ИЛЬЯ шагает по Иорданской долине. Вот уже несколько недель он находится в пути, направляясь от горы Хорив на север. Снова оказавшись в Израиле, он видит, как преобразилась его родная земля. После длительной засухи все вокруг постепенно оживает. Уже пошли осенние дожди, и земледельцы начали пахоту. Несомненно, пророку приятно видеть, что земля возрождается, но, скорее всего, его мысли занимают люди, живущие на ней. Его беспокоит их духовное состояние. Среди них по-прежнему распространено мерзкое поклонение Ваалу, и Илье предстоит еще много потрудиться *.

Подходя к городу Авел-Мехола, Илья видит, что в поле полным ходом идут пахотные работы: двадцать четыре быка, запряженные попарно в двенадцать упряжек, одновременно движутся по полю, прокладывая во влажной земле параллельные борозды. За последней упряжкой идет Елисей. Его-то как раз и ищет Илья, ведь он получил Божье повеление назначить Елисея своим преемником. Когда-то Илья думал, что в Израиле больше не осталось никого, кто хранил бы верность Богу. Поэтому ему не терпится поскорее познакомиться с этим человеком (1 Царей 18:22; 19:14—19).

Примешивались ли к радости Ильи переживания о том, что ему придется передать часть своих почетных обязанностей человеку, который со временем, возможно, полностью заменит его? Нам об этом ничего не известно. Однако не исключено, что такие мысли приходили ему в голову. В конце концов, он был «человеком с такими же чувствами, как и у нас» (Иакова 5:17). Как бы то ни было, в Библии говорится: «Илья подошел к нему и набросил на него свою одежду» (1 Царей 19:19). Одежда Ильи, сделанная, вероятно, из бараньей или козлиной шкуры, по виду напоминала плащ и указывала на то, что носящий ее получил особое назначение от Иеговы. То, что пророк накинул ее на плечи Елисея, было исполнено глубокого смысла. Илья с готовностью послушался повеления Иеговы назначить Елисея своим преемником. Он доверял Богу и был послушен ему.

Елисей, со своей стороны, был рад помогать пожилому пророку. Он не сразу сменил Илью. Примерно шесть лет он смиренно сопровождал его, помогал ему и позднее стал известен как тот, кто «поливал водой руки Ильи» (2 Царей 3:11). Как радовался пророк, что теперь рядом с ним такой надежный спутник! Скорее всего, они быстро подружились. Взаимное ободрение, несомненно, помогло обоим не падать духом, несмотря на ужасную несправедливость, которая царила в стране. Виной всему было нечестивое правление царя Ахава, который опускался все ниже и ниже в своих злодеяниях.

Обращались ли с вами когда-нибудь несправедливо? В этом погрязшем в пороке мире большинство из нас время от времени сталкивается с несправедливостью. В такой ситуации огромной помощью послужит поддержка друга, который любит Бога. Кроме того, нас может укрепить пример веры Ильи.

Илья и Елисей делали все возможное, чтобы укреплять народ духовно. Очевидно, они давали наставления другим пророкам, которые были организованы в группы для совместного обучения. Однажды Илья получил от Иеговы новое задание: «Встань и пойди навстречу Ахаву, царю Израиля» (1 Царей 21:18). Почему Бог послал своего пророка к Ахаву?

К тому времени этот царь уже был отступником, худшим из всех израильских царей, которые правили до него. Он взял в жены Иезавель, из-за чего в стране пышным цветом расцвело поклонение Ваалу, в котором участвовал и сам Ахав (1 Царей 16:31—33). Культ Ваала включал в себя ритуалы плодородия, сакральную проституцию и даже принесение в жертву детей. К тому же незадолго до того Ахав нарушил повеление Иеговы казнить нечестивого сирийского царя Венадада. Очевидно, Ахав прельстился возможностью обогатиться за счет Венадада (1 Царей, глава 20). Но на этом Ахав и Иезавель не остановились. В своей жадности и жестокости они пошли еще дальше.

У Ахава был дворец в Самарии — помпезное здание огромных размеров. И еще один — в Изрееле, примерно в 40 километрах от Самарии. Ко второму дворцу примыкал виноградник, который принадлежал человеку по имени Навуфей. Ахаву очень хотелось заполучить этот участок. Он вызвал Навуфея и предложил ему продать виноградник или обменять его на другой. Но тот ответил: «Да не позволит мне Иегова отдать тебе наследственное владение моих предков» (1 Царей 21:3). Был ли Навуфей упрямым, несговорчивым человеком? Так может показаться на первый взгляд. На самом же деле он повиновался Божьему Закону, который не позволял израильтянам навсегда продавать землю, считавшуюся наследственным владением семьи (Левит 25:23—28). Для Навуфея было немыслимо нарушить Закон Бога. Он был верным и мужественным человеком и не побоялся отказать Ахаву, хотя знал, что этим подвергает себя опасности.

Ахаву же не было никакого дела до Закона Иеговы. Не получив желаемого, он пошел домой «опечаленный и угрюмый». Мы читаем: «Он лег на постель, отвернул лицо и не ел хлеба» (1 Царей 21:4). Когда Иезавель увидела, что ее муж обиделся, как капризный ребенок, она быстро придумала план, как погубить семью праведного человека и заполучить то, чего так страстно желал Ахав.

Читая в Библии об этих событиях, просто диву даешься, как далеко может зайти человек в своем коварстве. Царица Иезавель знала, что, согласно Божьему Закону, любое серьезное обвинение должно подтверждаться показаниями двух свидетелей (Второзаконие 19:15). Поэтому она написала от имени Ахава письма знатным людям Изрееля. Иезавель попросила их найти двух человек, готовых ложно обвинить Навуфея в богохульстве, которое каралось смертью. И к сожалению, ее план сработал. Два «негодных человека» ложно свидетельствовали против Навуфея, и его  побили камнями. Также были убиты и сыновья Навуфея * (1 Царей 21:5—14; Левит 24:16; 2 Царей 9:26). Позволив жене действовать по своему произволу и погубить ни в чем не повинных людей, Ахав повел себя как самый настоящий подкаблучник.

Только представьте, что почувствовал Илья, когда Иегова открыл ему, как царь и царица обошлись с Навуфеем. Когда нечестивые одерживают верх над невиновными, у любого опустятся руки! (Псалом 73:3—5, 12, 13). Сегодня мы часто видим ужасающую несправедливость — порой даже со стороны наделенных властью людей, которые утверждают, что действуют от имени Бога. Но этот рассказ может нас утешить. Библия напоминает нам, что от Иеговы ничего не скрыто. Он видит все (Евреям 4:13). Предпринимает ли он какие-то меры, когда видит злые дела?

Иегова послал Илью к Ахаву. Бог посчитал важным сказать: «Он сейчас в винограднике Навуфея» (1 Царей 21:18). Когда Иезавель сообщила Ахаву, что виноградник теперь принадлежит ему, он сразу же отправился осматривать свое новое приобретение. Ему и в голову не приходило, что Иегова внимательно за ним наблюдает. Представьте себе выражение его лица, когда он ходил по винограднику, мечтая о том, какой чудесный огород устроит на этом участке. И вдруг перед ним откуда ни возьмись появился Илья! Блаженная улыбка на лице Ахава сменилась гримасой ярости, и он злобно прошипел: «Ты нашел меня, мой враг!» (1 Царей 21:20).

Слова Ахава свидетельствуют о том, что он заблуждался в двух важных вещах. Во-первых, сказав Илье: «Ты нашел меня», Ахав показал, что был духовно слеп. Иегова уже давно его «нашел». Он видел, как Ахав намеренно сделал зло, воспользовавшись плодами коварного плана Иезавели. Бог видел его сердце, в котором любовь к материальному возобладала над милосердием, справедливостью и состраданием. Во-вторых, назвав Илью «мой враг», Ахав проявил ненависть к тому, кто был другом Иеговы и мог помочь царю оставить гибельный путь.

Мы можем извлечь из этого важные уроки. Нам нельзя забывать, что Иегова видит все. Как любящий Отец, он знает, когда мы уклоняемся  от правильного пути, и очень хочет, чтобы мы изменились. Желая помочь нам, он часто использует своих друзей — верных служителей, которые, подобно Илье, несут слова Бога своим ближним. Какой ошибкой было бы считать Божьих друзей своими врагами! (Псалом 141:5).

Илья ответил Ахаву: «Да, нашел». Илья знал, кем на самом деле был Ахав — вором, убийцей и мятежником, восставшим против Иеговы. Какое мужество требовалось Илье, чтобы явиться к этому злодею! Он бесстрашно объявил Ахаву Божий приговор. Иегова видел полную картину: от дома Ахава исходило нечестие и это пагубно влияло на других людей. Поэтому Илья сказал Ахаву, что Бог истребит весь его род. Иезавель тоже будет призвана к ответу (1 Царей 21:20—26).

Илья не был циником и не считал, что люди могут безнаказанно творить зло. Хотя в этом мире легко прийти к такому выводу, этот библейский рассказ напоминает нам, что Иегова не только видит происходящее, но и в свое время обязательно восстановит справедливость. Его Слово заверяет нас, что близок тот день, когда он навсегда покончит со всей несправедливостью! (Псалом 37:10, 11). Но возможно, вы спросите: «Всегда ли Божьи приговоры связаны с наказанием? Выносит ли он милосердные судебные решения?»

Возможно, Илью удивила реакция Ахава на приговор Бога. В Библии говорится: «Услышав эти слова, Ахав разорвал на себе одежду и покрыл тело мешковиной. Он постился, лежал, одетый в мешковину, и ходил подавленный» (1 Царей 21:27). Раскаялся ли Ахав в своих злых делах?

Можно сказать, что по крайней мере он сделал шаг в правильном направлении. Ахав смирил себя, а это, несомненно, было трудно для такого гордого, высокомерного человека, как он. Было ли его раскаяние искренним? Сравним Ахава с Манассией — царем, который правил позднее и превзошел Ахава в нечестии. Когда Иегова наказал Манассию, тот смирил себя и стал взывать к Богу о помощи. Но этим Манассия не ограничился. Он полностью изменил свою жизнь, уничтожил идолов, которых сам когда-то поставил, направил свои силы на служение Иегове и побуждал к этому народ (2 Летопись 33:1—17). Сделал ли что-то подобное Ахав? К сожалению, нет.

Заметил ли Иегова печаль Ахава, которую он так демонстративно проявлял? Бог сказал Илье: «Ты видишь, как Ахав смирил себя передо мной? За то что он смирил себя передо мной, я не наведу бедствие в его дни, но наведу бедствие на его дом в дни его сына» (1 Царей 21:29). Простил ли Иегова Ахава? Нет, поскольку для того, чтобы Бог проявил милосердие, необходимо искреннее раскаяние (Иезекииль 33:14—16). Но так как Ахав в какой-то мере выразил сожаление, Иегова в соответствующей мере проявил к нему милосердие: Ахав не увидел, как весь его род был уничтожен.

И все же Иегова не отменил приговор, вынесенный этому человеку. Позднее Бог собрал своих ангелов и спросил у них, как лучше всего обмануть Ахава, чтобы он вступил в сражение и погиб. Вскоре Божий приговор был приведен в исполнение. Царь был ранен в бою и умер в своей колеснице от потери крови. К рассказу о нем добавлена зловещая подробность: когда отмывали царскую колесницу, собаки лизали кровь царя. Так на глазах у всех исполнились слова Иеговы, которые Илья передал Ахаву: «На том месте, где собаки лизали кровь Навуфея, они будут лизать и твою кровь» (1 Царей 21:19; 22:19—22, 34—38).

Случившееся с Ахавом послужило для Ильи, Елисея и других верных служителей Бога убедительным доказательством того, что Иегова не забыл мужественного и верного Навуфея. Рано или поздно справедливый Бог обязательно наказывает за злые дела. Однако, вынося приговор, он всегда проявляет милосердие, если для этого есть основания (Числа 14:18). Илья, не один десяток лет стойко служивший Богу под правлением нечестивого царя, хорошо усвоил этот важный урок! Сталкивались ли вы когда-нибудь с несправедливостью? Хотели бы вы увидеть, как Бог исправит ситуацию? Тогда подражайте вере Ильи. Вместе со своим верным помощником Елисеем он продолжал провозглашать Божьи вести, проявляя стойкость, несмотря на царившую вокруг несправедливость!