だれ​で​も，心配事​が​ある​時​に​は，だれ​か​に​助け​を​求め​たく​なる​もの​です。心配​の​原因​が​何​で​ある​か​に​も​より​ます​が，恐らくは，自分​の​気持ち​を​分かっ​て​くれ​て，同じ​よう​な​問題​を​経験​し​た​友人​に​相談​する​こと​でしょ​う。同情​心​が​あり​経験​も​豊か​な​人​は​本当​に​望ましい​友​で​ある，と​言え​ます。

祈り​に​つい​て​も​同じ​よう​に​感じる​人​が​いる​こと​でしょ​う。あまりに​も​気高く​畏怖​の​念​を​起こさ​せる​よう​な​神​に​祈る​より​は，聖人​に​祈る​ほう​が​緊張​し​ない​で​すむ​よう​に​感じる​の​です。人間​に​共通​の​試練​や​辛苦​を​経験​し​た​聖人​たち​の​ほう​が​親身​に​なっ​て​聞い​て​くれる，と​考え​ます。例えば，とても​大切​な​物​を​なくし​た​人​は，失っ​た​物​や​盗ま​れ​た​物​の​守護​聖人​と​され​て​いる，パドバ​の“聖”アントニウス​に​祈り​で​近づく​こと​を​好む​か​も​しれ​ませ​ん。また，病気​を​治し​て​もらお​う​と​し​て​祈る​人​は“聖”アルフォンソ​を​選ぶ​か​も​しれ​ず，何​か​が​だめ​に​なり​そう​で​絶望​的​に​なっ​て​いる​人​は“聖”ユダ​･​タデウス​に​祈る​か​も​しれ​ませ​ん。

では，聖人​に​祈る​こと​が，聖書​の​教え​どおり​の​ふさわしい​こと​な​の​か​どう​か，どう​すれ​ば​確かめ​られる​でしょ​う​か。祈り​は​神​に​ささげる​もの​な​の​で，自分​の​ささげる​祈り​が​神​に​聞か​れ​て​いる​か​どう​か，知り​たい​と​思う​はず​です。また，聖人​に​対する​祈り​を​神​は​どう​思っ​て​おら​れる​の​だろ​う，と​考える​の​も​良い​こと​です。

聖人​に​祈る​習慣​は，カトリック​教会​の，聖人​に​よる​執り成し​に​関する​教理​に​基づく​もの​です。その​基本​的​な​概念​は，「新​カトリック​百科​事典」（英語）に​よれ​ば，「神​の​目​から​見​て​嘆願​する​権利​を​持つ​者​が，困窮​し​て​いる​者​たち​の​ため​に​憐れみ​を​嘆願​する​こと」です。ですから，聖人​に​祈る​人​は，聖人​が​神​の​前​で​祝福​さ​れ​た​立場​に​ある​ゆえに​聖人​を​通し​て​特別​の​恵み​を​得​られる​か​も​しれ​ない，と​考え​て​いる​の​です。

聖書​は​その​よう​な​教理​を​教え​て​いる​でしょ​う​か。ある​人​たち​は，使徒​パウロ​が​自分​の​書簡​の​中​で​聖人​へ​の​祈り​の​基盤​を​据え​た，と​言い​ます。例えば，ローマ​に​いる​クリスチャン​に​宛て​た​手紙​の​中​で，「さて，兄弟​たち，わたしたち​の​主​イエス​･​キリスト​に​より，また​霊​の​愛​に​よっ​て​あなた方​に​勧め​ます。わたし​の​ため，神​へ​の​祈り​に​わたし​と​共​に​励ん​で​ください」と​書い​て​い​ます。（ローマ 15:30）パウロ​は​仲間​の​クリスチャン​に，神​の​前​で​自分​の​ため​に​執り成し​を​し​て​くれる​よう​頼ん​で​い​た​の​でしょ​う​か。いいえ，そう​は​考え​られ​ませ​ん。執り成し​だ​と​し​たら，それら​の​クリスチャン​たち​の​ほう​が，キリスト​の​使徒​で​あっ​た​パウロ​に​頼む​はず​です。パウロ​が​述べ​て​い​た​の​は，神​に​祈っ​て​くれる​よう​仲間​の​クリスチャン​に​頼む​の​は​ふさわしい，と​いう​こと​でし​た。しかし​それ​は，天​に​いる​と​考え​られ​て​いる​だれ​か​に，自分​の​願い事​を​神​に​知らせ​て​くれる​よう​祈る​こと​と​は​違い​ます。なぜ​そう​言える​でしょ​う​か。

ヨハネ​の​福音​書​の​中​で​イエス​は，「わたし​は​道​で​あり，真理​で​あり，命​です。わたし​を​通し​て​で​なけれ​ば，だれひとり​父​ の​もと​に​来る​こと​は​あり​ませ​ん」と​述べ​て​い​ます。（ヨハネ 14:6）また，「わたし​の​名​に​よっ​て​父​に​願う​もの​は​何​で​も​与え​られる」と​も​述べ​て​い​ます。（ヨハネ 15:16，「新​共同​訳」，共同​訳​聖書​実行​委員​会）イエス​は，『わたし​に​祈り​なさい。そうすれば，わたし​が​あなた方​の​ため​に​神​に​願い出​て​あげ​よう』と​言っ​て​い​た​の​で​は​あり​ませ​ん。神​に​祈り​を​聞い​て​いただく​ため​に​は，イエス​以外​の​だれ​か​で​は​なく​イエス​を​通し​て​神​に​祈ら​なけれ​ば​なら​ない，と​いう​こと​な​の​です。

イエス​は，弟子​たち​から​祈り​の​仕方​を​教え​て​ほしい​と​言わ​れ​て，「いつ​で​も​あなた方​が​祈る​とき​に​は，こう​言い​なさい。『父​よ，あなた​の​お名前​が​神聖​な​もの​と​され​ます​よう​に』」と​述べ​まし​た。（ルカ 11:2）そう​です，祈る​とき​に​は「いつ​で​も」，イエス​や​他​の​だれ​か​に​で​は​なく，神​ご自身​に​祈る​べき​です。イエス​が​その​よう​に​はっきり​教え​た​の​ですから，祈り​は，だれ​か​執り成し​を​する​者​や“聖人”に​で​は​なく，イエス​を​通し​て​神​に​ささげる​べき​で​ある，と​結論​する​の​は​筋​の​通っ​た​こと​で​は​ない​でしょ​う​か。

祈り​は​崇拝​の​非常​に​重要​な​一部​で​あり，崇拝​を​神​以外​の​だれ​か​に​ささげる​の​は​明らか​に​聖書​の​教え​に​反し​て​い​ます。（ヨハネ 4:23，24。啓示 19:9，10）ですから，祈り​も​神​に​だ​けさ​さげる​べき​な​の​です。

イエス​は，山上​の​垂訓​の​中​で，子ども​が​父親​に​食べ物​を​求める​こと​を​例​に​挙げ​まし​た。父親​が​自分​の​子​に​パン​の​代わり​に​石​を​与え​たり，魚​の​代わり​に​毒へび​を​与え​たり​する​でしょ​う​か。（マタイ 7:9，10）愛情​深い​親​が​その​よう​な​こと​を​する​と​は​考え​られ​ませ​ん。

同様​の​例え​を​親​の​観点​から​考え​て​み​ましょ​う。お子さん​が​あなた​に，ある​願い事​を​ぜひ​かなえ​て​ほしい​と​思っ​て​い​ます。あなた​は​お子さん​と​の​良い​関係​を​大事​に​育ん​で​き​て，常​に​近づき​やすい​存在​と​なっ​て​い​ます。それなのに，その​子​が​根拠​も​なく​あなた​の​反応​を​恐れ​て，願い事​を​あなた​に​伝え​て​くれる​よう​だれ​か​に​頼み​ます。どんな​気持ち​が​し​ます​か。その​子​が​いつも​その​だれ​か​を​通し​て​で​なけれ​ば​あなた​と​意思​を​通わせ​ず，今後​も​そう​する​つもり​で​いる​と​し​たら，どう​でしょ​う。その​よう​な​取り決め​を​嬉しく​思い​ます​か。そんな​こと​は​ない​でしょ​う。愛情​深い​親​なら，子ども​が​じかに​近づい​て​来​て，必要​な​物​を​気兼ねなく​願い求め​て​ほしい，と​思う​もの​です。

イエス​は​群衆​に，食物​を​求める​子ども​の​例え​の​適用​を​こう​述べ​まし​た。「それで，あなた方​が，邪悪​な​者​で​あり​ながら，自分​の​子供​たち​に​良い​贈り物​を​与える​こと​を​知っ​て​いる​の​で​あれ​ば，まして​天​に​おら​れる​あなた方​の​父​は，ご自分​に​求め​て​いる​者​に​良い​もの​を​与え​て​くださる​の​です」。（マタイ 7:11）親​が​自分​の​子ども​に​良い​もの​を​与え​たい​と​思う​気持ち​は，確か​に，強い​もの​です。しかし，天​の​父​が​わたしたち​の​祈り​を​聞い​て​それ​に​答え​たい​と​思わ​れる​気持ち​は，はるか​に​強い​の​です。

神​は，わたしたち​が​自分​個人​の​欠点​に​打ちひしが​れ​て​いる​と​し​て​も，祈り​に​よっ​て​直接​ご自分​に​近づい​て​ほしい​と​思っ​て​おら​れ​ます。わたしたち​の​祈り​を​聞く​務め​を​他​の​者​に​割り当て​て​は​おら​れ​ませ​ん。聖書​に​は，「あなた​の​重荷​を​エホバ​ご自身​に​ゆだねよ。そうすれば，神​が​自ら​あなた​を​支え​て​くださる」と​述べ​られ​て​い​ます。（詩編 55:22）聖人​や​だれ​か​の​執り成し​に​頼る​の​で​は​なく，エホバ​神​に​対する​健全​な​見方​を​身​に​つける​の​は​良い​こと​です。

天​の​父​は​わたしたち​個人​個人​を​顧み​て​くださっ​て​い​ます。問題​を​抱える​わたしたち​を​助け​たい​と​思っ​て​おら​れ，ご自分​に​近づく​よう​招い​て​くださっ​て​い​ます。（ヤコブ 4:8）わたしたち​に​とっ​て，「祈り​を​聞か​れる​方」で​ある​神​また​父​に​近づく​機会​が​ある​の​は，なんと​嬉しい​こと​でしょ​う。―詩編 65:2。