ANIL oli aivan uuvuksissa. Hän oli vaihtanut työpaikkaa saadakseen enemmän mainetta ja suuremmat tulot. Nyt hän kuitenkin työskenteli iltamyöhään ja viikonloppuisin, joskus jopa 80 tuntia viikossa. ”Työympäristö oli kaoottinen, ja kaikki vastuu kaatui minun niskoilleni”, hän kertoo. ”Mietin, mitä olinkaan tehnyt. Kuolen varmasti, jos en korjaa tilannetta.” Anil oli palamassa nopeasti loppuun.

Loppuunpalaminen eli työuupumus on enemmän kuin pelkkää väsymystä tai jokapäiväisestä työstä aiheutuvaa normaalia stressiä. Sille on ominaista pitkäaikainen väsymys, voimakas turhautuneisuuden tunne ja syvä voimattomuus. Työuupumuksesta kärsivillä on taipumus vetäytyä henkisesti työstään. Motivaatio katoaa ja työteho laskee. Tutkimuksissa on havaittu, että loppuunpalamiseen liittyy myös monia terveysongelmia, sekä psyykkisiä että fyysisiä.

Mikä loppuunpalamisen aiheuttaa? Yksi tekijä on usein liiallinen työmäärä. Taloudellisen paineen vuoksi jotkut työnantajat vaativat työntekijöitä tekemään pitkiä päiviä, toisinaan jopa pienemmällä palkalla. Nykytekniikka pitää joitakuita jatkuvasti kiinni työssä ja hämärtää työn ja yksityiselämän välisen rajan. Joillakuilla työuupumuksen riskiä lisää työpaikan epävarmuus, vähäinen mahdollisuus vaikuttaa omaan työhönsä tai tunne siitä, että heitä kohdellaan epäoikeudenmukaisesti. Syitä voivat olla myös epäselvyys töiden tärkeysjärjestyksestä sekä ristiriidat työtovereiden kanssa.

Työuupumus voi olla myös itse aiheutettua. Jotkut yrittävät mahduttaa elämäänsä aina vain enemmän työtä, koska he haluavat edetä uralla tai saada lisää tuloja. He voivat sitoutua liiaksi työhönsä ja huomata olevansa tiellä, joka johtaa loppuunpalamiseen.

Koetko sinä työuupumusta? Miten voit toipua? Jos tunnet olevasi hallitsemattomien olosuhteiden vanki, muutosten tekeminen voi tuntua mahdottomalta. Harkitse kuitenkin seuraavia neljää ehdotusta, jotka voivat auttaa selviytymään työuupumuksesta. Vaihtoehtoja saattaa olla enemmän kuin tajuatkaan.

Mikä on sinulle kaikkein tärkeintä? Todennäköisesti monien mielestä tärkeimpien asioiden joukossa ovat perhe ja hyvä terveys. Juuri nämä ovat niitä asioita, jotka luultavasti kärsivät, mikäli palat loppuun.

Kun selvität, mikä on sinulle itsellesi tärkeää, valmistaudut tekemään vaikeita ratkaisuja ja hyväksymään sen, ettet voi saada kaikkea. Oletetaan esimerkiksi, että olet työsi vuoksi uupumuksen partaalla. Saatat silti ajatella, ettet voi vaihtaa työpaikkaa tai vähentää työtä, koska tarvitset rahaa. Kaikki tietysti tarvitsevat rahaa, mutta kuinka paljon? Entä kannattaako uhrata asioita, joita arvostaa eniten?

Ihminen voi herkästi omaksua ympärillään olevien arvomaailman. Ole varuillasi. Työnantajasi todennäköisesti pitää tärkeinä eri asioita kuin sinä. Joillekuille työ voi olla tärkeimmällä sijalla elämässä, mutta se ei merkitse, että sinun pitäisi ajatella samoin.

Vähentääksesi stressiä ja saadaksesi enemmän aikaa todella tärkeille asioille voisit harkita työtuntien vähentämistä, keskustella työnantajan kanssa työtehtäviesi keventämisestä tai päättää vaihtaa työpaikkaa. Olipa päätöksesi mikä tahansa, todennäköisesti sinun täytyy muuttaa kulutustottumuksiasi ja elämäntapaasi. Tämä ei ole mahdotonta eikä ehkä edes niin vaikeaa kuin kuvittelet.

Kulutusyhteiskunta antaa sellaisen viestin, että onnellisuus riippuu tulotasosta ja omaisuudesta. Mutta tämä ei vastaa todellisuutta. Päinvastoin yksinkertainen elämäntapa voi johtaa suurempaan vapauteen ja tyytyväisyyteen. Aloita elämän yksinkertaistaminen pienentämällä kuluja ja säästämällä rahaa. Pyri lyhentämään lainojasi tai maksamaan ne pois. Keskustele asiasta perheesi kanssa ja pyydä heidän tukeaan.

Jos työtaakkasi on epärealistinen tai sinulla on työpaikalla muita jatkuvia ongelmia, keskustele tilanteesta työnantajasi kanssa. Aina kun mahdollista, esitä ratkaisuja, jotka hyödyttäisivät sekä sinua että työnantajaa. Vakuuta hänelle, että olet sitoutunut työhösi, ja kerro, mitä olet halukas tekemään, mutta tee myös selväksi, missä menee raja.

Ole kaukonäköinen ja realistinen. Jos haluat lyhentää työaikaasi, joudut luultavasti tyytymään pienempään palkkaan. Ota huomioon myös se, että saatat menettää työpaikan. Mahdollisuus saada uusi työ on parempi, kun sinulla on vielä työpaikka.

Vaikka olisit päässyt työnantajan kanssa yhteisymmärrykseen työjärjestelyistä, sinua ehkä pyydetään myöhemmin jälleen ottamaan vastaan lisää työtä. Mikä voi auttaa pysymään lujana? Pidä omalta osaltasi kiinni sopimuksista, joita olette tehneet. Tällöin voit helpommin pyytää työnantajaa toimimaan samoin ja pitämään työmääräsi sovituissa rajoissa.

Vaikka sinulla ei olisi työssä suuria ongelmia, sinulla voi silti olla stressiä ja saatat kohdata vaikeita ihmisiä ja ikäviä tilanteita. Varaa siksi riittävästi aikaa lepoon ja tasapainoiseen rentoutumiseen. Virkistäytymisen ei tarvitse olla kallista antaakseen voimia sinulle ja perheellesi.

Etsi kiinnostuksen kohteita ja ystävyyssuhteita työelämän ulkopuolelta. Älä arvioi itseäsi sen perusteella, millaista työtä teet ja miten paljon. Miksi? Kirjassa Your Money or Your Life todetaan: ”Se kuka olet, on paljon tärkeämpää kuin se, miten hankit rahaa.” Jos identiteettisi ja omanarvontuntosi perustuvat lähinnä työhön, sinun voi olla vaikea asettaa se vähemmän tärkeälle sijalle elämässäsi.

Pystytkö tekemään ne muutokset, jotka ovat tarpeen välttääksesi loppuunpalamisen? Se on mahdollista. Kirjoituksen alussa mainittu Anil onnistui. Hän kertoo: ”Otin yhteyttä aiempaan työnantajaani ja kysyin, voisiko hän ottaa minut takaisin, ja hän otti. Minua nolotti kohdata entiset työtoverit, koska olin puhunut siirtymisestä ’vihreämmälle oksalle’. Tulotkin pienenivät merkittävästi. Sain kuitenkin mielenrauhan, ja minulla oli enemmän aikaa perheelle ja muille asioille, joilla on todellista merkitystä minulle.”