해마다 자동차 사고로 100만 명 이상이 사망하고 약 5000만 명이 부상을 당합니다. 하지만 수없이 많은 물고기는 떼를 지어 함께 헤엄치면서도 서로 부딪히는 일이 없습니다. 그것이 어떻게 가능합니까? 자동차의 충돌을 줄이는 방법에 관해, 물고기들에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

생각해 보십시오: 떼를 지어 움직이는 물고기들은 옆줄이라고 하는 특별한 감각 기관과 눈을 통해 주변 상황을 감지합니다. 물고기들은 이런 감각 기관들을 사용하여 주위에 있는 다른 물고기들의 위치를 파악한 뒤, 다음과 같이 반응합니다.

1. 나란히 움직이기. 옆에 있는 물고기와 속도를 맞추고 서로 일정한 거리를 유지합니다.
2. 접근하기. 멀리 떨어져 있는 물고기와 거리를 좁힙니다.
3. 충돌 피하기. 다른 물고기와 충돌을 피하기 위해 방향을 바꿉니다.

떼를 지어 움직이는 물고기들의 이런 세 가지 행동 방식을 기초로, 일본의 한 자동차 회사에서는 충돌하지 않고 함께 이동할 수 있는 몇 대의 소형 로봇카를 설계했습니다. 이 로봇카는 눈 대신 통신 기술을, 옆줄 대신 레이저 거리 측정기를 사용합니다. 회사 측은 이 기술을 이용하여 “충돌이 없는” 자동차를 개발하고 “환경 친화적이며 교통 체증이 없는 주행 환경을 조성하는 데 기여할” 수 있을 것이라고 생각합니다.

로봇카 프로젝트의 수석 엔지니어인 안도 도시유키는 이렇게 말합니다. “우리는 최신 전자 기술을 최대한 활용하여 물고기 떼의 행동 방식을 재현했습니다. 자동차가 보편화된 세상에 사는 우리는 물고기 떼의 습성으로부터 배울 점이 많습니다.”

어떻게 생각하십니까? 물고기 떼의 움직임은 지성이 개입되지 않은 우연의 결과입니까? 아니면 설계된 것입니까?