IMMAĠINA li int Kristjan li qed tgħix fl-​ewwel seklu. Il-​kongregazzjoni tiegħek għadha kif irċiviet ittra mingħand l-​appostlu Pawlu. Waqt li tismagħha tinqara, tinnota li Pawlu spiss ikkwota mill-​“kitba qaddisa,” jiġifieri l-​Iskrittura Ebrajka. (2 Timotju 3:15) ‘Nixtieq kieku nara minn fejn qed jikkwota,’ tgħid bejnek u bejn ruħek. Imma ma kinitx tkun ħaġa faċli. Għala le?

Ikkunsidra kif kienu jidhru l-​manuskritti tal-​“kitba qaddisa” li kienu disponibbli fi żmien l-​appostlu Pawlu. Wieħed minnhom jidher hawn—parti mill-​ktieb taʼ Isaija mir-​Rombli tal-​Baħar il-​Mejjet. X’tistaʼ tara? Skoss kitba! L-​ebda punteġġjatura. U l-​ebda kapitlu u vers innumerat li nużaw illum.

Il-​kittieba tal-​Bibbja ma qasmux il-​messaġġ tagħhom f’kapitli jew versi. Qabdu u kitbu l-​messaġġ li tahom Alla sabiex il-​qarrejja wkoll ikun jistaʼ jkollhom il-​messaġġ kollu, mhux biss biċċiet żgħar minnu. Mhux hekk tkun trid int meta tirċievi ittra importanti mingħand xi ħadd li tħobb? Taqra l-​ittra kollha, mhux biss biċċiet minnha.

Però, il-​fatt li ma kienx hemm kapitli jew versi qajjem problema. Pawlu setaʼ biss jidentifika l-​kwotazzjonijiet tiegħu bi kliem bħal “bħalma hu miktub” jew “bħalma Isaija qal minn qabel.” (Rumani 3:10; 9:29) U kien ikun diffiċli ssib dawk il-​kwotazzjonijiet sakemm ma kontx midħla sew tal-​“kitba qaddisa” kollha.

Iżjed minn hekk, din il-​“kitba qaddisa” ma kinitx sempliċi messaġġ wieħed mingħand Alla. Sa tmiem l-​ewwel seklu WK, dawn kienu jikkonsistu f’kollezzjoni taʼ 66 ktieb! Hu għalhekk li l-​parti l-​kbira tal-​qarrejja tal-​Bibbja llum jieħdu pjaċir ikollhom kapitli u versi nnumerati biex jgħinuhom isibu informazzjoni speċifika, bħalma huma l-​ħafna kwotazzjonijiet fl-​ittri taʼ Pawlu.

‘Mela,’ għandek mnejn tistaqsi, ‘min poġġiehom fil-​Bibbja n-​numri tal-​kapitli u l-​versi?’

Il-​qassis Ingliż Stephen Langton, li iżjed tard sar l-​Arċisqof taʼ Canterbury, jingħata l-​krettu taʼ li qasam il-​Bibbja f’kapitli. Dan għamlu kmieni fis-​seklu 13 WK, meta kien għalliem fl-​Università taʼ Pariġi fi Franza.

Qabel żmien Langton, l-​istudjużi tal-​Bibbja kienu esperimentaw b’modi differenti biex jaqsmu l-​Bibbja f’sezzjonijiet jew kapitli iżgħar, prinċipalment biex, milli jidher, jagħmluha iżjed faċli għall-​qarrejja biex jirreferu għal siltiet partikulari. Tistaʼ timmaġina kemm kien ikun iżjed faċli jsibu silta li kieku kellhom ifittxu f’kapitlu wieħed biss minflok fi ktieb sħiħ, bħall-​ktieb taʼ Isaija, li fih 66 kapitlu.

Imma, dan kollu ħoloq problema. L-​istudjużi ħolqu ħafna sistemi differenti li ma kinux jaqblu bejniethom. F’waħda minnhom, l-​Evanġelju taʼ Marku ġie maqsum fi kważi 50 kapitlu, mhux fis-​16 li għandna issa. F’Pariġi fi żmien Langton, kien hemm studenti minn ħafna pajjiżi, u ġabu magħhom Bibbji  minn art twelidhom. Madankollu, l-​għalliema u l-​istudenti ma setgħux faċilment isibu l-​istess versi. Għala? Għax it-​taqsim tal-​kapitli fil-​manuskritti li kellhom sempliċement ma qabilx.

Għalhekk, Langton żviluppa taqsim taʼ kapitli ġdid. Il-​ktieb The Book—A History of the Bible jgħid li s-​sistema tiegħu ntgħoġbot ħafna mill-​qarrejja u l-​iskribi u malajr infirxet madwar l-​Ewropa. Hu tana n-​numri tal-​kapitli li nsibu fil-​biċċa l-​kbira tal-​Bibbji llum il-​ġurnata.

Xi 300 sena wara, f’nofs is-​seklu 16, l-​istampatur u studjuż Franċiż magħruf Robert Estienne għamel l-​affarijiet jerġaʼ iżjed sempliċi. L-​għan tiegħu kien li jagħmel l-​istudju tal-​Bibbja iżjed popolari. Hu rrealizza kemm kien se jkun taʼ valur li jkun hemm sistema konsistenti taʼ kemm kapitli u kemm versi nnumerati.

Ma kienx Estienne li ħareġ bl-​idea li t-​test Bibliku jinqasam f’versi. Oħrajn kienu diġà għamlu dan. Sekli qabel pereżempju, kopisti Lhud kienu qasmu l-​Bibbja Ebrajka kollha, jew il-​parti tal-​Bibbja li spiss tissejjaħ it-​Testment il-​Qadim, f’versi imma mhux f’kapitli. Għal darb’oħra, bħalma kien il-​każ fl-​iżvilupp tal-​kapitli, ma kienx hemm sistema konsistenti.

Estienne qasam l-​Iskrittura Griega Kristjana, jew dak li hu msejjaħ it-​Testment il-​Ġdid, f’sett ġdid taʼ versi nnumerati u għaqqadhom maʼ dawk li diġà kien hemm fil-​Bibbja Ebrajka. Fl-​1553, hu ppubblika l-​ewwel Bibbja kompleta (edizzjoni bil-​Franċiż) li bażikament kellha l-​istess kapitli u versi tal-​maġġoranza tal-​Bibbji li jintużaw illum. Xi nies ikkritikaw din il-​verżjoni u qalu li l-​versi qasmu t-​test Bibliku f’biċċiet żgħar, u b’hekk dehru li kienu serje taʼ sentenzi separati u mifrudin minn xulxin. Imma fi żmien qasir, is-​sistema tiegħu ġiet adottata minn stampaturi oħra.

Tidher li hi tant idea sempliċi—kapitli u versi nnumerati. Dan jagħti “indirizz” uniku lil kull vers fil-​Bibbja—bħal kodiċi postali. Veru, it-​taqsim tal-​kapitli u l-​versi mhux ispirat minn Alla, u kultant veru jaqsam it-​test Bibliku f’postijiet strambi. Imma jagħmilhielna iżjed faċli biex insibu kwotazzjonijiet u nenfasizzaw jew naqsmu versi individwali li forsi jkollhom xi tifsir speċjali għalina—bħal meta nimmarkaw espressjonijiet jew frażijiet li nkunu rridu niftakru partikularment f’dokument jew ktieb.

Hu kemm hu konvenjenti t-​taqsim tal-​kapitli u l-​versi, dejjem żomm f’moħħok l-​importanza taʼ li tara l-​istampa kollha—li tifhem il-​messaġġ kollu li Alla ta. Ikkultiva d-​drawwa li taqra l-​kuntest iżjed milli versi iżolati. Billi tagħmel dan se ssir iżjed u iżjed familjari mal-​“kitba qaddisa, li tistaʼ tagħmlek għaref għas-​salvazzjoni.”—2 Timotju 3:15.