現在，聖書​に​は​非常​に​多く​の​訳​が​あり​ます。新しい​訳​の​出版​は，聖書​の​理解​を​助ける​でしょ​う​か。それ​と​も​妨げる​でしょ​う​か。新しい​訳​が​出版​さ​れ​た​理由​を​知る​と，その​価値​を​正しく​評価​する​こと​が​でき​ます。

と​は​いえ，聖書​を​最初​に​書い​た​の​は​だれ​でしょ​う​か，また​それ​は​いつ​の​こと​です​か。

聖書​は​通常，2​つ​の​部分​に​分け​られ​ます。最初​の​部分​は​39​冊​の​書​から​成り，「神​の​神聖​な​宣言」が​収め​られ​て​い​ます。（ローマ 3:2）神様​の​聖霊​に​導か​れ​た​忠実​な​人​たち​が，西暦​前​1513​年​から​西暦​前​443​年​ごろ​まで，約​1100​年​と​いう​長い​期間​を​かけ​て​完成​さ​せ​まし​た。ほとんど​が​ヘブライ​語​で​書き記さ​れ​た​の​で，ヘブライ​語​聖書​と​呼ば​れ​て​おり，旧約​聖書​と​し​て​も​知ら​れ​て​い​ます。

続く​部分​は​27​冊​の​書​から​成り，やはり「神​の​言葉」の​一部​です。（テサロニケ​第​一 2:13）神様​は，イエス​･​キリスト​の​忠実​な​弟子​たち​を​導き，西暦​41​年​から​西暦​98​年​ごろ​まで​の​約​60​年​と​いう​短い​期間​で​書き上げる​よう​に​させ​まし​た。この​部分​は，ほとんど​が​ギリシャ​語​で​書き記さ​れ​た​の​で，クリスチャン​･​ギリシャ​語​聖書​と​呼ば​れ​て​おり，新約​聖書​と​し​て​も​知ら​れ​て​い​ます。

これら​の，神様​の​導き​で​書き記さ​れ​た​66​冊​の​書​を​まとめ​た​もの​が​聖書​で​あり，神様​から​人類​へ​の​メッセージ​です。では​なぜ，いろいろ​な​訳​が​作ら​れる​よう​に​なっ​た​の​でしょ​う​か。主​な​理由​は​3​つ​あり​ます。

• 母語​で​読める​よう​に​する。

• 写字​生​に​よる​ミス​を​取り除き，聖書​の​原文​を​復元​する。

• 古い​言葉​を，現在​使わ​れ​て​いる​言葉​に​する。

 これら​の​点​が​どう​関係​し​て​いる​か，初期​の​2​つ​の​訳​に​注目​し​て​み​ましょ​う。

イエス​が​生ま​れる​300​年​ほど​前，ユダヤ​人​の​学​者​たち​は，ヘブライ​語​聖書​を​ギリシャ​語​に​翻訳​し​始め​まし​た。これ​は​後​に​ギリシャ​語​セプトゥアギンタ​訳​と​し​て​知ら​れる​よう​に​なり​ます。なぜ​この​訳​が​必要​だっ​た​の​でしょ​う​か。ヘブライ​語​より​も​ギリシャ​語​を​話す​多く​の​ユダヤ​人​が「聖​なる​書物」に​親しむ​の​を​助ける​ため​です。（テモテ​第​二 3:15）

また，セプトゥアギンタ​訳​は，ギリシャ​語​を​話す，ユダヤ​人​以外​の​大勢​の​人々​が​聖書​の​教え​を​知る​の​を​助け​まし​た。どの​よう​に​です​か。W​･​F​･​ハワード​教授​に​よる​と，「それ​は，1​世紀​半ば​から​キリスト​教​教会​の​聖書​と​なり，伝道​者​たち​は​会堂​から​会堂​へ​と『その​聖書​を​使っ​て，イエス​が​メシア​で​ある​こと​を​証明​し​て』」いき​まし​た。（使徒 17:3，4; 20:20）それ​が​もと​で，やがて​多く​の​ユダヤ​人​は，「セプトゥアギンタ​訳​へ​の​関心​を​失っ​て​しまっ​た」と​聖書​学​者​の​F​･​F​･​ブルース​は​述べ​て​い​ます。

イエス​の​弟子​たち​は，クリスチャン​･​ギリシャ​語​聖書​の​各書​を​入手​する​に​つれ，それ​を​セプトゥアギンタ​訳​の​ヘブライ​語​聖書​と​一緒​に​する​よう​に​なり，こう​し​て，聖書​は​全巻​が​そろい，現代​の​よう​な​聖書​に​なり​まし​た。

聖書​が​完成​し​て​から​300​年​ほど​後​に，宗教​学​者​ヒエロニムス​は，ラテン​語​訳​聖書（後​の​ウルガタ​訳）を​制作​し​まし​た。様々​な​ラテン​語​訳​が​すでに​あっ​た​の​に，なぜ​新しい​もの​が​必要​に​なっ​た​の​でしょ​う​か。ヒエロニムス​は「誤訳，明らか​な​間違い，根拠​の​ない​追加​や​省略」の​修正​を​望ん​で​い​た​と，「国際​標準​聖書​百科​事典」（英語）は​述べ​て​い​ます。

ヒエロニムス​は，多く​の​箇所​を​修正​し​まし​た。しかし，やがて​教会​の​権力​者​たち​は，最大​の​間違い​を​犯し​ます。何​世紀​も​の​間，ラテン​語​ウルガタ​訳​だけ​を​公認​の​聖書​と​し​た​の​です。ウルガタ​訳​は，一般​庶民​が​聖書​を​理解​する​ の​を​助ける​どころ​か，妨げ​まし​た。なぜ​です​か。ラテン​語​が​死語​に​なっ​て​いっ​た​から​です。

一方​で，ほか​の​訳​の​聖書​も​作ら​れ​て​ゆき​まし​た。西暦​5​世紀​ごろ​の​有名​なシリア​語​ペシタ​訳など​です。14​世紀​に​なる​と，一般​庶民​に​母語​の​聖書​を​持たせ​よう​と​する​新た​な​努力​が​また​始まり​まし​た。

14​世紀​後半​の​英国​で，ジョン​･​ウィクリフ​は，聖書​を​死語​と​なっ​た​言語​で​は​なく，広く​理解​さ​れる​よう​に​なっ​て​い​た​英語​で​作る​努力​を​始め​まし​た。その​後，ヨハネス​･​グーテンベルク​の​印刷​技術​の​発明​に​より，聖書​学​者​たち​は，多く​の​生き​た​言語​の​新しい​訳​の​聖書​を​作り，ヨーロッパ​中​に​流布​さ​せる​こと​が​でき​まし​た。

いろいろ​な​英訳​聖書​が​出版​さ​れる​に​つれ，批評​家​たち​は，同じ​言語​で​複数​の​訳​が​存在​する​こと​に​疑問​を​差し挟み​まし​た。しかし，18​世紀​の​イギリス​の​聖職​者​ジョン​･​ルイス​は​こう​書き​まし​た。「言語​は​古く​なり，理解​し​にくく​なる​もの​だ。ゆえに，古い​訳​を​見直し，今​の​言葉​に​替え​て​いく​必要​が​ある。新しい​世代​の​人々​が​理解​できる​よう​に」。

今日，聖書​学​者​たち​は​古い​訳​を​見直す​絶好​の​立場​に​い​ます。聖書​の​原語​に​関する​知識​が​より​豊富​に​なり，近年​で​は​貴重​な​古代​の​写本​が​数多く​発見​さ​れ​て​いる​から​です。これら​は，より​正確​な​聖書​の​原文​を​再現​する​助け​に​なり​ます。

ですから，新しい​訳​の​聖書​は​たいへん​役​に​立ち​ます。もちろん，その​すべて​が​良い​と​いう​わけ​で​は​あり​ませ​ん​が， * 神様​へ​の​純粋​な​愛​と​いう​動機​で​作ら​れる​の​で​あれ​ば，その​聖書​は​計り知れない​祝福​と​なる​の​です。