Suulat ovat suuria merilintuja, jotka syöksyvät merenpintaa kohti jopa 190 kilometrin tuntinopeudella. Kun suula iskeytyy veteen, siihen kohdistuu voima, joka on jopa 20 kertaa painovoimaa suurempi. Miten suula pystyy selviytymään näin vaikuttavasta sukelluksesta ja toistamaan sen yhä uudelleen?

 Mieti: Ennen kuin suula osuu vedenpintaan, se vetää siipensä taakse, jolloin siitä tulee kuin virtaviivainen nuoli. Se myös levittää silmiensä eteen suojaavan kalvon ja täyttää niskassa ja rintakehässä olevat ilmapussit, jotka vaimentavat iskua turvatyynyjen tavoin.

 Kun suula lävistää vedenpinnan, sen nokka, pää ja kaula muodostavat ikään kuin kartion. Silloin iskun aiheuttama voima jakautuu tasaisesti kaikille vahvoille niskalihaksille. Kun suula pääsee pinnan alle, sen silmät sopeutuvat heti ympäristöön niin, että se näkee vedessä.

 Miten syvälle suula voi sukeltaa? Kova syöksyvauhti voi viedä sen yli kymmenen metrin syvyyteen, mutta se pääsee vieläkin syvemmälle räpyttelemällä siipiään ja potkimalla vauhtia räpyläjaloillaan. Suulien on havaittu sukeltavan jopa yli 25 metrin syvyyteen. Sukelluksen jälkeen suula nousee vaivattomasti pintaan ja on taas valmis lähtemään lentoon.

 Katso, miten suula sukeltaa

 Eräät tutkijat käyttivät suulaa mallina suunnitellessaan robottia, jota voitaisiin käyttää etsintä- ja pelastusoperaatioissa. Robotin oli määrä lentää, sukeltaa veteen ja nousta jälleen ilmaan. Mutta kun robottia testattiin, se rikkoutui useita kertoja iskeytyessään veteen. Tutkijat huomasivat, ettei heidän kehittelemänsä prototyypin syöksysukellus vetänyt vertoja suulan taidonnäytteelle.

 Mitä ajattelet? Onko suulan sukellus evoluution vai suunnittelun tulos?