権威​者​たち​は，『現在​の​傾向​が​続け​ば，2030​年​まで​に​は，喫煙​に​起因​する​死者​の​数​は​毎年​800万​余​に​上る​こと​に​なる』と​見​て​い​ます。また，『21​世紀​末​まで​に​は​10億​人​が，喫煙​の​ため​に​命​を​落とす』と​予測​し​て​い​ます。

たばこ​の​害​を​被る​の​は​喫煙​者​だけ​で​は​あり​ませ​ん。家族​内​の​他​の​人​たち​が，嫌​な​思い​を​し​たり​金銭​的​損失​を​被っ​たり​し​ます。また，たばこ​を​吸わ​ない​人​たち​が​受動​喫煙​し​て​しまい，毎年​60万​人​も​の​死者​が​出​ます。さらに，医療​費​が​高騰​し​て​すべて​の​人​が​その​影響​も​受け​て​い​ます。

喫煙​と​いう​この​流行​病​は，治療​法​を​見つけ​よう​と​し​て​医師​たち​を​必死​に​ならせる​流行​病​と​は​異​なり，大いに​治療​可能​な​もの​です。解決​策​は​よく​知ら​れ​て​いる​の​です。世界​保健​機関（WHO）の​事務​局長​で​ある​マーガレット​･​チャン​も，「たばこ​と​いう​流行​病​は，人​が​100​％​自ら​招い​た​もの​で​あり，諸​政府​と​市民​社会​が​力​を​合わせ​て​取り組め​ば，終息​さ​せる​こと​が​できる」と​述べ​まし​た。

この​健康​危機​に​国際​社会​は​立ち向かお​う​と​する​よう​に​なり，その​動き​は​前例​の​ない​もの​と​なっ​て​い​ます。例えば​2012​年​8​月​現在，175​ほど​の​国々​が，たばこ​の​使用​を​抑制​する​対策​を​取る​こと​で​合意​し​て​い​ます。 * しかし，喫煙​と​いう​流行​病​は​世界​じゅう​で​猛威​を​振る​って​おり，その​原因​と​なっ​て​いる​強い​影響​力​が​あり​ます。たばこ​産業​が​毎年，新た​な​顧客​を​獲得​する​ため​宣伝​や​広告​に​膨大​な​資金​を​つぎ込ん​で​おり，特に​発展​途上​国​の​女性​や​青年​期​の​人々​を​ターゲット​に​し​て​い​ます。また，たばこ​に​は​人​を​依存​症​に​ならせる​性質​が​ある​ため，すでに​依存​症​に​なっ​て​いる​10億​人​の​間​で​は，早死に​する​人​の​数​が​今後​も​多い​こと​は​ほぼ​確実​です。現在​たばこ​を​使用​し​て​いる​人​が​禁煙​し​ない​限り，死者​数​は​これ​から​40​年​に​わたっ​て​激増​する​こと​でしょ​う。

多く​の​人​は，喫煙​を​やめ​たい​と​思い​ながら​も，宣伝​に​影響​さ​れ​たり​依存​症​に​なっ​て​い​たり​し​て，やめ​られ​ない​で​い​ます。直子​さん​も​そう​でし​た。十​代​の​頃​から​喫煙​し​て​い​まし​た。映画​スター​が​たばこ​を​吸っ​て​い​たり​する​と，同じ​よう​に​する​の​が​かっこいい​こと​の​よう​に​思っ​た​の​です。二親​を​肺がん​で​亡くし​た​に​も​かかわら​ず，また​娘​二​人​を​育て​ながら​も，喫煙​を​続け​まし​た。「自分​も​肺がん​に​なる​の​では​と​いう​不安​や，子ども​たち​の​健康​に​害​が​及び​は​し​ない​か​と​いう​心配​も​あり​まし​た​が，それでも​やめ​られ​ず，禁煙​など​自分​に​は​でき​ない​と​思っ​て​い​まし​た」と​言い​ます。

ところが，その​直子​さん​が​喫煙​を​やめ​まし​た。喫煙​の​習慣​を​断ち切る​力​と​なる​もの​を​見いだし​た​の​です。実​は，幾百万​と​いう​人々​が，直子​さん​と​同じ​よう​に​し​て，たばこ​から​解放​さ​れ，自由​に​なっ​て​い​ます。何​が​力​の​源​と​なっ​て​いる​の​か，この​あと​の​記事​も​お読み​ください。