미국 여호와의 증인 사무실은 미국의 교정 기관에 수감되어 있는 사람들로부터 영적인 도움을 요청하는 편지를 매일 여러 통 받고 있습니다.

우리는 그런 요청을 받으면 해당 지역 회중의 봉사자들이 구치소, 교도소, 출입이 제한된 의료 기관, 청소년 보호 시설, 약물 중독자 치료 시설에 있는 사람들을 방문해서 그들과 성경을 공부하도록 마련합니다.

일부 교도소에서 우리 봉사자들은 정기적으로 회중 집회를 사회합니다. 예를 들어 한 교도소에서는 운동장 두 곳에서 공개 연설을 했을 때 총 32명이 참석했습니다.

이런 마련으로 인해 좋은 결과를 거두고 있습니다. 일급 살인으로 무기 징역을 선고받고 인디애나 주에 수감되어 있는 한 남자는 성품이 훌륭하게 바뀌었고 침례를 받아 여호와의 증인이 되었습니다.

캘리포니아의 규모가 큰 교정 시설에 수감되어 있는 한 남자도 성경을 공부했는데, 그를 가르친 한 증인은 이렇게 말했습니다. “그가 공부를 하기 전에 어떤 사람이었는지, 또 공부를 하면서 얼마나 달라졌는지 압니다. 그 사람은 침례받을 자격을 갖추려고 정말 굉장한 변화를 했지요.”

많은 재소자들은 성서 진리에 따라 생활하면 생명의 위협을 받을 수 있다는 것을 알면서도 배운 내용을 실천합니다. 예를 들어, 폭력 조직과의 관계를 끊은 일부 사람들은 안전을 위해 격리 수용되거나 다른 시설로 이송되어야 했습니다.

교도소 관리들은 삶을 변화시키는 놀라운 성서의 힘을 보고 깊은 인상을 받았습니다. 몇몇 관리들은 증인들이 교정 기관에서 수행한 선한 일에 대해 감사장을 주기도 하고 자원봉사자 상을 수여하기도 했습니다.