En respektert byggeorganisasjon i Storbritannia har rost Jehovas vitner for at de gir kvinner opplæring i å håndtere anleggsmaskiner under byggingen av det nye avdelingskontoret i nærheten av Chelmsford i Essex. Organisasjonen The Considerate Constructors Scheme a (CCS) ga vitnene toppscore – 10 poeng av 10 mulige – for deres arbeid med å lære opp kvinner innen bygg og anlegg og beskrev det som innovativt. Hvorfor fikk de en så høy score?

I Storbritannia er færre enn 13 prosent av dem som arbeider innen bygg og anlegg, kvinner. Ifølge en undersøkelse som ble utført av et britisk firma, er det få kvinner som i det hele tatt vurderer å jobbe i den bransjen. Som en kontrast til dette er rundt 40 prosent av arbeiderne på byggeplassen ved Chelmsford kvinner. Når det gjelder det teamet som jobber med anleggsmaskiner, er forholdstallet over 60 prosent.

Hva gjør at disse kvinnene får dette arbeidet så godt til? Opplæring og støtte spiller en viktig rolle. Dette er to faktorer som også er en del av CCS’ bransjenorm. CCS oppfordrer bygg- og anleggsbransjen til å vise at de verdsetter sine arbeidere, ved å «sørge for en arbeidsplass hvor alle blir respektert og behandlet rettferdig, oppmuntret og støttet», og ved å «sørge for god opplæring».

Jade, en av kvinnene som på byggeplassen har fått opplæring i å kjøre gravemaskin og dumper, sier: «Det er fantastisk! Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle klare det. Noen ganger er arbeidet utfordrende, men jeg får opplæring hele tiden og lærer nye ting.» En annen som nå er anleggsmaskinfører, er Lucy, som forteller: «Da jeg kom til byggeplassen, hadde jeg ikke noen ferdigheter som jeg følte at jeg kunne bidra med. Men fra dag én har jeg fått opplæring. Siden da har jeg jobbet med fem forskjellige team, så jeg har fått mye opplæring!»

Kvinner på teamet kan mer enn bare å kjøre maskinene. Eric, som er leder for en arbeidsgruppe, sier: «Kvinner tar ofte bedre vare på maskinene enn det menn gjør, og de er veldig flinke til å legge merke til om noe er galt med den maskinen de kjører, og til å rapportere det.»

Carl, som leder flere arbeidsgrupper som bruker anleggsmaskiner, sier: «Jeg har blitt veldig imponert over hvordan kvinnene har lært å kjøre maskiner. I noen tilfeller ville jeg ha foretrukket dem framfor menn med mange års erfaring!»

Når ledere for arbeidsgrupper støtter og oppmuntrer medarbeiderne sine, gir de dem selvtillit. Det har for eksempel Therese opplevd. Som erfaren maskinfører vet hun at når det er snakk om anleggsmaskiner, er det svært viktig å være seg sitt ansvar bevisst og å ta avgjørelser med tanke på sikkerhet. Therese forklarer: «Når jeg vet at jeg blir støttet av arbeidslederen, klarer jeg å gjøre mye mer enn jeg kanskje ellers ville ha klart, fordi jeg føler at jeg blir vist tillit. Når jeg vet at folk setter pris på det jeg har å bidra med, og har respekt for det, er det vel verdt alt det harde arbeidet!»

Abigail, en annen kvinne som kjører gravemaskin og dumper, er også takknemlig for den støtten og det samarbeidet hun erfarer. Hun sier: «Mennene på denne byggeplassen behandler meg ikke som en mindreverdig arbeider. De er klare til å hjelpe, men de prøver ikke å overta. De lar meg få fortsette.»

I tillegg til at kvinnene ved Chelmsford kjører forskjellige anleggsmaskiner, har de fått opplæring i slike ting som landmåling, landskapsutforming, stillasbygging og reparasjon av maskiner. Robert, som har jobbet med kvinner i forbindelse med mange forskjellige oppgaver på prosjektet, sier at de er «fokusert, interessert i å komme inn i arbeidet og nøye med detaljer». Tom, som jobber med landmåling, legger til: «Kvinnene i min arbeidsgruppe er nøyaktige og samvittighetsfulle. De ønsker å få det helt perfekt.»

Det er ikke rart at Fergus, en av arbeidslederne, begeistret sier: «Kvinner har definitivt en plass innen bygg og anlegg!»