STROJNI INŽENIRJI občudujejo sposobnost navadne mravlje, da zmore dvigniti bremena, ki lahko kar nekajkrat presegajo težo njenega telesa. Da bi razumeli to njeno sposobnost, so na Državni univerzi v Ohiu s pomočjo vzvratnega inženirstva izdelali računalniške modele nekaterih telesnih delov mravlje, njenih fizikalnih lastnosti in motoričnih sposobnosti. Modeli so bili narejeni na podlagi rentgenskih slik prečnega prereza (mikro CT-posnetkov) in s simulacijo sil, ki mravlji omogočajo prenašanje tovora.

Zelo pomemben del mravljinčje anatomije je vrat, ki mora prenašati polno težo tovora, ki ga mravlja drži v ustih. Mehko tkivo v vratu mravlje je s trdim zunanjim skeletom njenega telesa in glave povezano nekako tako, kot so prepleteni prsti sklenjenih rok. »Zasnova in sestava te povezave je zelo pomembna za delovanje vratnih vezi,« piše eden od raziskovalcev. »Ta edinstvena povezava med trdo in mehko snovjo verjetno ojača medsebojno privlačnost in je morda ključna zasnovna značilnost, ki omogoča veliko nosilnost vratnih vezi.« Raziskovalci upajo, da bo jasnejše razumevanje tega, kako deluje mravljinčji vrat, prispevalo k napredku robotskih mehanizmov, ki jih izdeluje človek.

Kaj menite? Ali je mravljinčji vrat s svojim kompleksnim in zelo dovršenim povezovalnim mehanskim sistemom plod evolucije ali ustvaritve?