Mellan år 1999 och 2015 byggde Jehovas vittnen över 5 000 möteslokaler (Rikets salar) i Centralamerika a och Mexiko. I den här regionen finns det över en miljon Jehovas vittnen, och för att rymma dem och andra som besöker våra möten behövs det över 700 möteslokaler till.

Församlingarna i den här delen av världen har tidigare haft svårt att bygga möteslokaler. I Mexiko till exempel har vittnena i stället haft sina möten i privata hem. Varför det? Bland annat för att det i många år var förbjudet för religiösa organisationer att äga fastigheter. Men på 90-talet ändrades lagen, och Jehovas vittnen började bygga Rikets salar. Dock tog det ofta flera månader att bygga en lokal.

År 1999 startades ett nytt program för att bygga Rikets salar i länder med begränsade resurser, däribland Mexiko och länderna i Centralamerika. Det här gjorde att byggandet av Rikets salar tog fart. Sedan 2010 har avdelningskontoret i Mexiko haft ansvar för byggverksamheten i hela regionen.

Det kan vara ganska problematiskt att bygga möteslokaler i de avlägsna områdena. Inför ett projekt i Panama var byggarna tvungna att åka båt utmed kusten i tre timmar innan de ens kom fram till byggplatsen. Och i den mexikanska delstaten Chiapas fick byggruppen använda ett litet flygplan för att frakta byggmaterial till en svårtillgänglig plats.

Även de som inte är vittnen brukar bli glada för att en Rikets sal byggs i deras område. En man i Honduras berättade att några ville bygga en nattklubb på en tomt i hans grannskap. Det ogillade han starkt. Men när han fick veta att vittnena planerade att bygga sin möteslokal på den tomten utbrast han: ”Vilken välsignelse!”

Människor har på många håll blivit imponerade av de flitiga byggarna. En man från Guatemala konstaterade: ”I vår kultur är det vanligt att kvinnor bara arbetar i köket. Men på bygget gjorde de samma jobb som männen. Det var fascinerade att se hur kvinnorna både armerade och putsade väggar. Verkligen imponerande!” En del grannar har till och med visat sin uppskattning och köpt mat och dryck till arbetarna.

Designen på våra Rikets salar har också blivit positivt uppmärksammad. I Nicaragua berättade en ingenjör för borgmästaren att stadens vackra Rikets sal byggts med material av bästa kvalitet. Han sa till och med att den var bättre byggd än alla andra byggnader i staden.

Jehovas vittnen själva är såklart väldigt glada över de fina möteslokalerna, bland annat för att de som studerar Bibeln oftare kommer till mötena när en ny Rikets sal har byggts. I en församling i Mexiko var vittnena ivriga att understödja dem som byggde deras nya Rikets sal, och de uttryckte sin tacksamhet så här: ”Vi tackar Jehova för att vi har fått ha en liten del i att bygga en Rikets sal som ärar hans namn.”