あなた​の​背景​に​つい​て​教え​て​ください。

父​は​靴​職人​で，母​は​農場​で​働い​て​い​まし​た​が，わたし​は​科学​者​に​なり​たい​と​思っ​て​い​まし​た。家​の​周り​で​目​に​し​た​美しい​花​や​鳥​や​虫​に​強い​興味​を​そそら​れ​まし​た。それら​は​人知​を​超え​た​知恵​の​結果​で​ある​と​感じ​まし​た。

創造​者​の​存在​を​ずっ​と​信じ​て​き​た​の​です​ね。

そう​で​は​あり​ませ​ん。子ども​の​ころ，神​に​つい​て​疑念​を​抱く​よう​に​なり​まし​た。父​が​心臓​発作​で​急死​し​た​時，「これ​ほど​美しい​もの​を​創造​し​た​方​が，人​が​苦し​み​死​ん​で​ゆく​の​を​なぜ​許す​の​だろ​う」と​思い​まし​た。

科学​の​研究​から​その​問い​の​答え​を​見つける​こと​が​でき​まし​た​か。

すぐ​に​見つかっ​た​わけ​で​は​あり​ませ​ん。分子​生物​学​者​に​なっ​て​から，死​に​関する​研究​を​始め​まし​た。人体​を​構成​する​細胞​の​正常​な​働き​で​ある，プログラム​され​た​細胞​死​に​つい​て​の​研究​です。これ​は，炎症​や​壊疽​を​引き起こす，制御​さ​れ​て​い​ない​細胞​死​と​は​大きく​異なり​ます。正常​な​細胞​死​は，人​の​健康​に​欠か​せ​ない​もの​です​が，つい​数​年​前​まで​科学​者​たち​は​それ​に​ほとんど​関心​を​向け​ませ​ん​でし​た。

プログラム​細胞​死​は​どんな​点​で​重要​な​の​です​か。

人体​は​膨大​な​数​の​極小​の​細胞​で​構成​さ​れ​て​い​ます。事実​上，細胞​は​すべて​死ん​で​入れ替え​られる​必要​が​あり​ます。細胞​は​種類​に​応じ​て​存在​期間​が​異なっ​て​おり，数​週​おき​に​入れ替わる​細胞​も​あれ​ば，数​年​おき​に​替わる​もの​も​あり​ます。人体​の​プログラム​され​た​細胞​死​の​仕組み​は​高度​に​制御​さ​れ​なけれ​ば​なら​ず，こう​し​て​細胞​死​と​細胞​の​形成​と​の​間​の​微妙​な​バランス​が​保た​れる​の​です。

どんな​不​具合​の​生じる​こと​が​あり​ます​か。

幾つ​か​の​研究​の​示す​ところ​に​よれ​ば，細胞​が​本来​死ぬ​べき​時​に​死な​ ない​と，関節​リウマチ​や​がん​が​発症​する​こと​が​あり​ます。一方，細胞​の​死ぬ​の​が​早すぎる​と，パーキンソン​病​や​アルツハイマー​病​に​なる​と​考え​られ​て​い​ます。わたし​は，こう​し​た​病気​の​治療​法​を​探す​研究​を​し​て​い​ます。

細胞​死​に​つい​て​研究​し​て​どんな​影響​を​受け​まし​た​か。

率直​に​言っ​て，疑問​が​増え​まし​た。その​驚く​べき​仕組み​は，人​が​健康​で​いる​こと​を​望む​だれ​か​に​よっ​て​設計​さ​れ​た​と​しか​考え​られ​ない​から​です。人​は​なぜ​苦しみ，死ん​で​ゆく​の​か​と​いう​疑問​は​解消​さ​れ​ず，答え​が​見つかり​ませ​ん​でし​た。

プログラム​され​た​細胞​死​の​仕組み​は​設計​さ​れ​た​もの​で​ある，と​いう​確信​は​揺らが​なかっ​た​の​です​ね。

はい。その​過程​全体​は​信じ​られ​ない​ほど​複雑​で，しかも​整然​と​し​て​いる​の​で，並外れ​た​知恵​の​表われ​と​しか​言え​ませ​ん。わたし​は​それ​を​神​の​知恵​と​見​て​い​ます。高​性能​の​顕微鏡​を​用い​て，細胞​死​を​調節​する​多く​の​複雑​な​仕組み​に​つい​て​研究​し​て​い​ます。必要​な​場合​に​は，ある​仕組み​が​働き，数​秒​以内​に​細胞​死​が​始まり​ます。それら​の​細胞​は​自ら​を​破壊​し​て​ゆき​ます。この​過程​は​本当​に​よく​でき​て​い​て，まさに​驚異​的​です。

神​と​苦しみ​に​つい​て​の​疑問​の​答え​を​どの​よう​に​得​まし​た​か。

1991​年，二​人​の​エホバ​の​証人​の​訪問​を​受け​まし​た。その​際，人​は​なぜ​死ぬ​の​か​聞い​て​み​まし​た。すると​聖書​から，「一​人​の​人​を​通し​て​罪​が​世​に​入り，罪​を​通し​て​死​が​入」っ​た，と​いう​答え​を​示さ​れ​まし​た。（ローマ 5:12）最初​の​人間​は​神​に​背か​なけれ​ば​いつ​まで​も​生きる​こと​が​でき​た，と​いう​の​です。その​答え​は，自分​の​研究​を​通し​て​学ん​だ​事柄​と​合致​し​て​いる​と，すぐ​に​分かり​まし​た。神​は​そもそも​人​が​死ぬ​よう​意図​さ​れ​た​の​で​は​ない​と​いう​考え​は，わたし​に​とっ​て​非常​に​明解​でし​た。人間​は​ほぼ​すべて​の​細胞​が​周期​的​に​入れ替わる​の​で，永遠​に​生きる​と​いう​こと​は​十分​に​あり得る​の​です。

どんな​ところ​から​聖書​が​神​の​著作​で​ある​と​確信​し​まし​た​か。

聖書​の​詩編 139​編​16​節​に​は​神​に​つい​て，「あなた​の​目​は​胎児​の​とき​の​わたし​を​も​ご覧​に​なり​まし​た。あなた​の​書​に​その​すべて​の​部分​が​書き記さ​れ​て​い​まし​た」と​あり​ます。生化学​者​で​ある​わたし​は，人​の​細胞​に​記さ​れ​て​いる​遺伝​情報​を​研究​し​て​い​ます。この​詩編​の​作者​は，それら​の​情報​が​書き記さ​れ​て​いる​こと​を​どの​よう​に​知っ​た​の​でしょ​う​か。聖書​を​学ぶ​に​つれ，聖書​が​神​の​霊感​の​もと​に​記さ​れ​た​と​いう​確信​が​強まり​まし​た。

聖書​の​教え​を​理解​する​ため​に​どんな​備え​を​活用​し​まし​た​か。

ある​エホバ​の​証人​から，聖書​に​つい​て​教わる​こと​に​なり​まし​た。こう​し​て​ついに，神​が​苦しみ​を​許し​て​おら​れる​理由​が​分かり​まし​た。また，聖書​が​述べる​とおり，神​は「死​を​永久​に​呑み込」む​こと​を​意図​し​て​おら​れる​こと​も​知り​まし​た。（イザヤ 25:8）人間​を​創造​し​た​神​に​とっ​て，人体​の​驚く​べき​仕組み​が​完全​に​機能​する​よう​に​し​て，わたしたち​に​終わり​の​ない​命​を​与える​の​は​決して​難しく​は​ない​でしょ​う。

聖書​から​学ん​だ​事柄​を​他​の​人​に​伝える​こと​が​あり​ます​か。

1995​年​に​わたし​も​エホバ​の​証人​に​なり​まし​た。それ​以来，聖書​から​学ん​だ​事柄​を​他​の​人​に​も​よく​話す​よう​に​し​て​い​ます。同じ​職場​の​ある​女性​は，弟​が​自殺​し​た​こと​で​悲しみ​に​暮れ​て​い​まし​た。その​女性​の​属する​教会​で​は，自殺​は​神​に​許さ​れ​ない​罪​で​ある​と​教え​て​い​た​の​です。わたし​は，人​が​復活​する​と​いう​聖書​の​希望​に​つい​て​話す​こと​が​でき​まし​た。（ヨハネ 5:28，29）その​人​は，創造​者​が​人間​を​気遣っ​て​おら​れる​こと​を​知り，とても​慰め​られ​た​よう​です。この​よう​な​折​に，科学​の​研究​より​も，聖書​の​真理​に​つい​て​人​に​話す​ほう​が​深い​満足​を​得​られる​と​実感​し​て​い​ます。