ケニア​の​二​人​の​開拓​者​は，家​に​招じ入れ​られ​た​時，驚き​まし​た。胴体​が​非常​に​小さく，腕​の​短い​男性​が​ベッド​に​横​に​なっ​て​い​た​の​です。兄弟​たち​が，「足​の​なえ​た​者​は​雄鹿​の​よう​に​登っ​て​行（く）」と​いう​神​の​約束​を​伝える​と，男性​は​大きな​笑み​を​浮かべ​まし​た。―イザ 35:6。

その​男性​は​オネシマス​と​いう​人​で，生ま​れ​た​時​から，骨​が​もろく​て​折れ​やすい​骨​形成​不全​症​と​いう​病気​を​患っ​て​い​まし​た。ちょっと​し​た​力​を​加え​た​だけ​で​折れ​て​しまう​ほど，その​骨​は​弱っ​て​い​まし​た。オネシマス​は，これ​から​も​ずっ​と，痛み​と​闘い​ながら​車椅子​生活​を​送る​もの​と​思っ​て​い​まし​た。効果​的​な​治療​法​や​薬​が​ない​ため​です。

オネシマス​は​聖書​研究​を​始め​まし​た。しかし​集会​に​出席​する​こと​は，母親​から​反対​さ​れ​まし​た。けが​を​し​て​痛い​思い​を​する​の​で​は​ない​か，と​いう​の​が​理由​でし​た。そこで​オネシマス​は，兄弟​たち​が​集会​の​内容​を​録音​し​た​もの​を​家​で​聴く​こと​に​し​まし​た。しかし​研究​を​始め​て​から​5​か月​が​過ぎ​た​ころ，思い切っ​て​集会​に​出席​する​こと​を​決意​し​ます。

集会​に​出席​し​て​痛み​は​増し​た​でしょ​う​か。実際​に​は，その​逆​でし​た。オネシマス​は​当時​を​振り返っ​て​こう​言い​ます。「ずっ​と​続い​て​い​た​痛み​が，集会​中​は​和らぐ​よう​に​感じ​まし​た」。それ​は​聖書​の​希望​を​知っ​た​ため​だ​と，オネシマス​は​思い​まし​た。母親​は​息子​の​気質​が​変わっ​た​の​を​見​て​とても​喜び，聖書​研究​を​始め​まし​た。「神​に​仕える​こと​が​息子​の​薬​です」と​いう​の​が​母親​の​口癖​でし​た。

程なく​し​て​オネシマス​は​伝道​者​に​なり​まし​た。その​後​バプテスマ​を​受け，現在​で​は​奉仕​の​僕​と​し​て​仕え​て​い​ます。両足​と​片方​の​腕​は​使え​ませ​ん​が，エホバ​に​最善​の​奉仕​を​ささげる​こと​が​願い​でし​た。それ​で​補助​開拓​を​し​たい​と​思い​まし​た​が，申し込む​の​を​躊躇​し​て​い​まし​た。なぜ​でしょ​う​か。いつも​人​に​車椅子​を​押し​て​もらわ​なけれ​ば​なら​なかっ​た​から​です。この​悩み​を​仲間​の​クリスチャン​たち​に​打ち明け​た​ところ，援助​を​約束​し​て​くれ​まし​た。その​おかげ​で，オネシマス​は​補助​開拓​を​行なう​こと​が​でき​まし​た。

正規​開拓​を​し​よう​と​思っ​た​時​に​も，同じ​問題​に​直面​し​まし​た。しかし​ある​時，日々​の​聖句​から​励み​を​得​まし​た。それ​は​詩編 34​編​8​節​の，「エホバ​が​善良​で​ある​こと​を​味わい知れ」と​いう​言葉​でし​た。この​聖句​を​黙想​し​た​オネシマス​は，正規​開拓​者​に​なる​決意​を​し，今​で​は​週​に​四​日，宣教​を​行ない，進歩​的​な​聖書​研究​を​数​件​司会​し​て​い​ます。2010​年​に​は​開拓​奉仕​学校​に​出席​でき​まし​た。その​学校​の​教訓​者​が，オネシマス​を​最初​に​訪問​し​た​兄弟​たち​の​一​人​だっ​た​の​で，喜び​も​ひとしお​でし​た。

オネシマス​は​間​も​なく​40​歳​に​なり​ます。両親​は​亡くなり​まし​た​が，会衆​の​兄弟​姉妹​たち​が​オネシマス​の​世話​を​毎日​行なっ​て​い​ます。オネシマス​は​いま​与え​られ​て​いる​すべて​の​祝福​に​感謝​し​つつ，「『わたし​は​病気​だ』と​言う​居住​者​は​い​ない」時​が​来る​こと​を​心待ち​に​し​て​い​ます。―イザ 33:24。