คนทั่วไปคิดอย่างไร?

ผู้คนเชื่อกันไปต่าง ๆ นานาเกี่ยวกับสวรรค์ และสงสัยว่าสวรรค์มีไว้เพื่ออะไร ตัวอย่างเช่น

• หลายคนที่อ้างว่าเป็นคริสเตียนเห็นด้วยกับคำอธิบายในสารานุกรมคาทอลิกฉบับใหม่ (ภาษาอังกฤษ) ที่บอกว่า สวรรค์เป็น “บ้านอันแสนสุขสำหรับคนที่ตายด้วยความศรัทธาในองค์พระผู้เป็นเจ้า”

• ศาสนายิวเน้นที่ชีวิตปัจจุบันมากกว่าชีวิตหลังความตาย รับบีเบนต์โซน คราวิตซ์ บอกไว้อย่างนั้น แต่เขายังบอกอีกว่า “วิญญาณที่ไปอยู่บนสวรรค์จะอิ่มเอมด้วยความสุขจนเกินพรรณนาและยังได้ใกล้ชิดกับพระเจ้ายิ่งกว่าตอนที่มีชีวิตอยู่” แต่คราวิตซ์ก็ยอมรับว่า “แม้ศาสนายิวเชื่อว่ามีสวรรค์ แต่คัมภีร์โทราห์ก็พูดถึงเรื่องนี้น้อยมาก”

• ชาวฮินดูกับชาวพุทธเชื่อว่าสวรรค์มีหลายชั้น และคนตายจะไปรออยู่ที่นั่นก่อนจะไปเกิดใหม่บนโลก หรือไปสู่ขั้นที่สูงกว่าสวรรค์ ซึ่งก็คือนิพพาน

• ส่วนบางคนก็ไม่เชื่อเรื่องสวรรค์เลย พวกเขาบอกว่าแนวคิดเรื่องสวรรค์ที่ทุกศาสนาสอนกันเป็นเรื่องไร้สาระและเป็นความคิดแบบเด็ก ๆ

คัมภีร์ไบเบิลกล่าวอย่างไร?

รากศัพท์ของคำว่า “สวรรค์” ตามภาษาเดิมในคัมภีร์ไบเบิลมีหลายความหมาย เช่น

• คำนี้อาจหมายถึงชั้นบรรยากาศหรือท้องฟ้าที่เรามองเห็นได้ เช่น เยเนซิศ 1:20, คัมภีร์ไบเบิลฉบับแปลโลกใหม่ พูดถึงการสร้างนกที่ “บินในท้องฟ้า”

• คำนี้ยังอาจหมายถึงบริเวณที่อยู่นอกชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งมีดวงดาวอยู่มากมาย เช่น ยะซายา 13:10, ล.ม. บอกว่า “ดวงดาวบนท้องฟ้าและกลุ่มดาวต่าง ๆ”

• คัมภีร์ไบเบิลยังพูดถึง “ที่อยู่ของ [พระเจ้า] ในสวรรค์” (1 กษัตริย์ 8:30, ล.ม.) และพูดว่าที่นั่นมี “ทูตสวรรค์” ด้วย (มัดธาย 18:10, พระคริสตธรรมคัมภีร์ ฉบับอมตธรรมร่วมสมัย ) ขอให้สังเกตว่า “สวรรค์” ไม่ใช่แค่คำเปรียบเทียบ แต่เป็นสถานที่จริง ๆ ซึ่งเป็นที่อยู่ของพระเจ้า *

“ขอพระองค์มองลงมาจากสวรรค์เถอะ มองลงมาจากที่อยู่อันสูงส่ง บริสุทธิ์ และสวยงามของพระองค์”—ยะซายา 63:15, ฉบับแปลโลกใหม่

คัมภีร์ไบเบิลไม่ได้สอนว่า โลกเป็นเพียงบ้านที่มนุษย์อาศัยอยู่ชั่วคราว เมื่อเราตายแล้วถึงจะได้ไปอยู่ในสวรรค์ แต่คัมภีร์ไบเบิลบอกชัดเจนว่า พระเจ้าไม่ได้สร้างมนุษย์เพื่อให้ตาย เรื่องนี้ไม่ใช่ความประสงค์ของพระองค์ตั้งแต่แรก ลองมาดูสิ่งที่คัมภีร์ไบเบิลบอกไว้

• พระเจ้าบอกมนุษย์คู่แรกว่า “จงมีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมืองและทวีจำนวนขึ้นจนเต็มโลก” (เยเนซิศ 1:28, ฉบับอมตธรรมร่วมสมัย ) โลกจะเป็นบ้านถาวรของมนุษย์ ซึ่งพวกเขาจะอยู่ที่นั่นตลอดไป แต่ความตายจะเกิดขึ้นถ้ามนุษย์คู่แรกไม่เชื่อฟังพระเจ้า น่าเศร้า พวกเขาเลือกที่จะไม่เชื่อฟังพระองค์—เยเนซิศ 2:17; 3:6

• การไม่เชื่อฟังของมนุษย์คนแรกทำให้เกิดความตาย ไม่ใช่กับเขาและภรรยาเท่านั้น แต่กับลูกหลานของเขาด้วย (โรม 5:12) แล้วมนุษย์โลกจะมีความหวังอะไรอีกไหม?

• คัมภีร์ไบเบิลบอกว่าจะ “มีฟ้าสวรรค์ใหม่และแผ่นดินโลกใหม่ที่เราคอยท่าอยู่ตามคำสัญญาของพระองค์” * (2 เปโตร 3:13) พระเจ้าจะให้รัฐบาลของพระองค์ฟื้นฟูโลกเราให้มีสภาพที่น่าอยู่อย่างที่พระองค์ตั้งใจไว้ตั้งแต่แรก เมื่อถึงตอนนั้น “ความตายจะไม่มีอีกเลย” (วิวรณ์ 21:3, 4) ข้อนี้กำลังพูดถึงชีวิตในสวรรค์หรือบนโลก? สำนวนที่ว่า “ไม่มีอีกเลย” แสดงว่าจะต้องเคยมีสิ่งนั้นมาก่อน แต่ในสวรรค์ไม่เคยมีความตาย ดังนั้น ตามเหตุผลแล้ว ข้อคัมภีร์นี้จึงหมายถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นบนโลก ซึ่งเป็นที่ที่พระเจ้าตั้งใจให้เราอยู่และเราก็อยากอยู่กับคนที่เรารักด้วย คัมภีร์ไบเบิลยังบอกว่า คนตายจะกลับมามีชีวิตอีกและจะได้อยู่กับคนที่เขารักอีกครั้ง—โยฮัน 5:28, 29

หลายคนรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เรียนรู้ว่า คัมภีร์ไบเบิลสอนอะไรจริง ๆ เกี่ยวกับสวรรค์ เพื่อเป็นตัวอย่าง จอร์จซึ่งเคยเป็นคาทอลิกบอกว่า “ผมรู้สึกสบายใจที่รู้ว่าคัมภีร์ไบเบิลสอนว่ามนุษย์จะมีชีวิตตลอดไปบนโลก เรื่องนี้ฟังดูมีเหตุผลกว่าการไปสวรรค์” *

“ฟ้าสวรรค์เป็นฟ้าสวรรค์ของพระยะโฮวา แต่แผ่นดินโลกพระองค์ได้ประทานแก่มนุษย์”—บทเพลงสรรเสริญ 115:16