I 2022 er det 100 år siden Jehovas vitner begynte å forkynne på middelhavsøya Kypros. På sin første misjonsreise besøkte apostelen Paulus øya sammen med kyprioten Barnabas. Første gang det gode budskap kom til Kypros i nyere tid, var i 1922, da en prest fikk heftet Kan sjelen dø?

To år senere flyttet Cyrus Charalambous, en bibelstudent som bodde i USA, tilbake til Kypros. Han gikk ivrig i gang med å forkynne og sendte traktaten Hvor er de døde? til alle byene og landsbyene på Kypros.

En av dem som fikk traktaten, var Antonis Spetsiotes. Antonis ble oppslukt av det han leste, og snakket om det med Andreas Christou, som bodde i samme landsby. Antonis og Andreas begynte så å fortelle andre om det de hadde lært.

Den gresk-ortodokse kirke motarbeidet forkynnelsesarbeidet deres, og både Antonis og Andreas ble ekskommunisert. Men de sluttet ikke å forkynne. Dette førte til at den første menigheten på øya ble opprettet. Det skjedde på 1930-tallet i landsbyen Xylofagou.

Det ble satt større fart i forkynnelsesarbeidet da den første Gilead-misjonæren, Antonios Karandinos, kom i 1947. I 1948 var det 50 forkynnere på øya, og det ble etablert et avdelingskontor. Brødrene opprettet et juridisk selskap i 1960. Bare to år senere ble den første Rikets sal bygd i Nikosia. Antall Jehovas vitner fortsatte å øke, og i 1969 innviet man et nytt og større Betel-hjem.

Samtidig med denne veksten økte forfølgelsen. På midten av 1960-tallet ble unge brødre som nektet militærtjeneste, satt i fengsel. Noen av dem ble torturert i et forsøk på å få dem til å inngå kompromiss.

I 1974 brøt det ut krig på Kypros, noe som førte til flere vanskeligheter for våre brødre og søstre. Rundt 300 av dem ble flyktninger. Betel-familien måtte forlate avdelingskontoret. Brødre og søstre i andre land hjalp vennene på Kypros ved å sende nødhjelp. Noen hadde mulighet til å la trosfeller som hadde vært nødt til å flykte, få bo hjemme hos seg.

I årene etterpå fortsatte arbeidet å gå framover. Områdestevnet «Utfrielsen er nær!» i 2006 i Limassol var historisk. For første gang på mange år kunne alle Jehovas vitner på Kypros være samlet på ett sted.

Nå er det 41 menigheter og 17 grupper med til sammen 2866 forkynnere på øya. De forkynner på 14 språk. I 2021 var det 5588 som overvar høytiden til minne om Jesu død.

Vi gleder oss sammen med våre brødre og søstre på Kypros og vet at de med Jehovas hjelp vil fortsette i samme fine spor. – Filipperne 3:16.