SANTIAGO (Chili) — Zware regenval veroorzaakte op 25 maart 2015 plotselinge overstromingen en modderstromen in de Noord-Chileense regio Atacama. De streek had al in geen 80 jaar meer een natuurramp van deze omvang meegemaakt. Meer dan 30.000 personen zijn door de ramp getroffen, van wie er ongeveer 3000 in noodonderkomens zijn opgevangen. Van minstens 25 personen staat vast dat ze zijn omgekomen.

Het plaatselijke kantoor van Jehovah’s Getuigen in Chili meldt dat er geen Getuigen zijn omgekomen of ernstig gewond zijn geraakt. Maar het natuurgeweld heeft zeven huizen van Getuigen totaal vernield en tientallen andere beschadigd. Ook is één Koninkrijkszaal (plaats waar Getuigen voor hun aanbidding bijeenkomen) volledig verwoest, terwijl twee andere zalen schade hebben opgelopen.

In Copiapó, een van de steden die het hardst door de overstromingen zijn getroffen, vormden Jehovah’s Getuigen een noodhulpcomité. Het doel daarvan was informatie te verzamelen en de herstelwerkzaamheden te coördineren. Ook heeft een vertegenwoordiger van het Chileense kantoor van Jehovah’s Getuigen de streek bezocht om geloofsgenoten in de getroffen regio te steunen en aan te moedigen. Bovendien stuurden Getuigen uit Antofagasta, Arica, Calama, Caldera, Iquique en La Serena meteen hulpgoederen naar hun geloofsgenoten in nood.

Jason Reed, een woordvoerder van Jehovah’s Getuigen in Chili, meldt: ‘We leven mee met de slachtoffers van deze tragedie. Ons noodhulpcomité staat klaar om ook op de langere termijn te assisteren bij de herstelwerkzaamheden. Bovendien proberen we iedereen die door de overstromingen getroffen is te troosten en op te monteren.’

Persvoorlichters:

Internationaal: J.R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Chili: Jason Reed, tel. +56 2 2428 2600