No domingo, 5 de janeiro de 2014, Serge Gerardin viajava de autocarro para uma assembleia das Testemunhas de Jeová perto de Paris, França, quando viu um terrível acidente. “Um carro bateu de frente na barreira de proteção da ponte e voou pelos ares”, conta Serge. “O carro então bateu na ponte, começou a arder e caiu de cabeça para baixo.”

Serge é bombeiro há mais de 40 anos. Por ser o capitão do corpo de bombeiros, a sua reação foi imediata. Ele disse: “Viajávamos na outra faixa, mas, mesmo assim, eu pedi ao motorista para parar o autocarro e saí a correr até ao carro em chamas.” Serge ouviu pessoas dentro do carro a gritar: “Socorro! Socorro!” Serge continua: “Eu estava de fato e gravata e não tinha nenhum equipamento de segurança. Mas aqueles gritos diziam-me que havia pessoas vivas no carro, a precisarem de ajuda.”

Ao contornar o carro, Serge viu um dos passageiros, que estava em choque, e levou-o para um lugar seguro. “Ele disse-me que havia outras duas pessoas no carro”, comentou Serge. “Naquela altura, já vários carros tinham parado. Mas, por causa do calor das chamas, as pessoas não conseguiam aproximar-se.”

Alguns motoristas de camiões vieram ajudar com os seus extintores. Sob a orientação de Serge, eles conseguiram apagar temporariamente as chamas do veículo. O condutor do carro tinha ficado preso por baixo do carro. Por isso, Serge e outros que pararam para ajudar ergueram o veículo, retiraram o motorista e levaram-no para um lugar seguro.

“Naquele momento”, diz Serge, “o fogo voltou de repente”. Mas ainda havia um passageiro que estava preso pelo cinto de segurança de cabeça para baixo. Outro bombeiro também de folga, vestido com roupa de motoqueiro, parou para ajudar. “Eu disse-lhe que o carro iria explodir a qualquer momento”, conta Serge, “então decidimos tirar o homem do carro e puxámo-lo pelos braços”. Menos de um minuto depois, o carro explodiu.

De seguida, o corpo de bombeiros chegou para apagar o fogo e os paramédicos vieram para cuidar das vítimas. Serge recebeu os primeiros socorros por causa de cortes e de queimaduras nas mãos. Quando Serge voltou para o autocarro, vários homens correram até ele para lhe agradecer.

Serge sente-se muito feliz por ter estado ali para ajudar. “Eu senti-me responsável perante o meu Deus, Jeová, por aquelas vidas. O que me deixa feliz é saber que pude ajudar a salvar aquelas pessoas.”