बाइबल बताती है कि जब परमेश्वर ने विश्व की रचना की, तो उसने पहले इंसान आदम से कहा, “तू बाग के हरेक पेड़ से जी-भरकर खा सकता है। मगर अच्छे-बुरे के ज्ञान का जो पेड़ है उसका फल तू हरगिज़ न खाना, क्योंकि जिस दिन तू उसका फल खाएगा उस दिन ज़रूर मर जाएगा।” (उत्पत्ति 2:16, 17) इससे साफ पता चलता है कि अगर आदम परमेश्वर की आज्ञा मानता, तो वह कभी नहीं मरता और अदन बाग में हमेशा ज़िंदा रहता।

दुख की बात है कि आदम ने परमेश्वर की आज्ञा नहीं मानी। उसने अपनी पत्नी हव्वा के कहने पर वह फल खाया, जिसे खाने से मना किया गया था। इस तरह उसने हमेशा की ज़िंदगी के बजाय मौत को चुना। (उत्पत्ति 3:1-6) उसके आज्ञा न मानने के बुरे अंजाम हम आज भी भुगत रहे हैं। इसी बात को परमेश्वर के एक सेवक पौलुस ने इस तरह बताया, “एक आदमी से पाप दुनिया में आया और पाप से मौत आयी और इस तरह मौत सब इंसानों में फैल गयी क्योंकि सबने पाप किया।” (रोमियों 5:12) बेशक यहाँ बताया “एक आदमी” और कोई नहीं, बल्कि आदम है। लेकिन पाप क्या है और इससे कैसे सबको मौत मिली?

जानबूझकर परमेश्वर का कानून तोड़ना या उसकी आज्ञा न मानना पाप है। (1 यूहन्ना 3:4) परमेश्वर की आज्ञा न मानकर आदम ने पाप किया और पाप की सज़ा मौत है, जैसे परमेश्वर ने उसे बताया था। अगर आदम और उसके बच्चे परमेश्वर की आज्ञा मानते, तो वे पापी नहीं बनते और कभी मौत का मुँह नहीं देखते। असल में परमेश्वर ने इंसान को मरने के लिए नहीं, बल्कि जीने के लिए बनाया था, वह भी हमेशा के लिए।

 जैसे बाइबल में लिखा है कि मौत “सब इंसानों में फैल गयी” यानी सब मरते हैं, लेकिन इस पर सवाल नहीं है। सवाल इस बात पर है कि क्या इंसान के मरने के बाद उसके शरीर का कोई अंश ज़िंदा रहता है। बहुत-से लोग कहेंगे, ‘हाँ।’ वे इस अंश को आत्मा कहते हैं और मानते हैं कि वह अमर है। अगर मरने के बाद शरीर का कोई अंश दूसरे लोक में ज़िंदा रहता है, तब तो मौत पाप की सज़ा नहीं हुई, जैसे परमेश्वर ने कहा था। इसका मतलब तो यह होगा कि परमेश्वर ने आदम से झूठ बोला, जबकि बाइबल में लिखा है, “परमेश्वर का झूठ बोलना नामुमकिन है।” (इब्रानियों 6:18) दरअसल झूठ परमेश्वर ने नहीं शैतान ने बोला था, जिसने हव्वा से कहा, “तुम हरगिज़ नहीं मरोगे।”—उत्पत्ति 3:4.

ऐसे में सवाल उठता है कि अगर अमर आत्मा की शिक्षा झूठ पर आधारित है, तो मरने पर असल में क्या होता है?

इंसान की रचना के बारे में बाइबल में लिखा है, “यहोवा परमेश्वर ने ज़मीन की मिट्टी से आदमी को रचा और उसके नथनों में जीवन की साँस फूँकी। तब वह जीता-जागता इंसान बन गया।” इब्रानी भाषा के जिस शब्द (नेफेश) का अनुवाद “जीता-जागता इंसान” किया गया है, उसका शाब्दिक मतलब है, “साँस लेनेवाला प्राणी।”—उत्पत्ति 2:7.

बाइबल से साफ पता चलता है कि पहले पुरुष आदम में आत्मा जैसी कोई चीज़ नहीं डाली गयी, जो अमर होती है, बल्कि परमेश्वर ने उसमें जीवन की साँस फूँकी, जिससे वह “जीता-जागता इंसान” बन गया। आप बाइबल में कहीं भी “अमर आत्मा” शब्द नहीं पाएँगे।

बाइबल में अमर आत्मा की शिक्षा नहीं दी गयी है, लेकिन दुनिया के ज़्यादातर धर्मों में यही सिखाया जाता है। आखिर इस शिक्षा की शुरूआत कहाँ से हुई? इस सवाल का जवाब जानने के लिए हमें मिस्र के इतिहास के पन्ने पलटने होंगे।

आज से करीब 2,500 साल पहले यूनानी इतिहासकार हिरोडोटस ने कहा था कि सबसे पहले मिस्र के लोगों ने अमर आत्मा की शिक्षा की पैरवी की। इस शिक्षा के बारे में प्राचीन शहर बैबिलोन के लोग भी कुछ ऐसा ही सोचते थे। ईसा पूर्व 332 के आते-आते जब सिकंदर महान ने मध्य पूर्वी इलाके पर कब्ज़ा कर लिया, तब तक यूनानी विद्वानों ने यह शिक्षा काफी प्रचलित कर दी थी। जल्द ही अमर आत्मा की शिक्षा पूरे यूनानी साम्राज्य में फैल गयी।

पहली सदी में दो जाने-माने यहूदी पंथ थे, इसीन और फरीसी। इन पंथों की एक शिक्षा थी कि इंसान का शरीर मर जाता है, लेकिन आत्मा ज़िंदा रहती है। द ज्यूइश एनसाइक्लोपीडिया में लिखा है, “यहूदियों में अमर आत्मा की शिक्षा यूनानी विचार-धारा से आयी, खासकर प्लेटो के फलसफों से।” उसी तरह पहली सदी के यहूदी इतिहासकार जोसीफस ने कहा कि यह शिक्षा यूनान की देन है और वहाँ की कथा-कहानियों पर आधारित है। उसने ऐसा कभी नहीं कहा कि यह शिक्षा शास्त्र से ली गयी है।

समय के चलते यूनानी सभ्यता का असर बढ़ता गया और अमर आत्मा की शिक्षा ईसाइयों ने भी अपना ली। इतिहासकार योना लेंडरिंग ने कहा, “प्लेटो की सोच थी कि हमारी आत्मा पहले बहुत अच्छी जगह थी और अब ऐसी दुनिया में आ गयी है, जो काफी हद तक गिर चुकी है। इस सोच की वजह से ईसाइयों के लिए प्लेटो का फलसफा अपनाना आसान हो गया।” इस तरह अमर आत्मा की शिक्षा ईसाई धर्म की एक बुनियादी शिक्षा बन गयी।

पहली सदी में परमेश्वर के सेवक पौलुस ने यह चेतावनी दी, “परमेश्वर की प्रेरणा से कहे गए वचन साफ-साफ बताते हैं कि आगे ऐसा वक्‍त आएगा जब कुछ लोग गुमराह करनेवाले प्रेरित वचनों और दुष्ट स्वर्गदूतों की शिक्षाओं पर ध्यान देने की वजह से विश्वास को छोड़ देंगे।” (1 तीमुथियुस 4:1) उसकी यह चेतावनी एकदम सच साबित हुई। अमर आत्मा की शिक्षा “दुष्ट स्वर्गदूतों की शिक्षाओं” में से एक है। यह बाइबल में नहीं पायी जाती, बल्कि यह दूसरे धर्मों की शिक्षा है और इंसानी फलसफों पर आधारित है।

हमारे लिए क्या ही खुशी की बात है कि हम पवित्र शास्त्र से सच्चाई जान सकते हैं। यीशु ने कहा था “तुम सच्चाई को जानोगे और सच्चाई तुम्हें आज़ाद करेगी।” (यूहन्ना 8:32) अगर हम पवित्र शास्त्र की शिक्षाओं का सही-सही ज्ञान लें, तो हम परमेश्वर का अनादर करनेवाली उन शिक्षाओं और परंपराओं से आज़ाद हो सकते हैं, जो दुनिया के ज़्यादातर धर्मों में सिखायी जाती हैं। पवित्र शास्त्र से मौत के बारे में सच्चाई जानकर हम उससे जुड़े रीति-रिवाज़ और अंधविश्वास से भी छुटकारा पा सकते हैं।—“ जो अब नहीं रहे, वे किस दशा में हैं?” नाम का बक्स देखिए।

दुनिया के बनानेवाले ने यह नहीं चाहा था कि इंसान इस धरती पर सिर्फ 70 या 80 साल जीए और फिर हमेशा के लिए किसी दूसरे लोक में चला जाए। वह चाहता था कि इंसान उसकी आज्ञा माने और धरती पर हमेशा जीए। उसका यह बढ़िया मकसद इंसानों के लिए उसके प्यार का सबूत है और यह मकसद कोई नाकाम नहीं कर सकता। (मलाकी 3:6) परमेश्वर ने अपने एक सेवक के ज़रिए हमें इस बात का यकीन दिलाया, “नेक लोग धरती के वारिस होंगे और उस पर हमेशा की ज़िंदगी जीएँगे।”—भजन 37:29.