Een blik op de wereld

▪ Het jaar 2006 „zal hoogstwaarschijnlijk de geschiedenis ingaan als het op vijf na warmste jaar ooit geregistreerd”. De tien warmste jaren deden zich allemaal voor in de afgelopen 12 jaar. — WERELD METEOROLOGISCHE ORGANISATIE.

▪ De Dienst voor Openbare Veiligheid in Peking heeft in een poging rabiës te beteugelen de wet uitgevaardigd dat elk huishouden slechts één hond mag hebben. In 2004 stierven zo’n 2660 mensen in China aan rabiës. — XINHUA ONLINE, CHINA.

▪ Hotelgasten die deurknoppen, lampen, telefoons en afstandsbedieningen van de tv aanraken, hebben „een kans van 50 procent om besmet te raken met een verkoudheidsvirus”. — MACLEAN’S, CANADA.

Insecten tellen in het Amazonegebied

Entomologen, die zich bezighouden met de studie van insecten, hebben tot nu toe zo’n 60.000 insectensoorten in het Amazoneregenwoud geïdentificeerd. Volgens Folha Online moeten er naar schatting nog 180.000 soorten geïdentificeerd worden. Momenteel werken er 20 entomologen in het gebied. Recente statistieken onthullen dat deze deskundigen elk gemiddeld 2,7 soorten per jaar identificeren en beschrijven. In dat tempo zal het identificeren zo’n 90 generaties entomologen, die elk 35 jaar werken, oftewel in totaal ongeveer 3300 jaar in beslag nemen!

Energieschaarste

„Naar schatting moeten 1,6 miljard mensen — ongeveer een kwart van de wereldbevolking — het stellen zonder elektriciteit, en 2,4 miljard mensen zijn afhankelijk van houtskool, mest of hout als voornaamste energiebron om te koken en zich te warmen”, zegt Our Planet, een tijdschrift gepubliceerd door het VN-Milieuprogramma. „De rook van deze traditionele brandstoffen is verantwoordelijk voor de dood van zo’n tweeënhalf miljoen vrouwen en kinderen per jaar.”

Onlineverdriet

Via communitysites kunnen mensen op het internet contacten leggen met een groot aantal onbekenden en zich zo naar verluidt geliefder voelen. Maar zulke sites zijn ook „een paradijs voor leugenaars”, racisten, bemoeizieke en bevooroordeelde personen, zegt Folha Online. Sommige bezoekers van zulke sites gebruiken een vals profiel. Andere pesten mensen die te zwaar of te klein zijn, die pluizig haar hebben, enzovoorts, en veroorzaken daardoor hevige emotionele pijn bij die personen. Volgens de Braziliaanse psychologe Ivelise Fortim komt dat doordat „de slachtoffers meer belang hechten aan wat op [websites] gebeurt dan aan wat in het dagelijkse leven gebeurt”.

Oude astronomische ’klok’

In 1901 vonden sponzenduikers in een oud Romeins scheepswrak voor de kust van het Griekse eiland Antikythera een verweerd voorwerp. Het blijkt een verbazingwekkend complexe astronomische ’klok’ te zijn uit de tweede eeuw voor onze jaartelling. Wetenschappers die recentelijk het ’Mechanisme van Antikythera’ hebben bestudeerd met behulp van nieuwe CT-scans hebben ontdekt dat het bestond uit ten minste 30 tandwielen, die oorspronkelijk in een houten omhulsel zaten. Het apparaat kon de toekomstige stand van de zon en de maan en zons- en maansverduisteringen nauwkeurig uitrekenen. Volgens het tijdschrift Nature is het mechanisme „technisch veel complexer dan alle ons bekende apparaten tot minstens 1000 jaar later”.

[Illustratieverantwoording op blz. 21]

AP Photo/Thanassis Stavrakis