성경에서는 “산 자들은 자기들이 죽을 것임을 의식하지만, 죽은 자들은 아무것도 의식하지 못”한다고 알려 줍니다. (전도 9:5; 시 146:4) 따라서 우리가 죽으면 더 이상 존재하지 않게 됩니다. 죽은 사람들은 생각하거나 행동하지 못하고 아무것도 느끼지 못합니다.

“흙으로 돌아갈 것이다”

 하느님께서는 첫 사람 아담에게 말씀하시면서 우리가 죽으면 어떻게 되는지 설명해 주셨습니다. 아담이 불순종했기 때문에 하느님께서는 그에게 “너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것이다”라고 말씀하셨습니다. (창세 3:19) 하느님께서 “땅의 흙으로” 아담을 창조하시기 전에 그는 존재하지 않았습니다. (창세 2:7) 마찬가지로 아담이 죽었을 때 그는 흙으로 돌아가 더는 존재하지 않게 되었습니다.

 오늘날 죽는 사람들도 그렇게 됩니다. 성경에서는 인간과 동물 모두에 대해 이렇게 말합니다. “그들 모두가 흙에서 나서 그들 모두가 흙으로 돌아간다.”—전도 3:19, 20.

죽음이 반드시 완전한 끝은 아니다

 성경에서는 종종 죽음을 잠에 비합니다. (시 13:3; 요한 11:11-14; 사도 7:60) 깊이 잠든 사람은 주위에서 무슨 일이 일어나는지 모릅니다. 죽은 사람도 그처럼 아무것도 의식하지 못합니다. 하지만 성경에서는 하느님께서 잠든 사람을 깨우는 것처럼 죽은 사람을 깨우셔서 다시 생명을 주실 것이라고 알려 줍니다. (욥 14:13-15) 하느님께서 부활시키시는 사람들의 경우, 죽음은 완전한 끝이 아닙니다.