LANTAKUORIAINEN hyödyntää ulostetta monella tapaa. Se käyttää sitä ravinnokseen ja laskee siihen munansa, ja jotkin koiraat yrittävät tehdä naaraisiin vaikutuksen tarjoamalla näille suuria lantakokkareita. Tuoreesta lannasta kilpaillaan ankarasti. Tutkijat näkivät kerran noin 16 000 kuoriaisen käyvän norsun lantakasan kimppuun ja hävittävän sen vain parissa tunnissa.

Jotkin lantakuoriaiset pakenevat tungosta. Ne muodostavat ulosteesta pallon, pyörittävät sen kauas ulostekasasta ja hautaavat sen maahan johonkin pehmeään paikkaan. Ne pyörittävät palloaan suorassa linjassa, koska siten ne pääsevät pakoon mahdollisimman nopeasti ja pienentävät riskiä menettää saaliinsa kilpailijoille.

Miten lantakuoriainen välttyy kiertämästä kehää, varsinkin yöllä?

Mieti: Tutkimukset ovat osoittaneet, että lantakuoriainen kykenee suunnistamaan auringon tai kuun valossa ja vieläpä pystyy kulkemaan suoraan jopa pilvettöminä öinä ilman kuunvaloa. Eteläafrikkalaisessa tutkimuksessa havaittiin, että kuoriaiset eivät suunnista yksittäisten tähtien vaan Linnunrata-galaksin valovyön avulla. Current Biology -lehden mukaan tämä on ”ensimmäinen kerta, kun voitiin vahvistaa se, että eläinmaailmassa käytetään suunnistamiseen Linnunrataa”.

Tutkija Marcus Byrne sanoo, että kuoriaisilla on ”tehokas näköaistiin perustuva suunnistusjärjestelmä, joka toimii himmeimmässäkin tähtien valossa, vaikka niiden tietojenkäsittelykyky on hyvin rajallinen”. Hän jatkaa: ”Ne voivat siksi kenties opettaa ihmisiä ratkaisemaan näköaistimusten käsittelyyn liittyviä monimutkaisia ongelmia.” Lantakuoriaisen suunnistusjärjestelmästä voitaisiin ehkä ottaa mallia kehiteltäessä robotteja, joita käytetään eloon jääneiden etsimiseen sortuneista rakennuksista.

Mitä ajattelet? Onko lantakuoriaisen suunnistuskyky evoluution vai suunnittelun tulosta?