Что такое нравственные ценности? Это моральные и этические принципы, которые мы считаем правильными и важными. В их числе: любовь, честность, свободолюбие, умение прощать, уважение к жизни, самообладание. Таким образом, от наших моральных ценностей зависит то, как мы себя ведем, какие приоритеты ставим, как относимся к людям, а также какое нравственное руководство даем своим детям. Однако, несмотря на всю свою значимость, нравственные ценности сегодня в упадке.

В 2008 году исследователи в Соединенных Штатах опросили несколько сотен молодых людей с целью узнать, что они думают о нравственных ценностях. Журналист Дэвид Брукс писал в статье, опубликованной в «Нью-Йорк таймс»: «Самое печальное то, что в их мышлении и разговорах практически отсутствуют моральные принципы». Большинство считали злом изнасилование и убийство. Если же дело не касалось подобных крайностей, они не задумывались, что хорошо, а что плохо, даже когда речь шла о вождении автомобиля в  нетрезвом виде, о списывании или о супружеской измене». Одна девушка высказалась так: «Меня не сильно волнует, что правильно, а что нет». Многие придерживаются взгляда: «Делай то, что считаешь нужным. Слушайся своего сердца». Но верен ли такой подход?

Хотя человеческое сердце способно искренне любить и сострадать, оно все же «коварно... более всего и отчаянно» (Иеремия 17:9). Этот печальный факт отражается на нравственном климате, царящем в современном обществе. И такой моральный упадок был предсказан в Библии много веков назад. В ней сказано, что в последние дни «люди будут любить только себя и деньги, будут хвастливы, заносчивы... ...бессердечные, безжалостные... враги добра... будут любить удовольствия больше, чем Бога» (2 Тимофею 3:1—5, Современный русский перевод).

Осознание этого должно побудить нас исследовать свое сердце, а не слепо ему доверять. В Библии откровенно говорится: «Кто полагается на свое сердце, тот глуп» (Притчи 28:26). Чтобы наше сердце правильно указывало нам путь, его, так же как и компас, нужно проверять: настроено ли оно в соответствии со здравыми моральными ориентирами? Но где можно найти такие ориентиры? Многие обращаются к Библии — книге, дающей мудрый и ясный совет.

Только нравственные ценности, содержащиеся в Библии, приносят людям истинное удовлетворение и счастье. Рассмотрим это на примере таких качеств, как любовь, доброта, щедрость и честность.

Любовь к людям.

В одной книге отмечается: «Если вы научились любить, то счастье само постучится к вам в дверь» (Engineering Happiness—A New Approach for Building a Joyful Life). Люди нуждаются в любви. Без нее они не могут быть по-настоящему счастливы.

В Библии сказано: «Облекитесь в любовь, потому что она — совершенные узы единства» (Колоссянам 3:14). Служитель Бога, записавший эти слова, также сделал вывод: «Если... не имею любви, то я — ничто» (1 Коринфянам 13:2).

Здесь речь идет не о чувственной любви и не о сентиментальности, а о любви, основанной на принципах. Именно она побуждает нас бескорыстно оказывать помощь незнакомым людям. В 1 Коринфянам 13:4—7 говорится: «Любовь долготерпелива и добра. Любовь не ревнива, не хвастлива, она не превозносится, не ведет себя неприлично, не ищет своего, не раздражается, не ведет счет обидам, не радуется неправедности, а радуется истине, все переносит... все стойко претерпевает».

Когда в семье не хватает такой любви, страдают все, особенно дети. Женщина по имени Моника поделилась, что в детстве ей пришлось претерпеть физическое, эмоциональное и сексуальное насилие. Она вспоминает: «Я чувствовала себя никому не нужной и не надеялась на что-то лучшее». Когда Монике было 15 лет, она стала жить у своих бабушки и дедушки, которые были Свидетелями Иеговы.

 Она рассказывает: «За те два года, которые я прожила с ними, из робкого зверька я превратилась в общительную и внимательную девушку, достойную уважения». Сейчас у Моники счастливая семья: муж и трое детей. Они проявляют любовь к людям, делясь с ними вестью из Библии.

Коварный враг любви — материализм, или представление о том, что материальные блага и удовольствия обладают наибольшей ценностью в жизни. Как ни удивительно, но научные исследования не раз показывали: когда человек достигает довольно скромного уровня благосостояния, дальнейшее обогащение уже не делает его счастливее. Люди, ориентированные на накопительство, по сути, копят в себе разочарование. И Библия это подтверждает. В Экклезиасте 5:10 сказано: «Любящий серебро не насытится серебром, и любящий богатство — прибылью. Это тоже суета». В Библии также написано: «Пусть в вашей жизни не будет места любви к деньгам» (Евреям 13:5).

Доброта и щедрость.

В материалах одного научно-исследовательского центра при Калифорнийском университете в Беркли (США) отмечалось: «Разве не чудесно было бы зайти в магазин и купить счастье на всю жизнь? И это не такая уж нелепая идея, как может показаться. Но при одном условии: если мы покупаем что-то для других». Почему? Потому что мы становимся счастливее не тогда, когда получаем, а когда даем.

В Библии сказано: «Большее счастье — давать, чем получать» (Деяния 20:35).

Часто самая лучшая форма дарения, которая приносит наибольшую радость,— это когда мы отдаем самих себя, свое время и силы, помогая другим. Например, одна христианка по имени Карен увидела сидящих в машине трех женщин: мать с двумя дочерями. Мать и одна из дочерей опаздывали на самолет, но их машина никак не заводилась. Они вызвали такси, но оно до сих пор не приехало. Карен предложила отвезти их в аэропорт, хотя ехать туда нужно было 45 минут. Они с благодарностью приняли это предложение. На обратном пути Карен увидела, что другая дочь той женщины все еще находится в своей припаркованной машине, ожидая, пока подоспеет помощь.

— Мой муж скоро будет здесь,— сказала она.

— Очень хорошо,— ответила Карен.— А я сейчас еду, чтобы поработать в саду у нашего Зала Царства, то есть церкви.

— Вы Свидетель Иеговы? — спросила женщина.

— Да,— ответила Карен, и у них состоялся короткий разговор.

Несколько недель спустя Карен получила по почте письмо. В нем, в частности, говорилось: «Мы с мамой не забыли, что вы для нас сделали. Мы успели на самолет, и это благодаря вам! Моя сестра сообщила, что вы Свидетель Иеговы. Надо сказать, это все объясняет. Мы с мамой тоже Свидетели, однако я перестала посещать христианские встречи. Но теперь я постараюсь как можно скорее это исправить!» Карен очень обрадовалась, узнав, что смогла помочь двум своим единоверцам. «Признаться, я расплакалась»,— вспоминает она.

 Писателю Чарльзу Уорнеру принадлежат слова: «Один из прекраснейших законов бытия заключается в том, что, искренне помогая другому, ты всегда помогаешь себе». И это верно, поскольку Бог создал человека для того, чтобы тот отражал замечательные Божьи качества и не думал только лишь о своих желаниях (Бытие 1:27).

Честность.

Это качество лежит в основе любого цивилизованного общества. Нечестность же порождает страх, недоверие и подрывает общественные устои.

В Библии сказано: «Кто будет гостем в твоем [Божьем] шатре?» И далее дается ответ: «Тот, кто ходит в безупречности... и говорит истину в своем сердце» (Псалом 15:1, 2). На самом деле истинная честность, как и другие рассмотренные нами качества,— это свойство характера. Честный человек честен при любых обстоятельствах, независимо от того, выгодно это ему или нет.

Помните Кристину, которая нашла пакет с деньгами? Она не стремилась разбогатеть, а искренне желала угождать Богу. Поэтому, когда владелец пакета вернулся очень обеспокоенный, она сообщила ему, что его деньги нашлись. Честность Кристины поразила не только этого мужчину, но и ее начальника. Позднее он назначил Кристину на ответственную должность заведующей складом. Поистине верны слова, записанные в 1 Петра 3:10: «Кто хочет радоваться жизни и видеть добрые дни, пусть удерживает... свои уста от лживых слов».

Нравственные ценности, содержащиеся в Библии, отражают глубокую любовь Бога к нам, ведь благодаря им мы можем ходить «дорогой добрых» (Притчи 2:20; Исаия 48:17, 18). Когда мы следуем руководству Бога, мы показываем, что любим его. Также это приносит много благословений. «Храни его [Бога] путь — он возвысит тебя, и ты наследуешь землю. И когда будут истребляться нечестивые, ты увидишь» (Псалом 37:34).

Какое же прекрасное будущее ожидает тех, кто придерживается библейских норм праведности: мирная жизнь на земле, свободной от зла! Несомненно, нравственные ценности, о которых говорит Библия, заслуживают нашего самого пристального внимания.