Een blik op de wereld

▪ „Rusland heeft momenteel zo’n twee miljard ton giftig afval op zijn grondgebied en er bestaat geen doeltreffende manier om zich ervan te ontdoen.” — RIA NOVOSTI, RUSLAND.

▪ De 21ste eeuw heeft een stijging van het aantal gevallen van zeepiraterij te zien gegeven. In 2007 bijvoorbeeld „vonden er 263 feitelijke piratenaanvallen of pogingen daartoe plaats”. — THE WALL STREET JOURNAL, VS.

Alcohol tijdens de zwangerschap

Elk jaar worden er in Duitsland zo’n 10.000 baby’s geboren met geboorteafwijkingen die verband houden met alcohol, bericht de Süddeutsche Zeitung. Zo’n 4000 van die kinderen zijn ernstig en blijvend gehandicapt. „Er bestaat geen zekere limiet voor veilig alcoholgebruik tijdens de zwangerschap”, waarschuwt Sabine Bätzing, regeringscommissaris voor het drugsbeleid. „Artsen, verloskundigen en zwangere vrouwen moeten zich er scherper van bewust worden dat als een aanstaande moeder af en toe een glaasje drinkt, dit bij het kind al tot mentale of fysieke schade of tot gedragsproblemen kan leiden.”

Tuinieren goed voor de gezondheid

„Onderzoekers hebben ontdekt dat het verbouwen van je eigen groente — hoe veel of weinig ook — beter voor de gezondheid is dan ooit werd gedacht”, zegt Psychology Today. Onderzoek heeft uitgewezen dat „bepaalde stammen van in de grond voorkomende mycobacteriën een sterk stimulerende uitwerking op het immuunsysteem hadden” als ze werden ingeslikt of ingeademd. Volgens het tijdschrift „lijkt het er steeds meer op dat het binnenkrijgen van bestanddelen van de grond zelf misschien wel net zo belangrijk is voor de gezondheid van de mens als het beste fruit en de beste groente die erop verbouwd worden”.

Non-stopvliegrecord

Wetenschappers van de Amerikaanse Geologische Dienst (USGS) meldden „de langste non-stopvlucht van een landvogel die ooit werd geregistreerd”. Een aantal rosse grutto’s werd per satelliet gevolgd op hun jaarlijkse trek over de Grote Oceaan. Een vrouwtje vloog in acht dagen non-stop van Alaska naar Nieuw-Zeeland, een afstand van zo’n 11.650 kilometer. Volgens het tijdschrift The Week woog ze tegen de tijd dat ze daar aankwam „nog maar half zo veel, namelijk 350 gram”. Vervolgens vliegen de grutto’s van Nieuw-Zeeland naar China en dan weer naar Alaska; een heen- en terugreis van bijna 29.000 kilometer. „Als ze gemiddeld 29.000 kilometer per jaar afleggen”, zegt de USGS, „dan vliegt een volwassen grutto in zijn leven ruim 463.000 kilometer.”

Cactusdieven vangen

In het Saguaro National Park in Arizona (VS) worden regelmatig bijzondere cactussen gestolen. „Iedereen wil een saguaro [reuzencactus] in zijn voortuin”, zegt Jim McGinnis van het speciale onderzoeksbureau van het ministerie van Landbouw van Arizona. Het is dus niet ongewoon om in de woestijn een wagen te zien rijden met een reuzencactus in de laadbak. Dieven hebben het meestal gemunt op exemplaren van zo’n een à twee meter hoog, die wel 1000 dollar of meer kunnen opbrengen. Om diefstal tegen te gaan, wil het ministerie nu microchips in de cactussen laten aanbrengen. Kleine scanners moeten later aan het licht brengen of exemplaren die bij tuincentra of hoveniersbedrijven te koop worden aangeboden, uit het nationale park zijn gestolen.