solo se debe a su fuerza, sino también a su aerodinámica, que, contrario a lo que se esperaba, se ve potenciada por su forma cúbica. De hecho, cuando los especialistas construyeron una maqueta del pez y la probaron en el túnel de viento, los resultados demostraron que era mucho más aerodinámica que los vehículos compactos.

El pez cofre tiene una piel cubierta de escamas duras que, a cambio de muy poco peso, le proporciona una gran resistencia. Cuando se encuentra con turbulencias, se forman alrededor de él diminutos remolinos que le dan estabilidad. Todo ello lo convierte en un dechado de maniobrabilidad y seguridad.

Los ingenieros creen que este pez encierra los secretos que les permitirán fabricar vehículos más seguros, económicos y ligeros. Thomas Weber, jefe de investigación y desarrollo de una empresa automotriz, confiesa: “Nos sorprendió que este pececito con semejante forma se convirtiera en el modelo para diseñar un coche económico y aerodinámico”.

¿Qué piensa? ¿Llegó a existir el pez cofre por casualidad, o es más bien fruto del diseño?

[Reconocimientos de la página 10]

Pez cofre: © Hal Beral/V&W/SeaPics.com; automóvil: Mercedes-Benz USA