Expresii precum „cei trei crai” sau „cei trei împărați”, cu referire la cei care au mers să-l vadă pe Isus după nașterea sa, expresii des întâlnite în tradițiile de Crăciun, nu apar în Biblie. (Matei 2:1) În schimb, evanghelistul Matei a folosit cuvântul grecesc mágoi pentru a-i descrie pe cei care l-au vizitat pe Isus. Din câte se pare, acest cuvânt se referă la experți în astrologie sau în alte practici oculte. a În mai multe traduceri ale Bibliei, ei sunt numiți „astrologi” sau „magi”. b

•  Câți „crai” erau?

•  Erau acei bărbați împărați?

•  Cum se numeau ei?

•  Când l-au vizitat ei pe Isus?

•  A trimis Dumnezeu „steaua” ca să-i conducă pe „crai” la Betleem?

 Câți „crai” erau?

 Biblia nu menționează acest detaliu, iar în tradițiile populare, numărul lor variază. Conform Encyclopedia Britannica, „tradițiile din Orient vorbesc despre 12 magi, dar tradițiile din Occident vorbesc despre trei magi, asociindu-i, probabil, cu cele trei daruri, «aur, tămâie albă și smirnă», aduse copilașului (Matei 2:11)”.

 Erau acei bărbați împărați?

 Deși tradițiile de Crăciun îi înfățișează astfel, acești bărbați nu sunt numiți „crai” sau „împărați” nicăieri în Biblie. Conform Encyclopedia Britannica, acest detaliu a fost adăugat secole mai târziu doar pentru a „înfrumuseța poveștile de Crăciun”.

 Cum se numeau ei?

 Biblia nu dezvăluie numele astrologilor. Conform The International Standard Bible Encyclopedia, „numele care le-au fost date (de exemplu, Gaspar, Melchior și Baltazar) au la bază numai legende”.

 Când l-au vizitat ei pe Isus?

 Se pare că astrologii l-au vizitat pe Isus la câteva luni după nașterea sa. Acest lucru este confirmat de faptul că regele Irod, care voia ca Isus să fie omorât, a poruncit să fie uciși toți băieții de la vârsta de doi ani în jos. El a ales această grupă de vârstă bazându-se pe informațiile primite de la astrologi. (Matei 2:16)

 Astrologii nu l-au vizitat pe Isus în noaptea în care s-a născut. Biblia spune: „Când au intrat în casă, l-au văzut pe copilaș cu Maria, mama lui”. (Matei 2:11) Acest lucru demonstrează că familia locuia atunci într-o casă, iar Isus nu mai era un prunc în iesle. (Luca 2:16)

 A trimis Dumnezeu „steaua” ca să-i conducă pe „crai” la Betleem?

 Unii oameni cred că Dumnezeu a trimis așa-numita stea din Betleem pentru a-i conduce pe astrologi la Isus. Însă lucrurile nu au stat așa. De ce?

•   Ceea ce părea a fi o stea i-a condus pe astrologi mai întâi la Ierusalim. Biblia spune: „Niște astrologi de la răsărit au venit la Ierusalim, zicând: «Unde este regele iudeilor, care s-a născut? Fiindcă am văzut steaua lui când eram în răsărit și am venit să ne plecăm înaintea lui»”. (Matei 2:1, 2)

•   Regele Irod, nu „steaua”, a fost cel care i-a îndrumat pe astrologi la Betleem. Când a auzit de un rival, de „regele iudeilor”, Irod a căutat să afle unde avea să se nască Cristosul. (Matei 2:3-6) Când a aflat că acel loc era Betleemul, le-a spus astrologilor să meargă acolo, să caute copilul și să se întoarcă la el cu vești.

   Numai după ce au vorbit cu Irod, astrologii au plecat spre Betleem. Biblia spune: „După ce l-au ascultat pe rege, au plecat. Și iată că steaua pe care o văzuseră când erau în răsărit mergea înaintea lor, până când a venit și s-a oprit deasupra locului unde era copilașul”. (Matei 2:9)

•   Apariția „stelei” a declanșat o serie de evenimente care au pus în pericol viața lui Isus și au dus la uciderea unor copii nevinovați. Când astrologii au plecat din Betleem, Dumnezeu le-a transmis să nu se întoarcă la Irod. (Matei 2:12)

 Cum a reacționat Irod? Biblia spune: „Atunci Irod, văzând că fusese înșelat de astrologi, s-a mâniat foarte mult și a trimis să fie uciși toți băieții din Betleem și din împrejurimile lui, de la vârsta de doi ani în jos, potrivit cu timpul exact pe care-l aflase de la astrologi”. (Matei 2:16) Dumnezeu nu ar fi cauzat niciodată un asemenea rău. (Iov 34:10)