ТИМОФЕЙ идет по дороге, уводящей его от дома. Взгляд юноши устремлен далеко за горизонт. Он немного отстал от своих спутников. По обе стороны дороги — знакомые с детства поля. Постепенно из виду исчезает его родной город Листра, расположенный на вершине холма. Тимофей с теплой улыбкой вспоминает, как светились от радости лица мамы и бабушки и как они прятали свои слезы, провожая его. Может, стоит обернуться и помахать им еще раз?

Время от времени апостол Павел поглядывает на Тимофея и подбадривает его улыбкой. Он знает, что юноша еще робок и застенчив, но уже полон энтузиазма. Тимофей довольно молод — скорее всего, ему сейчас около 20 лет. Он глубоко уважает и любит апостола Павла, своего наставника. Тимофей готов сопровождать этого энергичного и верного служителя Бога в путешествии, которое теперь уводит его за сотни километров от дома. Их путь будет полон опасностей, как на суше, так и на море. Тимофей даже не знает, увидит ли он снова родной дом.

Что побудило этого молодого человека выбрать такой жизненный путь? Какую награду он мог ожидать, пойдя на большие жертвы? И как пример Тимофея может укрепить нашу веру?

Давайте вернемся в прошлое, на два или три года назад, и посмотрим, какие события произошли в Листре, которая, вероятно, была родным городом Тимофея. Это был небольшой, провинциальный городок, располагавшийся в плодородной, обильно орошаемой местности. Хотя жители Листры понимали греческий язык, они говорили на местном, ликаонском. Однажды в этом тихом городке произошел переполох. Что же случилось? Из соседнего крупного города Иконий сюда пришли два христианских миссионера, Павел и Варнава. Проповедуя, апостол Павел заметил одного хромого мужчину. Увидев, что тот проявляет настоящую веру, Павел совершил чудо — он исцелил этого человека! (Деяния 14:5—10).

Многие жители Листры, очевидно, верили местным легендам, гласившим, что в древние времена в их город приходили боги в человеческом облике. Поэтому они ошибочно приняли Павла за Гермеса, а Варнаву за Зевса. Двум смиренным христианам пришлось удерживать народ, чтобы им не принесли жертву! (Деяния 14:11—18).

Но не все в Листре считали, что в их город пожаловали мифические боги. Были те, кто понял, что к ним пришли обычные люди и принесли радостную весть. Иудейка Евника, которая была замужем за греком *, и ее мать, Лоида, несомненно, выслушали Павла и Варнаву с горячим интересом. Они с радостью восприняли весть, которую так жаждал услышать любой верный Богу иудей,— что Мессия наконец-то пришел и исполнил множество пророчеств из Писаний!

Только представьте, какое впечатление произвела на Тимофея встреча с Павлом! Тимофею «с младенчества» прививали любовь к священным Писаниям (2 Тимофею 3:15). Подобно маме и бабушке, он понял, что Павел и Варнава говорили истину о Мессии. Подумайте также о хромом,  которого исцелил апостол Павел. Вероятно, Тимофей с детства много раз видел этого человека на улицах Листры. А теперь этот хромой начал ходить — впервые в жизни! Неудивительно, что Евника, Лоида и Тимофей стали христианами. В наше время дедушки и бабушки, а также папы и мамы могут многому научиться на примере Лоиды и Евники. Можете ли вы тоже положительно влиять на юных?

Новые ученики Христа в Листре, должно быть, очень воодушевились, узнав, какая надежда открывается перед последователями Иисуса. Но они также поняли, что путь христианского ученичества связан с немалыми жертвами. Через некоторое время из Антиохии и Икония в город пришли фанатично настроенные иудеи. Они быстро переубедили легковерных горожан и настроили их против Павла и Варнавы. Вскоре разъяренная толпа, вооруженная камнями, накинулась на апостола. После нескольких ударов Павел упал на землю. Преследователи выволокли его за пределы города и оставили умирать (Деяния 14:19).

Но ученики из Листры нашли Павла. Как же они обрадовались, когда он очнулся, встал и вернулся вместе с ними в Листру, что, несомненно, потребовало от него огромного мужества! На следующий день Павел и Варнава отправились проповедовать в Дервию. Подготовив там новых учеников, они вернулись в Листру, несмотря на то что это было очень опасно. Зачем? Чтобы укрепить учеников и побудить их оставаться в вере. Представьте, как юный Тимофей затаив дыхание слушал Павла и Варнаву, которые напоминали братьям, что драгоценная христианская надежда стоит любых жертв. Они говорили: «Мы должны войти в царство Бога через многие страдания» (Деяния 14:20—22).

Тимофей видел, что Павел сам жил в согласии с этими словами и ради благой вести был готов претерпеть любые испытания. Юноша понимал, что, последовав примеру апостола, он столкнется с противодействием — не только со стороны жителей Листры, но и, возможно, со стороны своего отца. Однако Тимофей решил, что не позволит давлению окружающих помешать ему ревностно служить Богу. Сегодня тоже есть немало таких юных Тимофеев. Они выбирают друзей, у которых сильная вера, тех, кто может укрепить и поддержать их. Такие юные братья и сестры верно служат истинному Богу, несмотря на противодействие.

Как упоминалось ранее, в следующий раз Павел посетил Листру, вероятно, через два или три года. Как же, должно быть, обрадовались Тимофей, его мама и бабушка, когда вновь увидели Павла, которого в этот раз сопровождал Сила! Павел, несомненно, тоже был очень рад. Он своими глазами увидел, как взошли семена истины, которые он когда-то посеял в Листре. Лоида и ее дочь, Евника, ставшие к тому времени верными христианками, были исполнены «нелицемерной веры», что очень порадовало Павла (2 Тимофею 1:5). А что можно сказать о юном Тимофее?

Апостол узнал, что за это время юноша заметно вырос духовно. О Тимофее «хорошо отзывались братья» не только в Листре, но и в Иконии, который находился примерно в 32 километрах к северо-востоку (Деяния 16:2). Как он приобрел такую прекрасную репутацию?

В «священных Писаниях», которым Тимофея с младенчества учили мама и бабушка, содержались мудрые, практические советы для молодежи (2 Тимофею 3:15). Вот один из них: «Помни своего Великого Творца в дни своей молодости» (Экклезиаст 12:1). Когда Тимофей стал христианином, эти слова приобрели для него особое значение. Он понял, что самая лучшая возможность помнить своего Великого Творца — проповедовать благую весть о Божьем Сыне, Иисусе Христе. Тимофей старался преодолевать природную застенчивость и учился смело возвещать благую весть.

Духовный рост Тимофея не остался незамеченным для христианских старейшин. Они, без сомнения, не могли нарадоваться, глядя, как этот юноша поддерживает и воодушевляет всех вокруг. Но что более важно, духовные успехи Тимофея заметил Иегова. Бог позаботился, чтобы о Тимофее были произнесены особые пророчества — возможно о том, какое служение он будет выполнять на благо многих собраний. Во время своего посещения Павел увидел, что Тимофей мог бы стать для него хорошим сотрудником в миссионерских путешествиях. Братья в Листре согласились с этим. Они возложили на Тимофея руки в знак того, что он назначен для особого служения Богу Иегове (1 Тимофею 1:18; 4:14).

Тимофея могло немного испугать и смутить такое огромное доверие и ответственность. Но братья подготовили его к путешествию *. Как отнесся к этому отец Тимофея, не разделявший взглядов сына? Как он воспринял новость о том, что Тимофей станет разъездным христианским служителем? Скорее всего, у него были совершенно иные планы на сына. А как восприняли эту новость мама и бабушка? Гордость за мальчика наверняка смешивалась у них с беспокойством за него. И это вполне естественно.

Конечно, можно только догадываться, что на самом деле чувствовали родные Тимофея. Но мы точно знаем, что он пошел с Павлом. В то утро, описанное в начале этой статьи, Тимофей присоединился к апостолу в разъездном служении. Позади постепенно исчезала из виду Листра, и с каждым шагом он все больше отдалялся от родного дома, идя навстречу неизвестности. После долгого дня пути трое мужчин пришли в Иконий. Там Тимофей смог увидеть, как Павел и Сила передавали братьям последние указания от руководящего совета и укрепляли их веру (Деяния 16:4, 5). Но это было только начало.

Посетив собрания в Галатии, миссионеры свернули с широкой мощеной римской дороги и прошли не одну сотню километров по обширному плоскогорью Фригии, двигаясь сначала на север, а потом на запад. Следуя руководству Божьего святого духа, они спустились в Троаду, сели на корабль и отплыли в Македонию (Деяния 16:6—12). К тому времени Павел уже смог убедиться, каким прекрасным сотрудником был Тимофей. Апостол настолько ему доверял, что оставил его в Верии вместе с Силой (Деяния 17:14). Позже он даже отправил Тимофея одного в Фессалонику. Там этот молодой человек смог применить все, чему научился у своих наставников, и укрепить христиан в той области (1 Фессалоникийцам 3:1—3).

 Позднее Павел написал о Тимофее: «У меня нет никого с подобным настроем, кто бы искренне позаботился о ваших делах» (Филиппийцам 2:20). Такая репутация появилась у него не сама по себе. Это результат тяжелого труда, смиренного служения, веры и стойкости в испытаниях. Какой прекрасный пример для современной молодежи! Юноши и девушки, помните, что ваша репутация во многом зависит от вас. У вас есть прекрасная возможность создать себе доброе имя, ставя Бога на первое место в жизни и проявляя доброту и уважение к окружающим.

Около 14 лет Тимофей тесно сотрудничал со своим другом, апостолом Павлом. Они пережили вместе немало опасностей; было в их жизни и много радостных событий (2 Коринфянам 11:24—27). Однажды Тимофей даже попал в тюрьму за свою веру (Евреям 13:23). Как и Павел, Тимофей глубоко и искренне любил братьев и сестер и беспокоился о них. Как-то раз Павел написал ему: «[Помню] твои слёзы» (2 Тимофею 1:4). Видимо, подобно Павлу, Тимофей научился плакать с плачущими, и такое сочувствие помогало ему с большей теплотой ободрять и утешать других (Римлянам 12:15). Почему бы нам не последовать этому примеру?

Неудивительно, что со временем Тимофей стал прекрасным христианским надзирателем. Павел не только поручил ему посещать собрания, чтобы укреплять и поддерживать их, но и доверил назначать старейшин и служебных помощников (1 Тимофею 5:22).

Павел относился к Тимофею с большой теплотой, по-отечески наставляя его и давая ему мудрые советы. Он побуждал Тимофея развивать свои духовные дары и стремиться к зрелости, чтобы его успех был для всех очевиден (1 Тимофею 4:15, 16). Он говорил Тимофею, что его молодой возраст и, возможно, природная застенчивость не должны мешать ему придерживаться твердой позиции в отношении истины (1 Тимофею 1:3; 4:6, 7, 11, 12). Зная, что у Тимофея были частые недомогания, вероятно из-за проблем с желудком, Павел даже давал ему советы в отношении лечения (1 Тимофею 5:23).

Пришло время, когда Павел понял, что его дни сочтены; вероятно, апостола должны были скоро казнить. Именно тогда он отправил Тимофею свое последнее письмо. В него он включил такие слова: «Сделай все возможное, чтобы прийти ко мне поскорее» (2 Тимофею 4:9). Павел нежно любил Тимофея; он называл его «мое любимое и верное дитя в Господе» (1 Коринфянам 4:17). Неудивительно, что перед смертью он хотел, чтобы рядом с ним находился близкий друг! Каждому из нас стоило бы спросить себя: «Обращаются ли ко мне люди за утешением в трудные времена?»

Успел ли Тимофей увидеться с Павлом? Этого мы не знаем. Но нам известно, что он всегда делал все возможное, чтобы утешить и поддержать Павла и многих других. Тимофей оправдывал значение своего имени — «почитающий Бога». И он оставил прекрасный пример веры всем нам, как молодым, так и пожилым.