1, 2. (a) Waarom liepen 24.000 Israëlieten schitterende zegeningen mis? (b) Waarom is die gebeurtenis uit het verleden van belang voor ons?

KORT voordat het volk Israël het beloofde land binnenging, bedreven tienduizenden mannen seksuele immoraliteit met ‘de dochters van Moab’. Het resultaat was dat 24.000 van hen stierven door Jehovah’s hand. Wat triest! De Israëlieten hadden lang moeten wachten om hun erfenis te kunnen ontvangen. Nu waren ze zo dichtbij! Maar doordat ze zwichtten voor verleiding, liepen ze schitterende zegeningen mis (Num. 25:1-5, 9).

² Dit tragische voorval is opgeschreven ‘tot een waarschuwing voor ons, tot wie de einden van de samenstelsels van dingen gekomen zijn’ (1 Kor. 10:6-11). Nu, in de slotfase van de ‘laatste dagen’, staan we op de drempel van een rechtvaardige nieuwe wereld (2 Tim. 3:1; 2 Petr. 3:13). Helaas zijn sommige aanbidders van Jehovah niet op hun hoede gebleven. Ze zijn verstrikt geraakt in immoraliteit en hebben de bittere gevolgen daarvan geoogst. Zulke personen dreigen hun eeuwige zegeningen mis te lopen.

3. Waarom hebben echtparen Jehovah’s leiding en bescherming nodig? (Zie beginplaatje.)

³ Tegenwoordig is de wereld doortrokken van immoraliteit. Daarom hebben mannen en vrouwen Jehovah’s leiding en  bescherming nodig, zodat hun pogingen om hun huwelijk te beschermen niet tevergeefs zullen zijn. (Lees Psalm 127:1.) We gaan nu bespreken hoe man en vrouw hun huwelijk sterker kunnen maken door hun hart te beschermen, aan hun band met Jehovah te werken, de nieuwe persoonlijkheid aan te doen, goed met elkaar te blijven communiceren en op seksueel gebied te geven wat de ander ‘toekomt’.

4. Waardoor zijn sommige christenen tot kwaaddoen vervallen?

⁴ Hoe raken sommige christenen in immoreel gedrag verwikkeld? Het begint vaak met de ogen. Jezus legde uit: ‘Een ieder die naar een vrouw blijft kijken ten einde hartstocht voor haar te hebben, heeft in zijn hart reeds overspel met haar gepleegd’ (Matth. 5:27, 28; 2 Petr. 2:14). Veel christenen die tot kwaaddoen zijn vervallen, hebben hun morele verdediging laten verzwakken door naar porno te kijken, erotische lectuur te lezen en allerlei obsceen materiaal op internet te bekijken. Anderen zijn gaan kijken naar films, toneelstukken of televisieprogramma’s met expliciete seksscènes. Sommigen zijn naar nachtclubs en stripteaseshows gegaan of hebben salons voor sensuele massage bezocht.

5. Waarom moeten we ons hart beschermen?

⁵ Sommigen zwichten voor verleiding omdat ze aandacht zoeken bij iemand anders dan hun man of vrouw. In een wereld waar mensen geen grenzen kennen en waar immoraliteit vaak alleen maar als iets leuks wordt bezien, kan een verraderlijk en wanhopig hart maar al te makkelijk romantische gevoelens gaan ontwikkelen voor iemand anders dan de huwelijkspartner. (Lees Jeremia 17:9, 10.) Jezus zei dat uit het hart verkeerde redenaties, moord, overspel en seksuele immoraliteit komen (Matth. 15:19).

6, 7. (a) Waar kan een verraderlijk hart toe leiden? (b) Hoe kan seksuele immoraliteit voorkomen worden?

⁶ Als twee mensen die zich tot elkaar aangetrokken voelen, in hun hart eenmaal verkeerde verlangens hebben ontwikkeld, kunnen ze over dingen gaan praten die ze alleen met hun partner zouden moeten delen. Al gauw zoeken ze steeds meer excuses om samen te zijn. Schijnbaar onschuldige en toevallige ontmoetingen doen zich steeds vaker voor. Terwijl hun gevoelens sterker worden, wordt hun morele verdediging steeds zwakker. Hoe langer ze hiermee doorgaan, hoe moeilijker het wordt ermee te stoppen, ook al weten ze dat het verkeerd is wat ze doen (Spr. 7:21, 22).

⁷ Hun geestelijke bescherming brokkelt steeds verder af. Wat begon met verkeerde verlangens en gesprekken, gaat over in elkaars hand vasthouden, kussen, strelen en aanrakingen die tot seksuele opwinding leiden. Al zulke uitingen van genegenheid mogen alleen aan de huwelijkspartner worden gegeven. Uiteindelijk worden ze ‘door hun eigen begeerte meegetrokken en verlokt [‘als met aas gevangen’, vtn.]’. Op een gegeven moment wordt hun begeerte zo sterk dat ze ‘zonde baart’ — in dit geval seksuele immoraliteit (Jak. 1:14, 15). Wat tragisch! Dit had allemaal vermeden kunnen worden. Jehovah had ze graag willen helpen het huwelijk als iets heiligs te blijven bezien. Hoe kun je Jehovah’s kijk op het huwelijk ontwikkelen?

8. Hoe beschermt vriendschap met Jehovah ons tegen immoraliteit?

⁸ Lees Psalm 97:10. Om weerstand  te kunnen bieden aan immoraliteit, is vriendschap met Jehovah heel belangrijk. Daarom willen we graag over Jehovah’s innemende eigenschappen leren. We proberen ook ‘navolgers van God te worden, als geliefde kinderen, en in liefde te blijven wandelen’. Als we dat doen, zullen we sterk genoeg zijn om seksuele immoraliteit en ‘allerlei onreinheid’ te weerstaan (Ef. 5:1-4). We weten dat God seksueel immorele mensen en overspelers zal oordelen. Daarom moeten echtparen hun uiterste best doen om trouw aan elkaar te blijven en hun huwelijk eerbaar te houden (Hebr. 13:4).

9. (a) Hoe kon Jozef immoraliteit weerstaan? (b) Wat kunnen we leren van het voorbeeld van Jozef?

⁹ Sommige trouwe aanbidders van Jehovah hebben hun morele normen verlaagd door na werktijd omgang te hebben met wereldse collega’s. Maar zelfs onder werktijd kun je te maken krijgen met verleiding. Een knappe jonge man, Jozef, kreeg op zijn werk te maken met de vrouw van zijn werkgever. Ze voelde zich erg tot hem aangetrokken en probeerde hem elke dag weer te verleiden. Uiteindelijk ‘greep zij hem bij zijn kleed vast en zei: „Kom bij mij liggen!”’ Maar Jozef weigerde en rende weg. Wat hielp hem deze verleiding te weerstaan? Hij was vastbesloten om zijn vriendschap met Jehovah te beschermen. Daardoor lukte het hem zijn eerbaarheid en integriteit te bewaren. Door zijn krachtige standpunt verloor hij zijn baan en werd hij onrechtmatig in de gevangenis gezet, maar Jehovah zegende hem (Gen. 39:1-12; 41:38-43). Waar we ook zijn, of dat nu op het werk is of ergens anders, we moeten situaties vermijden waarin we verleid zouden kunnen worden door iemand anders dan onze huwelijkspartner.

10. Hoe beschermt de nieuwe persoonlijkheid ons in moreel opzicht?

¹⁰ De nieuwe persoonlijkheid is ‘naar Gods wil geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit’. Daarom is die essentieel voor de geestelijke bescherming van een echtpaar (Ef. 4:24). Degenen die de nieuwe persoonlijkheid ontwikkelen, ‘doden hun lichaamsleden’ ten aanzien van seksuele immoraliteit, onreinheid, seksuele begeerte, schadelijke verlangens en begerigheid. (Lees Kolossenzen 3:5, 6.) Het woord ‘doden’ geeft aan dat we krachtig moeten optreden tegen immorele, vleselijke verlangens. We willen alles vermijden waardoor een seksueel verlangen kan ontstaan naar iemand anders dan onze huwelijkspartner (Job 31:1). Als we leven naar Gods maatstaven, leren we ‘een afschuw te hebben van wat goddeloos is’ en ‘het goede aan te hangen’ (Rom. 12:2, 9).

11. Hoe kan de nieuwe persoonlijkheid een huwelijk sterker maken?

¹¹ Door de nieuwe persoonlijkheid aan te doen, weerspiegelen we ‘het beeld van Degene die ze schiep’, Jehovah (Kol. 3:10). Als man en vrouw zich bekleden met ‘de tedere genegenheden van mededogen’, goedheid, nederigheid, zachtaardigheid en geduld, zullen ze een sterk huwelijk hebben en zal Jehovah ze zegenen (Kol. 3:12). En als ze ‘de vrede van de Christus in hun hart laten heersen’, zorgt dat voor meer harmonie in hun relatie (Kol. 3:15). Echtparen die ‘tedere genegenheid voor elkaar’ hebben, nemen graag het initiatief in ‘het betonen van eer aan elkaar’ (Rom. 12:10).

12. Welke eigenschappen vind jij belangrijk voor een gelukkig huwelijk?

¹² Een echtpaar werd gevraagd welke eigenschappen hen helpen een gelukkig huwelijk te hebben. Sid antwoordde: ‘De  belangrijkste eigenschap waar we altijd aan proberen te werken, is liefde. En zachtaardigheid vinden we ook heel belangrijk.’ Zijn vrouw, Sonja, was het daarmee eens en voegde eraan toe: ‘Ook vriendelijkheid is echt onmisbaar. En we proberen allebei nederig te zijn, hoewel dat niet altijd makkelijk is.’

13. Wat is de sleutel tot een stabiel huwelijk?

¹³ Een vriendelijke manier van spreken is een van de sleutels tot een stabiel huwelijk. Helaas praten sommige echtparen minder respectvol tegen elkaar dan tegen vreemden of zelfs hun huisdieren! Als man en vrouw naar elkaar uithalen met ‘kwaadaardige bitterheid en toorn en gramschap en geschreeuw en schimpend gepraat’, verzwakken ze hun relatie (Ef. 4:31). Door sarcasme en constante kritiek op elkaar, ondermijnen ze hun huwelijk; maar door een vriendelijke, tedere en meelevende manier van spreken, versterken ze hun relatie (Ef. 4:32).

14. Wat moeten we vermijden?

¹⁴ De Bijbel zegt dat er ‘een tijd is om je stil te houden’ (Pred. 3:7). Dat betekent niet dat je elkaar mag negeren, want dan blokkeert de communicatie. ‘Onder zulke omstandigheden,’ zegt een echtgenote in Duitsland, ‘kan stilte je huwelijkspartner kwetsen. Maar het is ook niet goed om je maar helemaal te laten gaan, hoe moeilijk het ook is om onder stress kalm te blijven. Want dan ga je dingen zeggen of doen zonder na te denken, waardoor je je huwelijkspartner kan kwetsen en het alleen maar erger wordt.’ Man en vrouw lossen hun problemen niet op door te schreeuwen en ook niet door te weigeren met elkaar te praten. In plaats daarvan versterken ze hun relatie door ervoor te kiezen onenigheid snel op te lossen en door die niet te laten uitgroeien tot langdurige ruzies.

15. Hoe moeten huwelijkspartners met elkaar communiceren?

¹⁵ De huwelijksband wordt sterker als echtparen tijd vrijmaken om hun gedachten en gevoelens met elkaar te delen. Hoe  we iets zeggen is daarbij net zo belangrijk als wat we zeggen. Probeer daarom zelfs in moeilijke situaties op een vriendelijke manier te spreken — door je woordkeus en door de toon van je stem. Dan zal het voor je huwelijkspartner makkelijker zijn naar je te luisteren. (Lees Kolossenzen 4:6.) Versterk dus je huwelijk door goede communicatie met woorden die opbouwend zijn en je partner goeddoen (Ef. 4:29).

16, 17. Waarom is het belangrijk om oog te hebben voor de emotionele en seksuele behoeften van je partner?

¹⁶ Echtparen kunnen hun huwelijksband ook versterken door de behoeften van de ander boven hun eigen behoeften te stellen (Fil. 2:3, 4). Man en vrouw moeten allebei oog hebben voor de emotionele en seksuele behoeften van hun partner. (Lees 1 Korinthiërs 7:3, 4.)

¹⁷ Helaas gebeurt het soms dat huwelijkspartners nalaten genegenheid te uiten of seksuele gemeenschap met hun partner te hebben. En sommige mannen denken dat het niet mannelijk is om teder te zijn. Maar de Bijbel zegt: ‘Van uw kant, mannen, moet u in het huwelijksleven begrip tonen voor uw vrouw’ (1 Petr. 3:7, Groot Nieuws Bijbel). Een man moet begrijpen dat seks niet alleen een fysieke daad hoort te zijn. Een vrouw zal meer van seks kunnen genieten als haar man ook op andere momenten lief is en laat zien dat hij van haar houdt. Als beide partners liefdevol rekening met elkaar houden, zullen ze beter aan elkaars emotionele en fysieke behoeften voldoen.

18. Hoe kunnen man en vrouw hun huwelijksband versterken?

¹⁸ Hoewel ontrouw in het huwelijk nooit goed valt te praten, kan gebrek aan tederheid wel een van de redenen zijn dat een huwelijkspartner genegenheid en intimiteit bij een ander gaat zoeken (Spr. 5:18; Pred. 9:9). Daarom geeft de Bijbel echtparen de dringende raad: ‘Onthoudt het elkaar niet, behalve met onderling goedvinden voor een bestemde tijd.’ Waarom? ‘Opdat Satan u niet blijft verzoeken vanwege uw gebrek aan zelfbeheersing’ (1 Kor. 7:5). Wat zou het tragisch zijn als een echtpaar Satan de ruimte zou geven om hun ‘gebrek aan zelfbeheersing’ uit te buiten, waardoor een van hen zou toegeven aan de verleiding om vreemd te gaan. Daarom is het belangrijk dat beiden ‘niet hun eigen voordeel blijven zoeken, maar dat van de ander’ door te geven wat hem of haar op seksueel gebied ‘toekomt’ — niet omdat het moet, maar als uiting van liefde (1 Kor. 10:24). Zulke intimiteiten zullen hun relatie versterken.

19. Wat moeten we doen, en waarom?

¹⁹ We staan nu op de drempel van de rechtvaardige nieuwe wereld. Daarom is het heel gevaarlijk om toe te geven aan verkeerde verlangens; dat kan voor ons net zo fataal worden als voor de 24.000 Israëlieten in Moab. Na die beschamende en tragische gebeurtenis te hebben beschreven, waarschuwt Gods Woord: ‘Wie daarom denkt te staan, moet oppassen dat hij niet valt’ (1 Kor. 10:12). Wat is het daarom belangrijk dat we ons huwelijk versterken door onze hemelse Vader en onze huwelijkspartner trouw te blijven! (Matth. 19:5, 6) Het is nu noodzakelijker dan ooit dat we ons ‘uiterste best doen om ten slotte door hem onbevlekt en onbesmet en in vrede bevonden te worden’ (2 Petr. 3:13, 14).