Este códice (B 19 ^A) es el manuscrito hebreo de las Escrituras Hebreas (o Antiguo Testamento) más antiguo que se conserva completo. Es una copia del texto masorético, realizada en el año 1008 o 1009 de nuestra era en la antigua ciudad egipcia de Al-Fustat (Viejo Cairo) (ver TEXTO MASORÉTICO). Se conserva en la Biblioteca Nacional de Rusia, en San Petersburgo (antes llamada Leningrado).

El códice está compuesto por 491 hojas de pergamino grueso y blanco que miden 30 por 27 cm (12 por 11 in). Contiene tres columnas por página, con la excepción de los libros poéticos de Job, Salmos y Proverbios, donde hay solo dos columnas.

El Códice de Leningrado fue producido por el escriba Samuel ben Jacob. Él usó varios manuscritos preparados por el famoso erudito judío Aarón ben Aser, quien había examinado todos los manuscritos de las Escrituras Hebreas disponibles en su tiempo con el objetivo de reconstruir un texto tan fiel al original como fuera posible. Este códice sirve de base para las ediciones críticas más recientes de la Biblia Hebraica, que es, a su vez, el texto hebreo en el que se basan la mayoría de las traducciones modernas de la Biblia. Ver BIBLIA HEBRAICA.

El texto de la Biblia hebrea del Códice de Leningrado es sorprendentemente similar al que aparece en muchos de los Rollos del mar Muerto, que son más de 1.000 años anteriores (ver ROLLOS DEL MAR MUERTO). Aunque existen pequeñas diferencias entre los textos, el mensaje es fundamentalmente el mismo. Ver apéndice A3.