Le mot grec traduit par « synagogue » signifie « action d’amener ensemble [en un même lieu] », « assemblée » ; mais dans la plupart des versets où il est utilisé, il désigne le bâtiment ou l’endroit où les Juifs se réunissaient pour lire les Écritures, écouter des explications de textes sacrés et des sermons, et prier. À l’époque de Jésus, chaque gros village en Israël possédait une synagogue, et les villes en possédaient parfois plusieurs (Lc 4:16 ; Ac 13:14, 15).