Наші брати і сестри доводять свою відданість Єгові в юридичній боротьбі та за інших скрутних обставин. Їхній приклад заохочує всіх нас міцно стояти у вірі й бути впевненими, «що Єгова вшанує того, хто йому відданий» (Пс. 4:3).

Рут виростала в сім’ї Свідків Єгови, але в юному віці стала неактивною. Згодом вона почала зустрічатися з одним чоловіком і через якийсь час народила дівчинку. Якось у місті Ла-Плата Рут побачила Свідків Єгови, які проповідували біля столу з літературою, і згадала, що виросла у християнській сім’ї. Тож вона відновила спілкування зі збором і почала навчати свою донечку Біблії. Але батько став противитися цьому і подав позов до суду у справах сім’ї. Він хотів завадити Рут вивчати Біблію з їхньою донькою і брати її на зібрання.

Адвокат Рут доводив у суді, що обоє батьків мають право розповідати дитині про свої релігійні переконання і суд не може позбавити батьків цього права, якщо немає доказів того, що релігійне навчання завдає дитині шкоди. Суд постановив, що батьки мають поважати право їхньої доньки вільно сповідувати будь-яку релігію, хоча на той час їй було лиш чотири рочки. Апеляційний суд роз’яснив, що дитина надто юна, щоб приймати власні рішення в питанні релігійної освіти, і що обоє батьків мають рівне право на її релігійне виховання.

Донечка Рут читає Біблію щовечора та разом з мамою відвідує зібрання. Вона з нетерпінням чекає на поїздку в Бетель у Буенос-Айресі.

Апостол Павло, порівнявши правдивий християнський збір з тілом, написав: «Якщо одна частина тіла страждає, то з нею страждають усі інші» (1 Кор. 12:26). Ці слова підтвердилися, коли Свідки Єгови в усьому світі відчували сильне занепокоєння через страждання сестер Ірини Захарченко і Валіди Джабраїлової. У лютому 2015 року влада звинуватила цих двох сестер у незаконній релігійній діяльності. Суддя наказав помістити їх у слідчий ізолятор. Оскільки судове засідання кілька разів відкладали, сестри провели у в’язниці майже рік. Там вони зазнавали знущань і їм відмовляли в найнеобхіднішому.

Коли в січні 2016 року судове засідання зрештою відбулося, суддя визнав сестер винними і наклав на них штрафи. Але, взявши до уваги перебування Ірини та Валіди у слідчому ізоляторі, він скасував штрафи і дозволив сестрам повернутися додому. Вони подали до апеляційного суду міста Баку заяви щодо скасування незаконного обвинувального вироку, проте ці заяви було відхилено. Тоді сестри звернулися до Верховного суду, а також подали скарги у Комітет ООН з прав людини щодо жорстокого поводження і порушення права на сповідування своєї релігії.

 Тепер сестри відновлюють сили після важкого випробування. Вони висловлюють глибоку вдячність за численні молитви і вияви уваги. Сестра Валіда Джабраїлова написала Керівному органу: «Ваші молитви допомогли нам вистояти. Я справді відчувала велику підтримку. Ніколи не забуду любові й турботи, яку виявили ви, Єгова та брати і сестри з цілого світу».

Станом на липень 2016 року уряд Еритреї тримав в ув’язненні 55 Свідків Єгови за їхню віру. Троє братів — Паулос Іяссу, Ісаак Могос і Негеде Теклемаріам — перебувають за ґратами з вересня 1994 року. Інші дев’ять братів сидять у в’язниці щонайменше 10 років.

У січні 2016 року відбулося позитивне зрушення. У суді почався розгляд справи Свідків, яких у квітні 2014 року заарештували в Асмері під час проведення Спомину. Це вперше влада офіційно звинуватила Свідків у «злочині» і дала їм нагоду виступити на свій захист. Як і очікувалося, суд визнав більшість братів і сестер винними у відвідуванні «незаконного» зібрання, оштрафував їх, а тоді відпустив. Проте Сарон Гебру, одна зі звинувачених сестер, через своє сумління не погодилася з вироком і відмовилась сплачувати штраф. Тому її ув’язнили на шість місяців. Сестра Гебру могла приймати відвідувачів раз на тиждень і повідомляла, що з нею добре обходяться. Вона та інші 54 ув’язнених Свідки цінують численні молитви братів і сестер, котрі пам’ятають про настанову: «Пам’ятайте про тих, хто у в’язниці, немовби ви були ув’язнені з ними» (Євр. 13:3).

Двадцять першого грудня 2015 року земля Бремен, що на північному заході Німеччини, зрештою надала Релігійній  асоціації Свідків Єгови в Німеччині вищий юридичний статус, ніж був до того. Цим визнанням закінчилися чотирирічні баталії в німецьких судах. Виконуючи рішення Вищого адміністративного суду Берліна, більшість з 16 земель Німеччини надали Свідкам Єгови особливий юридичний статус — статус юридичної особи публічного права. Проте влада землі Бремен вирішила не надавати цього статусу Свідкам, передусім через фальшиві звинувачення противників.

У 2015 році Федеральний конституційний суд Німеччини постановив, що відмова землі Бремен надати Свідкам вищезгаданий статус порушує їхні конституційні права. Це рішення підтверджує, що конституційні гарантії свободи віросповідання захищають релігійну діяльність Свідків Єгови у землі Бремен. Збори в землі Бремен отримали право на звільнення від сплати податків та на інші пільги, що їх мають основні релігійні організації Німеччини.

У березні 2013 року влада міста Ош на підставі сфабрикованих обвинувачень розпочала кримінальне провадження проти Оксани Корякіної та її матері Надії Сергієнко. Прокурор звинуватив цих Свідків у тому, що вони виманювали у людей гроші, коли ділилися з ними біблійною звісткою. Тому на час розгляду справи суд вирішив взяти жінок під домашній арешт. У жовтні 2014 року суд першої інстанції виявив, що докази у цій справі були сфабриковані, а процесуальні норми порушені, і постановив, що сестри невинні. У жовтні 2015 року апеляційний суд підтримав це рішення.

Однак прокурор міста Ош подав скаргу до Верховного суду Киргизстану, який скасував виправдувальні вироки і призначив повторне слухання справи. На слуханні  у квітні 2016 року адвокати сестер подали клопотання про закриття справи за строком давності. Не маючи іншого вибору, суддя закрив справу.

Протягом всіх цих випробувань сестри зберігали позитивне мислення. Сестра Надія сказала: «Часто люди озлоблюються, коли з ними обходяться погано. Але я відчувала любов і підтримку Єгови через братів і сестер. Ми ніколи не були самотніми». Сестри на власному досвіді переконались, що Єгова незмінно сповняє свою обіцянку з Ісаї 41:10, де говориться: «Не бійся... Я буду підтримувати тебе правицею праведності».

Дев’ятого серпня 2015 року десять співробітників міліції міста Ош вдерлися на зібрання Свідків Єгови і наказали негайно його зупинити. Вони стверджували, що це зібрання «незаконне», і погрожували розстріляти більш ніж 40 присутніх. Міліціонери забрали десятьох братів до відділку. Там дев’ятеро братів зазнали жорстоких знущань і побоїв, після чого їх звільнили. Через два дні працівники міліції заарештували одного з них, Нурлана Усупбаєва. За проведення зібрання його звинуватили у незаконній релігійній діяльності.

Справу Нурлана Усупбаєва розглянув Ошський міський суд. Оскільки проти брата не було жодних доказів, суд закрив справу. Прокурор подав скаргу в Ошський обласний суд. Обласний суд відхилив скаргу, підтвердивши, що брата Нурлана Усупбаєва не можна звинуватити у незаконній релігійній діяльності, оскільки Свідки Єгови офіційно зареєстровані в Киргизстані.

Наполягаючи на своєму, прокурор подав скаргу у Верховний суд Киргизстану. У березні 2016 року Верховний суд закрив справу, що принесло полегшення брату Усупбаєву. Суд залишив в силі позитивні рішення судів попередніх  інстанцій і знову підтвердив, що Свідки Єгови мають право проводити релігійні зібрання в Киргизстані. Інша справа, яка стосується побиття наших братів співробітниками міліції міста Ош, ще перебуває на розгляді в судах.

Незважаючи на рішучі протести російських правозахисників, уряд Росії продовжує свої нескінченні напади на Свідків Єгови та їхню діяльність. За останніми даними, влада визнала «екстремістськими» 88 наших публікацій і заборонила наш офіційний сайт, jw.org. У 2015 році митниця заборонила ввіз видання «Біблія. Переклад нового  світу», а у Виборзькому міському суді розглядається справа про визнання цього сучасного перекладу Біблії «екстремістською» публікацією. У березні 2016 року Генеральна прокуратура пішла на безпрецедентний крок, погрожуючи закрити Управлінський центр Свідків Єгови в Солнєчному, що поблизу Санкт-Петербурга. Проти центру висунуто звинувачення в нібито «екстремістській діяльності».

Хоча ця агресивна кампанія, яку підтримує держава, далі триває, є й добрі новини. У жовтні 2015 року прокурор звернувся до суду з позовом про ліквідацію місцевої релігійної організації (МРО) в місті Тюмень, що приблизно за 2100 кілометрів на схід від Москви. Незважаючи на доведений факт того, що поліція надала суду сфабриковані докази, Тюменський обласний суд виніс обвинувальний вирок МРО в Тюмені. Проте 15 квітня 2016 року Верховний суд Російської Федерації скасував рішення суду нижчої інстанції і підтвердив, що «немає жодних підстав для ліквідації МРО Свідків Єгови в Тюмені». Коли головуючий суддя зачитав вирок, 60 присутніх у залі братів і сестер аплодували стоячи.

 Служителі Єгови в Росії рішуче налаштовані далі поклонятися Богові, незважаючи на «жодну зброю, зроблену проти» них (Ісаї 54:17).

В недавні роки учнів-Свідків у Руанді виключали зі школи за відмову брати участь в релігійних чи патріотичних заходах. Щоб усунути релігійну дискримінацію в школах, 14 грудня 2015 року уряд видав розпорядження, згідно з яким адміністрації шкіл повинні поважати право учнів на свободу релігії.

Дев’ятого червня 2016 року на сайті jw.org у вкладці «Новини» було опубліковано статтю «Руанда виступає проти релігійної дискримінації в школах». Цікаво, що одне популярне інтернет-видання в Руанді теж розмістило цю статтю. Невдовзі кількість переглядів цієї веб-сторінки сягнула 3000, і багато читачів написали позитивні відгуки про дії уряду. Свідки в Руанді вдячні за це розпорядження. Завдяки йому їхні діти можуть здобувати освіту, не зазнаючи релігійної дискримінації.

Вже понад 60 років у Південній Кореї чоловіки-Свідки віком від 19 до 35 років стикаються з труднощами у питанні військової служби. Уряд країни не визнає права на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань і не пропонує жодної альтернативи військовій службі. Нерідко представники кількох поколінь Свідків — дідусі, батьки й сини — не мають іншого вибору, як іти у в’язницю, коли їх призивають на військову службу.

Конституційний суд Південної Кореї двічі виносив рішення, що закон «Про військову службу» не суперечить  конституції країни. А втім, питання було знову порушене судами нижчих інстанцій і самими чоловіками, які були засуджені через цей закон. Тож 9 липня 2015 року Конституційний суд вислухав аргументи на користь тих, хто відмовляється від військової служби з мотивів особистих переконань. Брат Мін Хван Кім провів 18 місяців у в’язниці через те, що сумління не дозволяло йому проходити військову підготовку. Він каже: «Я вже відбув термін ув’язнення. Але сподіваюся, що багатьом іншим не доведеться відбувати покарання. Якщо їм дозволять проходити альтернативну службу, то вони зможуть зробити свій внесок у суспільний добробут». Незабаром Конституційний суд оголосить своє рішення.

Брату Хемдемову 53 роки, він одружений і є батьком чотирьох синів. Також це ревний, духовно налаштований чоловік, якого поважають друзі та знайомі. У травні 2015 року його засудили до чотирьох років ув’язнення та тяжкої праці за проведення «незаконного» релігійного зібрання у себе вдома. Брат Хемдемов відбуває покарання у сумнозвісній виправно-трудовій колонії міста Сейді. Там його постійно допитують і жорстоко б’ють. Все ж він і вся його сім’я залишаються відданими Богу Єгові. Дружина брата Хемдемова, Гульзіра, періодично відвідує та підбадьорює його.

Ми молимось за служителів Єгови, які продовжують доводити свою вірність Богові, зносячи різні випробування. Їхній приклад заохочує нас поглиблювати відданість Єгові і бути впевненими в обіцянці з Псалма 37:28: «Відданих своїх він не покине».