TIJDENS de tweede helft van de jaren 30 ontstond er rond het Tobameer in Noord-Sumatra een religieuze groepering die de Bibelkring (afgeleid van het Nederlandse woord Bijbelkring) genoemd werd. Het begon allemaal toen enkele leerkrachten lectuur kregen van een pionier — waarschijnlijk Eric Ewins, die in 1936 rond het Tobameer predikte. Wat ze lazen, motiveerde hen om de protestantse kerk van de Batak te verlaten en thuis groepjes voor Bijbelstudie te beginnen. Deze groepjes werden steeds groter en verspreidden zich over het eiland. Waarschijnlijk waren er op een bepaald moment meer dan duizend leden. *

Aan de hand van de lectuur die de pionier had achtergelaten, ontdekte de Bibelkring een aantal belangrijke Bijbelse waarheden. Dame Simbolon, die vroeger lid was maar in 1972 een Getuige werd, vertelde: ‘Ze weigerden de vlag te groeten en hielden zich afzijdig van kerst- en verjaardagsvieringen. Sommigen predikten zelfs van huis tot huis.’ Maar omdat de groepering niet door Jehovah’s organisatie werd gesteund, ging ze al snel ten onder aan menselijke ideeën. Limeria Nadapdap, die ook lid was maar later Jehovah ging dienen, vertelt: ‘Vrouwen mochten geen make-up, sieraden, moderne kleding en zelfs geen schoenen dragen. Ook mochten de leden geen identiteitskaart aanschaffen, wat tot veel problemen met de overheid leidde.’

Na verloop van tijd viel de Bibelkring in verschillende groeperingen uiteen, en het aantal leden nam geleidelijk af. Toen er later weer pioniers naar de omgeving van het Tobameer gingen, kwamen veel voormalige leden van de Bibelkring in de waarheid.