Raamatun heprealaisissa kirjoituksissa sana viittaa usein koko Israelin kansaan, mutta se voi tarkoittaa myös tiettyä tarkoitusta varten kokoontunutta pienempää ihmisryhmää tai vain kansan edustajia (3Mo 8:4; Tu 21:10; 1Ku 8:5).