Приблизно в 50 р. н. е., під час своєї другої місіонерської подорожі, Павло вперше відвідав Коринф. Він пробув у цьому місті півтора року і допоміг заснувати там християнський збір. У той час Коринф був заможним містом, в якому проживало багато людей. Він лежав на перетині морських шляхів, і, як у багатьох портових містах, там процвітала неморальність.

Після заснування збору в Коринфі Павло написав тамтешнім християнам листа, який не дійшов до наших днів (1Кр 5:9). Пізніше, під час третьої місіонерської подорожі, до Павла дійшли чутки про проблеми в коринфському зборі (1Кр 1:11; 5:1; 11:18). Крім того, він отримав від цього збору листа із запитаннями (1Кр 7:1). Тож приблизно 55 року н. е. Павло, перебуваючи в Ефесі, написав свого натхненого листа, відомого як 1 Коринфян (1Кр 16:8). Він дав християнам у Коринфі різні настанови, наприклад, відкидати фальшиві вчення, зберігати єдність, уникати неморальності та зміцнювати віру у воскресіння.

З 1 Коринфян видно, що Павло добре знав людей, яким писав, і те, в яких обставинах вони жили. У своїх прикладах він згадував про відомі всім спортивні змагання, які проводилися в стародавній Греції, а також про звичай мати опікунів, які дбали про дітей (1Кр 4:15; 9:24—27). З його слів зрозуміло, що йому було відомо про тогочасні релігійні звичаї і мораль мешканців Коринфа, а також про поширені там філософські вчення (1Кр 1:20; 6:9, 10; 15:12).

У цьому листі Павло наводить багато цитат з Єврейських Писань, проливаючи світло на їхнє значення (1Кр 1:19, 31; 2:9; 3:19; 9:9; 10:7; 14:21; 15:45, 54).

Достовірність Першого і Другого листів до коринфян не викликає жодних сумнівів. Ранні християни вважали, що ці листи написав Павло, тому включали їх у збірки канонічних книг. Крім того, вважається, що прямі і непрямі цитати з 1 Коринфян містяться в Першому листі Климента, написаному в Римі близько 95 року н. е. і адресованому коринфянам. Такі письменники, як Ігнатій Антіохійський, Полікарп, Юстин Мученик, Атенагор, Іриней і Тертулліан також цитували з 1 Коринфян і посилалися на нього.