29 มีนาคม 2022
ไซปรัส
1922-2022: 100 ปี ความซื่อสัตย์ของคริสเตียนในไซปรัส
ปี 2022 เป็นการครบรอบ 100 ปีที่พยานพระยะโฮวาเริ่มประกาศในเกาะไซปรัสบนชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อัครสาวกเปาโลเคยไปที่เกาะนี้กับบาร์นาบัสซึ่งเป็นคนไซปรัสในช่วงการเดินทางในฐานะมิชชันนารีรอบแรก แต่เริ่มมีการหว่านเมล็ดแห่งความจริงอย่างจริงจังเป็นครั้งแรกในปี 1922 เมื่อนักเทศน์คนหนึ่งได้รับหนังสือจิตวิญญาณตายได้ไหม? (ภาษาอังกฤษ)
สองปีต่อมา นักศึกษาคัมภีร์ไบเบิลชื่อซีรุส ชาราลัมบูส ซึ่งอยู่ที่สหรัฐได้กลับมาที่ไซปรัส เขาประกาศอย่างกระตือรือร้นและส่งแผ่นพับที่ชื่อตายแล้วไปไหน? (ภาษาอังกฤษ) ไปให้ผู้คนทุกเมืองและทุกหมู่บ้านในไซปรัส
อันโตนีส สเปตสิโอเตส
อันโตนีส สเปตสิโอเตส ได้รับแผ่นพับนั้น เขาอ่านแล้วรู้เลยว่านี่เป็นความจริง เขาเลยคุยกับเพื่อนบ้านชื่ออันเดรอัส คริสตู เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากนั้นทั้งสองคนก็บอกสิ่งที่ได้รู้กับคนอื่น ๆ
คริสตจักรกรีกออร์โทด็อกซ์ต่อต้านงานประกาศของพวกเขาและขับพวกเขาออกจากโบสถ์รวมทั้งสั่งห้ามไม่ให้ใครคุยกับพวกเขา แต่ถึงอย่างนั้นทั้งอันโตนีสและอันเดรอัสก็ยังประกาศต่อไป ในช่วงปี 1930-1940 ความพยายามของพวกเขาก็เกิดผล มีการตั้งประชาคมแรกบนเกาะนี้ที่หมู่บ้านซีโลฟากู
ในปี 1947 พี่น้องในไซปรัสได้รับความช่วยเหลือเกี่ยวกับงานประกาศ อันโตนิโอส คารันดิโนส มิชชันนารีที่จบจากกิเลียดถูกส่งมาที่นี่เป็นคนแรก ในปี 1948 ก็มีผู้ประกาศ 50 คนที่ประกาศอย่างขยันขันแข็งและมีการก่อตั้งสำนักงานสาขาแห่งแรก และในปี 1960 มีการจดทะเบียนรับรองให้พยานพระยะโฮวาเป็นนิติบุคคลที่ถูกต้องตามกฎหมาย เพียงแค่สองปีหลังจากนั้นก็มีการสร้างหอประชุมแห่งแรกในเมืองนิโคเซีย จำนวนพยานพระยะโฮวาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และมีการอุทิศเบเธลหลังใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิมในปี 1969
ในช่วงที่งานของพยานพระยะโฮวาเติบโตขึ้น การต่อต้านก็มีมากขึ้นด้วย ประมาณปี 1965 พี่น้องหนุ่มหลายคนที่ปฏิเสธการเป็นทหารต้องติดคุก บางคนถูกเจ้าหน้าที่ทำร้ายร่างกายเพราะอยากให้พวกเขาเปลี่ยนใจ
สิ่งของจำเป็นต่าง ๆ ส่งมาถึงเมืองลีมาซอล
พอถึงปี 1974 ก็เกิดปัญหาอีกหลายอย่างเพราะมีสงครามบนเกาะนี้ พี่น้องประมาณ 300 คนต้องอพยพไปอยู่ประเทศอื่น สมาชิกครอบครัวเบเธลก็ต้องอพยพออกจากเบเธล พี่น้องจากประเทศอื่นให้ความช่วยเหลือพี่น้องในไซปรัสโดยส่งสิ่งของจำเป็นให้พวกเขา พี่น้องบางคนก็ให้ที่พักกับพี่น้องที่อพยพ
หลายปีหลังจากนั้นงานประกาศก็ยังก้าวหน้าต่อไป และในปี 2006 มีเหตุการณ์สำคัญคือ มีการจัดการประชุมภาค “การช่วยให้พ้นทุกข์มาใกล้แล้ว” ที่เมืองลีมาซอล พี่น้องพยานพระยะโฮวาทุกคนในไซปรัสสามารถนมัสการด้วยกันได้เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี
การประชุมภาคปี 2006 “การช่วยให้พ้นทุกข์มาใกล้แล้ว” ที่เมืองลีมาซอล
ตอนนี้ไซปรัสมีผู้ประกาศ 2,866 คน มี 41 ประชาคม และกลุ่มภาษาต่าง ๆ อีก 17 กลุ่มซึ่งมี 14 ภาษา ในปี 2021 มีผู้เข้าร่วมประชุมอนุสรณ์เพื่อระลึกถึงการเสียชีวิตของพระเยซู 5,588 คน
เรายินดีกับพี่น้องในไซปรัสมากจริง ๆ เรารู้ว่าด้วยความช่วยเหลือจากพระยะโฮวาพวกเขาจะก้าวหน้าต่อไปเหมือนที่เคยทำมา—ฟีลิปปี 3:16