1, 2. 왕국이 인류에 대한 하느님의 목적을 이룰 것이라는 우리의 확신은 무엇을 통해 강화되며, 그 이유는 무엇입니까? (위 삽화 참조)

여호와의 증인인 우리는 하느님의 왕국이 인류의 모든 문제에 대한 유일한 해결책이라고 종종 말합니다. 그리고 간절한 마음으로 사람들의 주의를 그 중요한 성경 진리로 이끕니다. 또한 우리는 왕국이 제시하는 희망으로 큰 위로를 얻습니다. 하지만 왕국이 그 설립된 목적을 이룰 실재하는 정부라는 우리의 확신은 얼마나 강합니까? 우리가 왕국에 대해 굳건한 믿음을 갖는 데는 어떤 근거가 있습니까?—히브리 11:1.

² 메시아 왕국은 전능한 하느님께서 창조물에 대한 자신의 목적을 이루기 위해 설립하신 정부입니다. 그 왕국은 여호와의 절대적 통치권이라는 흔들리지 않는 기초 위에 세워져 있습니다. 왕국의 중요한 요소들, 즉 왕국의 왕과 공동 통치자들과 그들의 통치 영역이 모두 계약들을 통해 법적으로 확립되었습니다. 그 계약 즉 법적 합의의 당사자들 중 한쪽은 하느님이시거나 그분의 아들인 예수 그리스도입니다. 이 계약들에 대해 깊이 생각해 본다면 하느님의 목적이 어떻게 반드시 실현되며 이 왕국 마련이 얼마나 확고한 것인지 이해하는 데 도움이 될 것입니다.—에베소 2:12 낭독.

3. 이 기사와 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

 ³ 성서에서는 그리스도 예수의 메시아 왕국과 관련이 있는 주된 계약 여섯 가지를 언급합니다. 그 계약들은 (1) 아브라함과의 계약, (2) 율법 계약, (3) 다윗과의 계약, (4) 멜기세덱과 같은 제사장이 되게 하는 계약, (5) 새 계약, (6) 왕국 계약입니다. 이제 각 계약이 왕국과 어떤 관련이 있으며 땅과 인류에 대한 하느님의 목적이 이루어지는 데 어떤 역할을 하는지 살펴보겠습니다.—“ 하느님께서 자신의 목적을 이루시는 방법” 일람표 참조.

4. 창세기에서 알려 주듯이, 여호와께서는 인간에 관해 어떤 뜻을 언명하셨습니까?

⁴ 여호와께서는 아름다운 지구를 사람이 살도록 준비하신 뒤, 인간에 관한 세 가지 뜻을 언명하셨습니다. 즉 하느님께서 자신의 형상대로 사람을 창조하실 것이라는 점, 인간이 낙원을 온 땅으로 확장하고 의로운 자손으로 땅을 가득 채워야 한다는 점, 그리고 인간이 선악에 대한 지식의 나무의 열매를 먹어서는 안 된다는 점을 밝히셨습니다. (창세 1:26, 28; 2:16, 17) 그것으로 충분했습니다. 인간이 창조된 뒤, 나중에 언급된 두 가지 명령이 굳게 지켜지기만 한다면 하느님의 목적은 이루어질 수 있었습니다. 그런데 계약들이 왜 필요하게 되었습니까?

5, 6. (ㄱ) 사탄은 하느님의 목적이 수포로 돌아가게 하려고 어떤 방법을 사용했습니까? (ㄴ) 여호와께서는 에덴에서 사탄의 도전에 어떻게 응하셨습니까?

⁵ 사탄 마귀는 악의를 품고 하느님의 목적이 수포로 돌아가게 하려고 반역을 일으켰습니다. 그는 하느님이 언명하신 뜻 가운데서 자신이 가장 쉽게 영향을 줄 수 있는 것, 즉 사람의 순종을 요구하는 명령에 초점을 맞추어 그렇게 했습니다. 사탄은 최초의 여자인 하와를 유혹하여 선악에 대한 지식의 나무의 열매를 먹어서는 안 된다는 명령에 불순종하게 만들었습니다. (창세 3:1-5; 계시 12:9) 그리하여 사탄은 창조물에 대한 하느님의 통치권에 도전했습니다. 후에 사탄은 하느님의 충성스러운 종들에게 이기적인 동기가 있다고 터무니없는 비난을 하기도 했습니다.—욥 1:9-11; 2:4, 5.

⁶ 여호와께서는 에덴에서 사탄의 도전에 어떻게 응하셨습니까? 사실 그분이 반역자들을 없애신다면 반역이 종식될 것이었습니다. 하지만 그렇게 하신다면 아담과 하와의 순종하는 자손들로 땅을 가득 채우시겠다고 하느님이 언명하신 목적이 좌절될 것이었습니다. 지혜로운 창조주께서는 반역자들을 당장 그 자리에서 처형하신 것이 아니라, 전에 하신 말씀이 하나도 빠짐없이 이루어질 것임을 보증하는 매우 중요한 예언 즉 에덴에서의 약속을 하셨습니다.—창세 3:15 낭독.

7. 에덴에서의 약속은 뱀과 뱀의 씨에 관해 무엇을 밝혀 줍니까?

⁷ 여호와께서는 에덴에서의 약속을 통해 뱀과 뱀의 씨에게 판결을 내리셨습니다. 뱀은 사탄 마귀를 가리키고 뱀의 씨는 하느님의 통치권에 관한 쟁점에서 사탄의 편에 서는 모든 자를 가리킵니다. 참하느님께서는 자신의 하늘 여자의 씨에게 사탄을 없앨 권한을 주셨습니다. 따라서 에덴에서의 약속은 에덴동산에서 반역을 일으킨 자와 그 반역이 초래한 나쁜 결과가 모두 없어질 것임을 밝혀 주었을 뿐 아니라 그 일이 어떤 수단을 통해 일어날 것인지를 알려 줍니다.

8. 여자와 여자의 씨의 신분에 관해 무엇이라고 말할 수 있습니까?

⁸ 여자의 씨는 누구일 것입니까? 그 씨는  뱀의 머리를 상하게, 다시 말해 영적 피조물인 사탄 마귀를 “없애”게 되어 있기 때문에 반드시 영적 존재여야 할 것입니다. (히브리 2:14) 따라서 씨를 출산하는 여자도 영적 존재일 것입니다. 뱀의 씨가 매우 많아졌지만, 여자의 씨와 여자의 신분은 여호와께서 에덴에서 약속을 하신 지 약 4000년이 지나기까지 비밀로 남아 있었습니다. 그동안 여호와께서는 몇 가지 계약을 맺으시어 여자의 씨를 식별할 수 있게 해 주셨고, 그 씨가 사탄이 인류에게 초래한 재앙을 없앨 하느님의 수단이 될 것임을 종들에게 확신시켜 주셨습니다.

9. 아브라함과의 계약이란 무엇이며, 그것이 발효된 때는 언제입니까?

⁹ 여호와께서는 사탄에게 판결을 내리신 지 약 2000년 뒤에 족장 아브라함에게 메소포타미아의 우르에 있는 집을 떠나 가나안 땅으로 가라고 명령하셨습니다. (사도 7:2, 3) 여호와께서는 그에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너의 본토와 네 친족과 네 아버지의 집을 떠나 내가 네게 보여 줄 땅으로 가거라. 내가 너로 큰 나라가 되게 하고 너를 축복하여, 너의 이름을 크게 하겠다. 그러니 너는 축복이 되어라. 나는 너를 축복하는 자들을 축복하고, 너에게 악담하는 자를 저주할 것이다. 땅의 모든 가족이 분명히 너를 통하여 스스로를 축복할 것이다.” (창세 12:1-3) 이것이 아브라함과의 계약 즉 여호와 하느님께서 아브라함과 맺으신 계약에 관해 기록상 최초로 나오는 내용입니다. 여호와께서 정확히 언제 아브라함과 최초로 계약을 맺으셨는지는 알려져 있지 않습니다. 하지만 그 계약은 아브라함이 75세에 하란을 떠나 유프라테스 강을 건넌 기원전 1943년에 발효되었습니다.

10. (ㄱ) 아브라함은 하느님의 약속에 대해 어떻게 굳건한 믿음을 나타냈습니까? (ㄴ) 여호와께서는 여자의 씨에 관해 어떤 점들을 점차 밝혀 주셨습니까?

 ¹⁰ 여호와께서는 아브라함에게 하신 약속을 여러 차례 거듭 말씀하시면서 그때마다 더 많은 점을 알려 주셨습니다. (창세 13:15-17; 17:1-8, 16) 그리고 아브라함이 하느님의 약속에 대해 굳건한 믿음을 나타내어 기꺼이 외아들을 바치려고 했을 때, 여호와께서는 조건 없는 약속으로 그 계약을 확실히 하셨습니다. (창세 22:15-18; 히브리 11:17, 18 낭독) 아브라함과의 계약이 발효된 뒤, 여호와께서는 여자의 씨에 관해 중요한 점들을 점차 밝혀 주셨습니다. 그 씨가 아브라함의 가계에서 나오고, 수가 많아지고, 왕의 역할을 하고, 모든 적을 멸망시킬 것이며, 많은 사람에게 축복이 될 것이라는 점을 밝혀 주셨던 것입니다.

11, 12. 성경에서는 아브라함과의 계약에 더 큰 성취가 있음을 어떻게 알려 주며, 그것은 우리에게 무엇을 의미합니까?

¹¹ 아브라함과의 계약은 아브라함의 자손이 약속의 땅을 상속받았을 때 그들에게 문자적으로 성취되었지만, 성경에서는 그 계약의 조항들이 영적으로도 성취된다는 것을 알려 줍니다. (갈라디아 4:22-25) 사도 바울이 영감을 받아 설명했듯이, 그 더 큰 성취에서 아브라함의 씨의 주된 부분은 그리스도이며 이차적 부분은 영으로 기름부음받은 14만 4000명의 그리스도인을 가리킵니다. (갈라디아 3:16, 29; 계시 5:9, 10; 14:1, 4) 씨를 산출하는 여자는 다름 아닌 “위에 있는 예루살렘” 즉 하느님의 조직의 하늘 부분으로서, 충성스러운 영적 피조물로 이루어져 있습니다. (갈라디아 4:26, 31) 아브라함과의 계약에서 약속하듯이, 여자의 씨는 인류에게 축복을 가져올 것입니다.

¹² 아브라함과의 계약은 하느님의 왕국의 왕과 공동 통치자들이 나올 것임을 지적하며, 그 하늘 왕국의 법적 기초가 됩니다. (히브리 6:13-18) 이 계약은 언제까지 유효할 것입니까? 그것은 “한정 없는 때까지 이르는 계약”이라고 창세기 17:7에서는 알려 줍니다. 그 계약은 메시아 왕국이 하느님의 적들을 멸망시키고 땅의 모든 가족이 축복을 받을 때까지 유효할 것입니다. (고린도 첫째 15:23-26) 사실 그때 땅에서 살 사람들은 영원한 유익을 얻을 것입니다. 여호와 하느님께서 아브라함과 맺으신 계약은 그분이 의로운 사람들로 “땅을 가득 채우”려는 목적을 이루기로 결심하셨음을 잘 보여 줍니다!—창세 1:28.

13, 14. 다윗과의 계약은 메시아의 통치에 관해 무엇을 보증합니까?

¹³ 에덴에서의 약속과 아브라함과의 계약은 메시아 왕국을 통해 표현되는 여호와의 주권이 하느님의 의로운 표준에 확고히 근거해 있다는 매우 중요한 점을 확증해 줍니다. (시 89:14) 메시아 정부는 언젠가 부패하여 제거될 필요가 있을 것입니까? 그런 일이 결코 없을 것임을 또 다른 법적 계약이 보증합니다.

¹⁴ 이제 여호와께서 다윗과의 계약을 통해 고대 이스라엘의 다윗 왕에게 무엇을 약속하셨는지 살펴보겠습니다. (사무엘 둘째 7:12, 16 낭독) 여호와께서는 다윗이 예루살렘에서 통치할 때 다윗과 이 계약을 맺어 메시아가 그의 후손 가운데서 나올 것임을 약속하셨습니다. (누가 1:30-33) 이와 같이 여호와께서는 씨가 나올 가계의 범위를 한층 더 좁히셨으며, 다윗의 후손인 상속자가 메시아 왕국의 왕좌에 대한 “법적 권리”를 가질 것임을 확증하셨습니다. (에스겔 21:25-27)  예수를 통해 다윗의 왕권이 “한정 없는 때까지 굳게 서”게 될 것입니다. 참으로 다윗의 씨가 “한정 없는 때까지 계속되고, 그의 왕좌가 ··· 태양처럼 있게” 될 것입니다. (시 89:34-37) 그렇습니다. 메시아의 통치는 결코 부패하지 않을 것이며, 그 통치가 이룰 업적은 영원히 남을 것입니다!

15-17. 멜기세덱과 같은 제사장이 되게 하는 계약에 따르면 여자의 씨는 또 다른 어떤 역할을 하게 되며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 아브라함과의 계약과 다윗과의 계약은 여자의 씨가 왕의 역할을 할 것임을 보증하지만, 모든 나라 사람들에게 축복을 가져오려면 그 역할만으로 충분하지 않을 것입니다. 사람들이 참으로 축복을 받으려면 죄 많은 상태에서 벗어나 여호와의 우주 가족의 일원이 되어야 합니다. 그 일을 이루기 위해서는 여자의 씨가 제사장 역할도 해야 합니다. 지혜로운 창조주께서는 또 다른 법적 마련인 멜기세덱과 같은 제사장이 되게 하는 계약을 통해 그러한 필요를 충족시켜 주셨습니다.

¹⁶ 여호와께서는 이중적인 목적으로 예수와 개인적인 계약을 맺을 것임을 다윗 왕을 통해 밝히셨습니다. 그 이중적 목적은 예수가 “[하느님의] 오른편에 앉아 있”다가 마침내 적들을 정복하게 하시는 것과 “멜기세덱의 방식을 따라 한정 없는 때까지 제사장”이 되게 하시는 것입니다. (시 110:1, 2, 4 낭독) 그러면 예수께서는 왜 “멜기세덱의 방식을 따라” 제사장이 되십니까? 아브라함의 후손이 약속의 땅을 상속받기 오래전에, 살렘의 왕 멜기세덱은 “가장 높으신 하느님의 제사장”으로 일했습니다. (히브리 7:1-3) 멜기세덱은 그렇게 하도록 여호와로부터 직접 임명을 받았습니다. 그리고 그는 히브리어 성경에 언급된 사람들 가운데서 왕 겸 제사장으로 일한 유일한 사람입니다. 더욱이 그는 기록상 전임자나 후임자가 없었기 때문에 ‘영구적인 제사장’으로 불릴 수 있습니다.

¹⁷ 여호와께서 예수와 맺으신 이 개인적인 계약을 통해, 예수는 여호와로부터 직접 제사장으로 임명되며 “멜기세덱의 방식을 따라 영원히 제사장”으로 남아 있을 것입니다. (히브리 5:4-6) 여호와께서 메시아 왕국을 사용하여 땅의 사람들에 관한 원래 목적을 이룰 것임을 법적으로 보증하셨다는 사실을 이 계약에서 분명히 알 수 있습니다.

18, 19. (ㄱ) 지금까지 살펴본 계약들은 왕국에 관해 무엇을 알려 줍니까? (ㄴ) 다음 기사에서는 어떤 점을 살펴볼 것입니까?

¹⁸ 지금까지 살펴본 계약들을 통해 무엇을 이해할 수 있습니까? 그 계약들이 메시아 왕국과 어떤 관련이 있으며 왕국 마련이 어떻게 법적 계약에 확고히 기초해 있는지 이해할 수 있습니다. 에덴에서의 약속은 여호와께서 여자의 씨를 통해 땅과 인류에 대한 목적을 반드시 이루실 것임을 보증합니다. 그 씨는 누구이며, 어떤 역할을 하게 되어 있습니까? 아브라함과의 계약이 그 점을 밝혀 줍니다.

¹⁹ 다윗과의 계약은 씨의 주된 부분이 나올 가계의 범위를 한층 더 좁혀 주며, 그에게 땅을 통치할 권리를 부여하여 왕국의 영원한 업적을 남기게 합니다. 멜기세덱과 같은 제사장이 되게 하는 계약은 그 씨가 제사장 역할을 할 근거가 됩니다. 하지만 인류를 완전성으로 끌어올리는 일을 예수께서 혼자 하시지는 않을 것입니다. 기름부음을 받은 다른 이들도 왕과 제사장으로 일하게 됩니다. 그들은 어디에서 나옵니까? 다음 기사에서 그 점을 살펴볼 것입니다.