Hur kommer det sig att en vanlig husfluga kan utföra så komplicerade och halsbrytande luftmanövrer? Och hur kan den återfå balansen och fortsätta framåt när det kommer en vindpust? Svaret ligger delvis i två små organ som kallas svängkolvar eller halterer och som sitter placerade en bakom vardera vingen. *

Intressanta fakta: En svängkolv ser ut som en liten trumpinne med en knopp i ena änden. När flugan flyger svänger kolvarna upp och ner lika snabbt som vingarna men i motsatt riktning. Forskarna har upptäckt att svängkolvarna fungerar som ett smidigt gyroskop som bidrar till att stabilisera flugans kropp när den flyger. *

De knoppförsedda svängkolvarna ”svänger i en bestämd riktning, som pendeln i en klocka”, sägs det i Encyclopedia of Adaptations in the Natural World. Om en fluga plötsligt ändrar riktning, oavsett om det är medvetet eller på grund av en vindpust, ”vrider sig skaftet på svängkolven”, sägs det vidare. ”Denna vridning registreras av ett knippe nervändar ..., och informationen skickas vidare till hjärnan så att flugan kan vidta lämpliga åtgärder för att ... behålla kursen.” Det är detta som gör att flugor är så smidiga och svårfångade.

Ingenjörer ser oräkneliga användningsområden för svängkolvsinspirerad teknik, till exempel i robotar, mikromekaniska flygande insekter samt rymdfarkoster. ”Vem hade väl trott att en liten ocharmig varelse som flugan skulle kunna lära oss så mycket?”, skriver rymdfartsforskaren Rafal Zbikowski.

Vad tror du? Har flugans svängkolv med sin gyrofunktion kommit till genom evolution? Eller finns det någon som har konstruerat den?