No domingo, 5 de janeiro de 2014, Serge Gerardin estava viajando de ônibus para uma assembleia das Testemunhas de Jeová perto de Paris, França, quando viu um terrível acidente. “Um carro bateu em cheio na barreira de proteção da ponte e saiu voando”, conta Serge. “O carro então bateu na ponte, pegou fogo e caiu de cabeça para baixo.”

Serge é bombeiro há mais de 40 anos. Por ser o capitão da brigada de incêndio, sua reação foi imediata. Ele disse: “A gente estava viajando do outro lado da pista, mas, mesmo assim, eu pedi para o motorista parar o ônibus e saí correndo até o carro em chamas.” Serge ouviu pessoas dentro do carro gritando: “Socorro! Socorro!” Serge continua: “Eu estava de terno e gravata e não tinha nenhum equipamento de segurança. Mas aqueles gritos me diziam que havia pessoas vivas no carro, precisando de ajuda.”

Dando a volta no carro, Serge viu um dos passageiros, que estava em choque, e o levou para um local seguro. “Ele me disse que havia outras duas pessoas no carro”, falou Serge. “Àquela altura, vários carros já tinham parado. Mas, por causa do calor das chamas, as pessoas não conseguiam chegar perto.”

Alguns motoristas de caminhão vieram ajudar com seus extintores. Sob a orientação de Serge, eles conseguiram apagar temporariamente as chamas do veículo. O motorista havia ficado preso nas ferragens do carro. Assim, Serge e outros que pararam para ajudar ergueram o veículo retiraram o motorista e o levaram para um local seguro.

“Naquela hora”, conta Serge, “o fogo voltou de repente”. Mas ainda havia um passageiro que estava preso no cinto de segurança de cabeça para baixo. Outro bombeiro que estava de folga, vestido com roupa de motoqueiro, parou para ajudar. “Eu falei para ele que o carro iria explodir a qualquer momento”, disse Serge, “então decidimos tirar o homem do carro puxando-o pelos braços”. Menos de um minuto depois, o carro explodiu.

Em seguida, a brigada de incêndio chegou para apagar o fogo e os paramédicos vieram para cuidar das vítimas. Serge recebeu os primeiros socorros por causa de cortes e de queimaduras nas mãos. Quando Serge estava entrando de novo no ônibus, vários homens correram até ele para agradecer.

Serge se sente muito feliz de estar ali para ajudar. “Eu me senti responsável perante meu Deus, Jeová, por aquelas vidas. O que me deixa feliz é saber que pude ajudar a salvar aquelas pessoas.”