イエバエ​が​複雑​な​アクロバット​飛行​を​完璧​に​こなせる​の​は​なぜ​でしょ​う​か。突風​に​あおら​れ​て​も​すぐ​に​体勢​を​立て直せる​の​は​なぜ​です​か。秘密​は​二つ​の​平均棍​に​あり​ます。左右​の​羽​の​後ろ​に​ある​小さな​器官​です。 *

考え​て​み​て​ください: 平均棍​は，先端​が​膨らん​だ​ドラムスティック​の​よう​な​形​を​し​て​い​ます。飛行​中，羽​と​同じ​振動​数​で，羽​と​は​逆向き​に​上下​運動​を​し​ます。科学​者​たち​の​研究​に​よる​と，平均棍​は​ジャイロスコープ​の​よう​な​働き​を​し​て，飛行​を​安定​さ​せ​ます。 *

「自然​界​の​適応 百科​事典」（英語）に​よる​と，先端​の​膨らん​だ​平均棍​は「時計​の​振り子​の​よう​に​一定​方向​に​振動」し​ます。飛行​中​の​ハエ​が（意識​的​に​で​あれ，突風​に​あおら​れ​て​で​あれ）急​に​向き​を​変える​と，「平均棍​の​柄​の​部分​が​ねじれ」ます。すると，「平均棍​に​つながっ​た​神経​終末​の​束​が​ねじれ​を​感知​し，その​情報​が​脳​に​送ら​れ，ハエ​は​適切​に​対応​し​て​飛行​の……進路​を​保て」ます。その​よう​に​し​て​ハエ​は​素早く​身​を​翻し，はえたたき​から​逃れる​の​です。

平均棍​から​ヒント​を​得​た​技術​は​ロボット​や​超​小型​飛行​マシン​や​宇宙​船​など​様々​な​物​に​応用​できる，と​考え​られ​て​い​ます。「嫌われ者​の​小さな​ハエ​から​これ​ほど​多く​の​こと​を​学べる​など​と，だれ​が​考え​た​だろ​う」と​航空​宇宙​工学​の​研究​者​ラファル​･​ズビコフスキー​は​述べ​て​い​ます。

どう​思わ​れ​ます​か: ハエ​の​平均棍​は​進化​に​よっ​て​でき​た​の​でしょ​う​か。それとも，だれ​か​が​設計​し​た​の​でしょ​う​か。