Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) odhaduje, že ak bude tento trend pokračovať, do roku 2030 sa počet obetí vyšplhá až na osem miliónov ročne. Odhaduje tiež, že do konca 21. storočia vezme fajčenie život miliarde ľudí.

Obeťami fajčenia nie sú len fajčiari, ale aj 600 000 nefajčiarov, ktorí ročne zomrú na následky pasívneho fajčenia, ako aj pozostalí, ktorí trpia citovo i finančne. A keďže sa to všetko premieta do rastúcich nákladov na zdravotnú starostlivosť, v konečnom dôsledku trpíme všetci.

Na rozdiel od pandémií, pri ktorých lekári bojujú s časom, aby našli liek, na túto epidémiu liek existuje a je dobre známy. Generálna riaditeľka WHO Margaret Chanová vyhlásila: „Za tabakovú epidémiu si ľudia v plnom rozsahu môžu sami a jej šíreniu možno zabrániť jednotným prístupom vlád a občianskej spoločnosti.“

Na celom svete sa na odstránenie tohto problému vynakladá enormné úsilie. Do augusta 2012 sa asi 175 krajín zaviazalo, že podniknú kroky na zníženie spotreby tabaku. * No tento boj nebude ľahký. Tabakový priemysel totiž vynakladá každoročne na reklamu miliardy dolárov, aby prilákal nových zákazníkov, a to hlavne ženy a mládež v rozvojových krajinách. Keďže tabak je návykový a v súčasnosti je od neho závislá asi miliarda ľudí, je takmer isté, že počet obetí bude stále vysoký. A pokiaľ sa nezníži počet fajčiarov, v priebehu nasledujúcich štyroch desaťročí sa počet obetí prudko zvýši.

Reklama a závislosť držia mnohých v područí fajčenia a tohto zlozvyku sa fajčiari nevedia zbaviť, hoci by si to mnohí z nich veľmi priali. Tak to bolo aj v prípade Naoko, ktorá začala fajčiť už ako tínedžerka. Keďže v médiách boli fajčiari vykresľovaní ako moderní ľudia na úrovni, Naoko sa im chcela podobať. Napriek tomu, že obaja jej rodičia zomreli na rakovinu pľúc, fajčiť neprestala, a to ani vtedy, keď sa jej narodili deti. Naoko priznáva: „Mala som strach, že aj ja dostanem rakovinu pľúc, a bála som sa o zdravie svojich dvoch dcér, ale aj tak som nedokázala prestať. Myslela som si, že sa mi to nikdy nepodarí.“

Ale Naoko sa to napokon podarilo. Našla motiváciu, vďaka ktorej sa jej — podobne ako mnohým iným — podarilo vymaniť z tohto zlozvyku. Rovnaká motivácia pomáha miliónom ľudí, aby s týmto zlozvykom nikdy nezačali. Čo je tou motiváciou? Dočítate sa o tom v nasledujúcom článku.