อาหรับ; ชาวอาหรับ
คำว่า “อาหรับ” โดยรวมแล้วหมายถึงคาบสมุทรอาหรับซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเอเชียใกล้ๆทวีปแอฟริกา อย่างไรก็ตาม คำนี้อาจรวมถึงดินแดนใกล้เคียงทางตอนเหนือและตะวันตกของคาบสมุทรอาหรับด้วย เช่น ทะเลทรายซีเรียและคาบสมุทรซีนาย มีการใช้คำว่า “อาหรับ” และ “ชาวอาหรับ” เมื่อพูดถึงคนที่อาศัยในดินแดนนั้น—1พก 10:15; 2พศ 9:14; 21:16; นหม 4:7
ดินแดนส่วนใหญ่ของอาหรับมักจะเป็นทะเลทรายและที่ราบสูงที่แห้งแล้ง โดยปกติแล้ว ผู้คนทั่วไปในดินแดนอาหรับที่พระคัมภีร์พูดถึงเป็นชนเผ่าเร่ร่อนที่เลี้ยงฝูงสัตว์และอาศัยอยู่ในเต็นท์ (อสย 13:20; ยรม 3:2, เชิงอรรถ) นอกจากนั้น มีคนที่ทำงานค้าขาย และบางคนถูกพูดถึงว่าเป็นพ่อค้าจากเมืองไทระ (อสค 27:21) กองคาราวานพ่อค้ามักเดินทางทั่วคาบสมุทรเพื่อขนส่งสินค้าจากแอฟริกาตะวันออก อินเดีย และเมืองต่างๆทางตอนใต้ของอาหรับ ไปถึงอียิปต์และประเทศต่างๆทางตอนเหนือ เช่น อัสซีเรีย ซีเรีย และบาบิโลน พ่อค้าชาวอาหรับและกองคาราวานแวะตามโอเอซิสต่างๆและแลกเปลี่ยนสินค้าที่มี เช่น เครื่องเทศ กำยาน ยางไม้หอม ทอง ไม้ และเพชรพลอยที่มีค่า—1พก 10:10, 11, 15; อสย 60:6
มีผู้รับใช้ของพระเจ้าบางคนเคยอาศัยอยู่ในคาบสมุทรอาหรับหรือไม่ก็เคยติดต่อกับคนที่อยู่ที่นั่น ตัวอย่างเช่น โยบเคยอยู่ในแผ่นดินอูส ซึ่งน่าจะอยู่ทางตอนเหนือของอาหรับ (โยบ 1:1) โมเสสอยู่ในดินแดนอาหรับเป็นเวลา 40 ปีตอนที่เขาอยู่กับเยโธรชาวมีเดียน (อพย 3:1; กจ 7:29, 30) ในช่วงของผู้วินิจฉัย ชาวมีเดียน ชาวอามาเลข และพวกที่อยู่ทางทิศตะวันออกก็เดินทางมาจากอาหรับโดยใช้อูฐเพื่อจะโจมตีดินแดนของชาวอิสราเอล (วนฉ 6:3-6) อาณาจักรของราชินีเชบาอาจอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของดินแดนอาหรับ (1พก 10:1-10, 15; 2พศ 9:1-9, 14; มธ 12:42 และข้อมูลสำหรับศึกษา)) ในช่วงการปกครองของกษัตริย์เยโฮรัมแห่งยูเดีย ชาวอาหรับบุกเข้ามาโจมตีเยรูซาเล็ม ยึดทุกสิ่งทุกอย่างในวังของกษัตริย์และจับพวกลูกชายกับภรรยาของเยโฮรัมไปด้วย—2พศ 21:16, 17
ในพระคัมภีร์คริสเตียนภาคภาษากรีก มีการอ้างถึงชาวอาหรับหรือดินแดนอาหรับทั้งหมด 3 ครั้ง เช่น มีการพูดถึง “ชาวอาหรับ” ว่าพวกเขาอยู่ในกรุงเยรูซาเล็มในวันเพ็นเทคอสต์ปี ค.ศ. 33 ดังนั้น อาจเป็นไปได้ว่ามีชาวยิวเชื้อสายอาหรับได้เข้ามาเป็นคริสเตียนในเหตุการณ์นั้น (กจ 2:11, 41) เปาโลพูดถึงแผ่นดินอาหรับ 2 ครั้งในจดหมายที่เขาเขียนถึงประชาคมกาลาเทีย ที่ กท 1:17 เขาบอกว่า เขาได้เข้ามาเป็นคริสเตียนตอนอยู่ที่กรุงดามัสกัส (ในซีเรีย) จากนั้นเขาก็ “ไปแถบอาหรับ แล้วกลับมาที่กรุงดามัสกัสอีก” คำว่า “อาหรับ” อาจหมายถึงพื้นที่ส่วนไหนก็ได้ของคาบสมุทรอาหรับ อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่เปาโลอาจไปแค่ทะเลทรายซีเรียที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของซีเรียและอิสราเอล ในช่วงศตวรรษแรก บางครั้งพื้นที่แถบนี้ถูกเรียกว่าอาหรับ ซึ่งโยเซฟุสก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้ เพราะเขาเขียนว่าดินแดนอาหรับสามารถมองเห็นได้จากหอคอยหนึ่ง (หอคอยเซฟีนุส) ในกรุงเยรูซาเล็มเมื่อมองไปทางทิศตะวันออก (หนังสือประวัติศาสตร์ The Jewish War เล่ม 5 บท 4 ว. 3 [Loeb 5.159-160]) ที่ กท 4:25 เปาโลพูดถึงภูเขาซีนายว่าเป็นภูเขา “ในแถบอาหรับ” นั่นเป็นที่ที่พระยะโฮวาได้ทำสัญญาเกี่ยวกับกฎหมายกับชาติอิสราเอล—ดูวีดีโอและรูปภาพ “ภูเขาซีนาย”
