エホバ​の​証人​の​組織​に​は，給料​を​支給​さ​れる​聖職​者​の​よう​な​人​は​い​ませ​ん。むしろ，クリスチャン​会衆​が​発足​し​た​ころ​に​行なわ​れ​て​い​た​よう​に，資格​ある​監督​たち​が​任命​さ​れ​て「神​の​会衆​を​牧」し​ます。（使徒 20:28）それら​長老​たち​は​霊的​に​円熟​し​た​男子​で，会衆​内​で​率先​し​て​物事​を​進め，「強い​られ​て​で​は​なく，自ら​進ん​で​行ない，不正​な​利得​を​愛する​気持ち​から​で​は​なく，真剣​な​態度​で」牧し​ます。（ペテロ​第​一 5:1‐3）長老​は​わたしたち​の​ため​に​どんな​務め​を​果たし​ます​か。

わたしたち​を​世話​し，見守り​ます。長老​たち​は​霊的​な​面​で​会衆​を​指導​し​保護​し​ます。この​重要​な​役割​が​神​から​ゆだね​られ​た​もの​で​ある​こと​を​意識​し，会衆​の​人々​を​支配​し​たり​は​し​ませ​ん。むしろ，わたしたち​の​益​や​喜び​の​ため​に​働き​ます。（コリント​第​二 1:24）羊飼い​が​勤勉​に​すべて​の​羊​を​世話​する​よう​に，長老​も​会衆​の​成員​一人一人​を​知る​よう​に​努め​ます。―箴言 27:23。

神​の​ご意志​を​どの​よう​に​行なえる​か​を​教え​ます。長老​たち​は​会衆​の​集会​を​毎週​司会​し，わたしたち​の​信仰​を​強め​ます。（使徒 15:32）それら​の​献身​的​な​男子​は​また​率先​し​て​伝道​を​行ない，宣教​活動​の​さまざま​な​分野​で​会衆​の​人​と​共​に​働き，訓練​を​施し​ます。

個々​の​人​を​励まし​ます。会衆​の​長老​は，霊的​な​面​で​わたしたち​一人一人​を​世話​する​ため，家​を​訪ね​たり​王国​会館​で​話し合い​の​機会​を​設け​たり​する​こと​が​あり​ます。その​折​に​は​聖書​から​助け​や​慰め​が​与え​られ​ます。―ヤコブ 5:14，15。

多く​の​長老​は，会衆​で​の​務め​に​加え，仕事​に​就い​て​家族​に​対する​責任​を​果たし​ます。その​面​で​も​時間​や​関心​を​払う​こと​が​求め​られ​ます。骨折っ​て​働く​これら​の​兄弟​に​敬意​を​払う​の​は​正しい​こと​です。―テサロニケ​第​一 5:12，13。

• 会衆​の​長老​は​どんな​役割​を​果たし​ます​か。

• 長老​たち​は​個々​の​人​に​どの​よう​に​関心​を​払い​ます​か。