1, 2. (а) Какво се случва с Йона и моряците заради грешката му? (б) Как може да ни помогне разказът за Йона?

ЙОНА би дал всичко, само да не чува ужасните звуци. Вятърът яростно свисти в платната. Огромните вълни се блъскат в кораба и карат всяка негова греда да скърца и стене. За пророка обаче много по–ужасни са виковете на моряците, капитана и неговия екипаж, които се борят да задържат кораба на повърхността. Той е сигурен, че тези мъже ще загинат, при това заради него!

² Как се е озовал Йона в тази безнадеждна ситуация? Той е допуснал сериозна грешка в отношенията си с Йехова Бог. Какво е направил? Дали нещата са непоправими? Отговорите на тези въпроси са много поучителни. Например разказът за Йона ни показва, че дори хора с искрена вяра може да допуснат грешки, но и че могат да ги поправят.

3–5. (а) Върху какво се съсредоточават често хората, когато мислят за Йона? (б) Какво знаем за неговия произход? (Виж също бел. под линия.) (в) Защо службата му като пророк не била лесна, нито приятна?

³ Когато мислят за Йона, хората често се съсредоточават върху отрицателните му черти, например непослушанието и упорството му. Но той имал и много хубави страни. Нека не забравяме, че Йехова го избрал за свой пророк. Нямало да му възложи тази тежка отговорност, ако той бил неверен или неправеден.

⁴ Библията не казва много за произхода на Йона. (Прочети 4 Царе 14:25.) Той бил от Гет–ефер, само на 4 километра  от Назарет, градът, в който около 800 години по–късно израснал Исус Христос. * Йона служил като пророк по времето на цар Йеровоам II който управлявал над десетплеменното царство Израил. Илия отдавна вече не бил жив, а неговият приемник Елисей бил умрял по времето на бащата на Йеровоам. Макар че Йехова бил използвал тези мъже, за да премахне поклонението на Ваал, израилтяните умишлено започнали пак да се отклоняват от правия път. Страната била в ръцете на цар, който вършел „зло в очите на Йехова“. (4 Царе 14:24) Така че службата на Йона като пророк няма как да е била лесна и приятна. Но той я изпълнявал вярно.

⁵ Един ден обаче в живота му настъпил драматичен обрат. Той получил задача от Йехова, която смятал за изключително трудна. Какво поискал Бог от него?

6. Каква задача възложил Йехова на Йона, и защо тя може би го плашела?

⁶ Йехова казал на Йона: „Отиди в големия град Ниневия и произнеси присъда против неговите жители, защото злината им стигна до мене.“ (Йона 1:2) Не е трудно да разберем защо тази задача може да е изглеждала страшна. Ниневия се намирала на около 800 километра на изток и пътуването до нея пеша вероятно щяло да отнеме близо месец. Но трудностите, свързани с такова пътуване, може би не били най–притеснителното за Йона. В Ниневия той трябвало да съобщи присъдата на Йехова на асирийците, които били известни с насилието и жестокостта си. Щом не срещал почти никакъв отклик сред Божия народ, на какво ли можел да се надява сред тези езичници? Как щял да се справи един служител на Йехова в големия град Ниневия, наречен по–късно „града, който пролива кръв“? (Наум 3:1, 7)

7, 8. (а) Колко решен бил Йона да избяга от задачата, която Йехова му дал? (б) Защо не бива да го обявяваме за страхливец?

⁷ Не знаем какво точно си мислел Йона, но знаем, че избягал. Йехова му казал да отиде на изток, а той се отправил колкото се може по̀ на запад. Йона отишъл в пристанищния град Йопия, където намерил кораб, който заминавал за Тарсис.  Според някои учени Тарсис се намирал в Испания. В такъв случай пророкът щял да отиде на около 3500 километра от Ниневия. Такова пътуване до другия край на Голямото море (Средиземно море) щяло да отнеме цяла година. Само колко решен бил Йона да избяга от задачата, която Йехова му дал! (Прочети Йона 1:3.)

⁸ Дали това ни дава основания да го обявим за страхливец? Не бива да го съдим прибързано. Както ще видим, той проявил забележителна смелост. Като всички нас обаче Йона бил несъвършен човек с много недостатъци. (Пс. 51:5) Та кой от нас никога не е изпитвал страх?

9. Какво може да си мислим понякога за дадена задача от Йехова, и каква истина трябва да помним в такива случаи?

⁹ Понякога може да ни се струва, че Бог иска от нас да направим нещо много трудно или дори невъзможно. Може да се страхуваме да проповядваме добрата новина за Божието Царство, както се изисква от християните. (Мат. 24:14) Лесно е да забравим дълбоката истина, изречена от Исус: „За Бога всичко е възможно.“ (Мар. 10:27) Тъй като понякога я губим от поглед, вероятно можем да разберем Йона. Какви били обаче последствията от бягството му?

10, 11. (а) Какви надежди имал Йона, докато корабът напускал пристанището? (б) Каква опасност надвиснала над кораба и екипажа му?

¹⁰ Нека да си представим Йона на кораба, вероятно финикийски търговски кораб. Той наблюдавал как капитанът и екипажът му трескаво се подготвят да отплават и как извеждат кораба от пристанището. Докато брегът бавно се отдалечавал и се скривал от погледа, Йона сигурно се надявал, че е избегнал опасността, от която толкова се страхувал. Но изведнъж времето се променило.

¹¹ Разразила се страшна буря с вълни, които биха потопили дори съвременен кораб. Колко дълго този дървен кораб, изгубен в кипящото море, щял да издържи под напора на чудовищните вълни? Дали тогава Йона знаел онова, което написал по–късно, че самият ‘Йехова направил така, че да задуха силен вятър в морето’? Не можем да кажем със сигурност. Той обаче видял как моряците започнали да призовават боговете си, а бил наясно, че оттам няма да дойде никаква помощ. (Лев. 19:4) Разказът на Йона продължава: „Корабът щеше да се разбие.“ (Йона 1:4) Но можел ли пророкът да се помоли на Бога, от когото бягал?

12. (а) Защо не бива прибързано да съдим Йона за това, че спял по време на бурята? (Виж също бел. под линия.) (б) Как Йехова разкрил причината за бедата?

 ¹² Тъй като се чувствал безсилен да помогне, Йона слязъл под палубата на кораба, легнал и заспал дълбоко. * Капитанът го намерил, събудил го и му казал да се моли на своя бог, както правели останалите. Убедени, че в бурята има нещо свръхестествено, моряците хвърлили жребий, за да разберат кой от хората на борда е причина за бедата им. Несъмнено Йона примирал от страх, докато жребият отхвърлял мъжете един след друг. Много скоро истината излязла наяве. Йехова насочвал и бурята, и жребия към един човек — Йона! (Прочети Йона 1:5–7.)

13. (а) Какво признал Йона на моряците? (б) Какво им казал да направят, и защо?

¹³ Йона разказал на моряците всичко. Той бил служител на Всемогъщия Бог, Йехова. Именно от него бягал и него бил обидил, като така изложил всички тях на смъртна опасност. Мъжете били ужасени. Йона виждал страха в очите им. Попитали го какво трябва да направят с него, за да спасят кораба и живота си. Какво им отговорил той? Йона сигурно изтръпвал при мисълта да се удави в студеното, бурно море. Но как щял да изпрати тези мъже на такава смърт, знаейки, че може да ги спаси? Затова им казал: „Вдигнете ме и ме хвърлете в морето, и то ще утихне, защото знам, че заради мене ви сполетя тази силна буря.“ (Йона 1:12)

14, 15. (а) Как можем да подражаваме на вярата на Йона? (б) Как реагирали моряците на молбата му?

¹⁴ Това съвсем не са думи на страхливец, нали? Смелият, самопожертвувателен дух на Йона в този труден момент несъмнено трогнал сърцето на Йехова. Каква силна вяра имал пророкът! Можем да му подражаваме, като поставяме добруването на другите пред своето. (Йоан 13:34, 35) Готови ли сме да помогнем, когато някой е в нужда във физическо, емоционално или духовно отношение? Йехова се радва много, когато оказваме такава помощ!

¹⁵ Вероятно и моряците били трогнати от постъпката на Йона, защото отначало не го послушали. Вместо това те правели всичко възможно да се преборят с бурята, но напразно.  Тя ставала все по–силна. Накрая разбрали, че нямат избор. Помолили Бога на Йона да се смили над тях, вдигнали пророка и го хвърлили в морето. (Йона 1:13–15)

16, 17. Опиши какво се случило с Йона, когато бил хвърлен от кораба. (Виж също илюстрациите.)

¹⁶ Йона паднал сред бушуващите вълни. Отначало сигурно се борел да се задържи на повърхността и сред смесицата от пяна и пръски виждал как корабът бързо се отдалечава. Но тежките водни талази се стоварвали върху него и го завличали надолу. Той започнал да потъва и осъзнал, че няма вече никаква надежда.

¹⁷ По–късно Йона описал как се чувствал в този момент. Целият живот му минал пред очите. Било му мъчно, че никога вече няма да види красивия храм на Йехова в Йерусалим. Оплетен във водорасли, Йона имал чувството, че е слязъл до дълбините на морето, до основите на планините. Явно това щял да бъде гробът му. (Прочети Йона 2:2–6.)

18, 19. Какво станало с Йона в дълбините на морето, и кой стоял зад всичко това? (Виж също бел. под линия.)

 ¹⁸ Но какво да види! Наблизо нещо се движело — гигантски тъмен силует, живо същество. То се приближавало и изведнъж се насочило право към него. Огромна паст се отворила и го погълнала!

¹⁹ Йона навярно си помислил, че това е краят му. Но съвсем не било така. Нямал нищо счупено, не бил ранен и можел да диша. За свое учудване все още бил жив, въпреки че се намирал на място, което трябвало да бъде гробът му. Постепенно Йона бил обзет от страхопочитание. Нямало съмнение, че Йехова е този, който ‘изпратил една голяма риба да го погълне’. * (Йона 1:17)

20. Какво научаваме за Йона от молитвата му в корема на рибата?

²⁰ Минутите се превръщали в часове. Там, в непрогледния мрак, Йона събрал мислите си и се помолил на Йехова Бог. Молитвата му, която е записана във 2 глава на книгата на Йона, е показателна. От нея разбираме, че той имал обширно познание върху Писанието, защото често се позовавал на Псалмите. В думите му личи и неговата признателност. Накрая пророкът казал: „Аз ще ти благодаря и ще ти принеса жертви. Ще изпълня всичко, което обещах! Спасението е от Йехова.“ (Йона 2:9)

21. Какво научил Йона за спасението, и какво трябва да помним ние?

²¹ На най–невероятното място, „в корема на рибата“, Йона разбрал, че Йехова може да спаси всекиго, навсякъде и по всяко време. Дори там той намерил и избавил измъчения си служител. (Йона 1:17) Единствено Йехова може да запази човек невредим три дни и три нощи в корема на голяма риба. Помни, че той е „Богът, в чиито ръце е твоят живот“. (Дан. 5:23) На него дължим всеки  свой дъх, самото си съществуване. Благодарни ли сме за това? Нима тогава не дължим на Йехова и послушание?

22, 23. (а) Как признателността на Йона била подложена на изпитание? (б) Какво научаваме от него по отношение на грешките, които допускаме?

²² А какво да кажем за Йона? Научил ли се да проявява признателността си към Йехова чрез послушание? Да. След три дни и три нощи рибата отвела Йона право до брега и ‘го избълвала на сушата’. (Йона 2:10) Представи си, на пророка не му се налагало дори да плува до брега! Естествено, той трябвало да разбере къде се намира и накъде да тръгне. Не след дълго обаче признателността му била подложена на изпитание. В Йона 3:1, 2 се казва: „След това словото на Йехова беше разкрито на Йона за втори път с думите: ‘Отиди в големия град Ниневия, за да известиш на жителите му това, което ти казвам!’“ Какво направил пророкът?

²³ Той не се поколебал. Разказът продължава: „Тогава Йона отиде в Ниневия в съгласие с думите на Йехова.“ (Йона 3:3) Той се подчинил на Йехова. Ясно е, че се бил поучил от грешките си. Трябва да подражаваме на вярата на Йона и в това отношение. Всички ние грешим. (Рим. 3:23) Но дали се отказваме да служим на Бога, или се учим от грешките си и послушно продължаваме напред?

24, 25. (а) Как бил възнаграден Йона приживе? (б) Какви благословии го очакват в бъдеще?

²⁴ Дали Йехова възнаградил Йона за послушанието му? Да. Изглежда впоследствие пророкът научил, че моряците са се спасили. Бурята била утихнала веднага след като той бил хвърлен в морето, а моряците били обзети от „голям страх от Йехова“ и принесли жертва на него вместо на фалшивите си богове. (Йона 1:15, 16)

²⁵ Още по–голяма награда очаквала Йона много по–късно. Исус споменал времето, което Йона прекарал в корема на рибата, като пророчески предобраз за времето, през което той самият щял да бъде в гроба, или в шеол. (Прочети Матей 12:38–40.) Колко развълнуван ще е Йона да научи за тази благословия, когато бъде възкресен за живот на земята! (Йоан 5:28, 29) Йехова иска да благослови и тебе. Ще се учиш ли от грешките си и ще проявяваш ли послушание и самопожертвувателност като Йона?