Чаще всего числа в Библии следует понимать буквально, но иногда они имеют символическое значение. Используется какое-то число в символическом смысле или нет, обычно подсказывает контекст. Рассмотрим, как числа в Библии используются в качестве символов:

•   1 Единство. Например, Иисус молился Богу о своих учениках: «Прошу... чтобы все они были одно. Как ты, Отец, в единстве со мной и я в единстве с тобой» (Иоанна 17:20, 21; Матфея 19:6).

•   2 В судебных делах два свидетеля подтверждают истинность факта (Второзаконие 17:6). Если видение или высказывание повторяется, это подтверждает его истинность и непреложность. Например, когда Иосиф объяснял сон фараона, он сказал: «То, что фараон увидел сон дважды, означает, что это твердо решено истинным Богом» (Бытие 41:32). В пророчествах «два рога» могут представлять двойное правление, как это было объяснено Даниилу, когда он пророчествовал о Мидо-Персидской державе (Даниил 8:20, 21; Откровение 13:11).

•   3 Как показания трех свидетелей неоспоримо подтверждают истинность факта, так и троекратное повторение, по всей видимости, усиливает или подчеркивает что-либо (Иезекииль 21:27; Деяния 10:9—16; Откровение 4:8; 8:13).

•   4 Может представлять полноту формы или действий, как например, в выражении «четыре угла земли» (Откровение 7:1; 21:16; Исаия 11:12).

•   6 Это число на единицу меньше числа семь, которое часто символизирует полноту. Поэтому шесть может означать нечто неполное или несовершенное, а также может быть связано с Божьими врагами (1 Летопись 20:6; Даниил 3:1; Откровение 13:18).

•   7 Обычно является символом завершенности или полноты. Например, Бог повелел израильтянам семь дней подряд обходить вокруг Иерихона, а в седьмой день обойти город семь раз (Иисус Навин 6:15). В Библии есть много примеров такого использования числа семь (Левит 4:6; 25:8; 26:18; Псалом 119:164; Откровение 1:20; 13:1; 17:10). Когда Иисус сказал Петру, что тот должен прощать своего брата «не до семи, а до семидесяти семи раз», повторение числа семь означает «бесконечно» (Матфея 18:21, 22).

•   10 Это число может подразумевать полную меру или совокупность чего-то (Исход 34:28; Луки 19:13; Откровение 2:10).

•   12 Это число, вероятно, представляет установленный Богом порядок во всей его полноте. Например, в видении апостол Иоанн видел на небе город, где в основании было «двенадцать камней, на которых были написаны двенадцать имен двенадцати апостолов» (Откровение 21:14; Бытие 49:28). Числа кратные двенадцати могут иметь подобное значение (Откровение 4:4; 7:4—8).

•   40 С этим числом были связаны некоторые приговоры или сроки наказания (Бытие 7:4; Иезекииль 29:11, 12).

Нумерология и гематрия

 То, что сказано выше о символических значениях чисел в Библии, не имеет ничего общего с нумерологией, которая занимается поиском мистического смысла в числах, их комбинациях и суммах. Например, иудейские каббалисты исследовали Еврейские Писания, используя гематрию, особую систему, с помощью которой они искали скрытый шифр в числовых эквивалентах букв. Нумерология — это один из видов гадания, которое Бог осуждает (Второзаконие 18:10—12).