五個世紀前，西班牙人首次踏足這個地區，並把這裡起名為哥斯達黎加（哥斯大黎加），意思是「富庶的海岸」。他們以為會在這裡找到很多黃金，最後卻失望而回。現在，人們認識的哥斯達黎加，不是什麼貴金屬的產地，而是一個動植物種類紛繁的國家。

哥斯達黎加人在日常談話中，常常說「¡pura vida！」（「生活真美好！」）來表示欣賞、同意。他們也會在打招呼和道別時這樣說。

哥斯達黎加人很喜歡一道叫黑豆飯的菜肴（西班牙語gallo pinto，字面意思是「花公雞」）。做法是把米和豆分別煮熟，然後摻在一起，調味後就可以吃了。當地人早、午、晚三餐都吃這種飯。他們 也有自己的一套沖咖啡的方法，就是在一個木架上放一個用來過濾咖啡的布袋，然後用熱水沖泡。

在哥斯達黎加，耶和華見證人有大約450群會眾。他們的聚會以10種語言舉行，包括哥斯達黎加手語，還有布里夫里語和卡維卡爾語這兩種本土語言。